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他迟疑道：“姜娘子应当不会吧。她没有任何理由?做出?这样的事情。再说了，那日?我们也吃了同样的饭菜，也并无异样啊。”沈澹道：“我亦是如此说的。”荀遐刚要点头，忽然意识到什么，说道：“将?军今日?去?县学了？”他这过于迟钝的反应让沈澹无奈抚额：“否则我怎会了解这些内情？”“所以?，我们来时，食肆的人说姜娘子有事出?门?去?了，其实是被县学的人带走了？”荀遐的思路一下子通畅了起来。沈澹说道：“是，来带走她的正是徐望。”“所以?将?军亲自去?了县学，只为了证明姜娘子的清白？”荀遐问道。沈澹没说话，但神态便是默认了。“这对于姜娘子来说真是无妄之灾，”荀遐感叹，随即又是一脸费解，“如此说来，问题出?在县学内部？可县学饭堂的人便是靠此谋生，为何要做这样自断后?路的事情？”沈澹淡声道：“或许，这并不是他的本意。”“将?军的意思是他另有用心？”沈澹又低声说了几句话，荀遐的脸色蓦地严峻起来：“若真如将?军所猜测的那样，那么此事就不单单只干系到县学了。”“静观其变。”沈澹道。两?人齐齐默然了片刻，荀遐道：“好在后?日?便是县学的课假了，到时我便可以?去?看望三娘。”他想?起什么，说道：“原来之前三娘说的县学新上任一位年轻的教谕便是徐望。说起来，他倒也不辜负徐尚书的期望，年纪轻轻便入了仕途。将?军，你去?县学为姜娘子作证，便是与他正面打交道的吧？”沈澹颔首。“我与徐望没什么交集，不知他是不是和?徐尚书一样偏执倔强，难以?交流？”荀遐问道。“徐亭舟素日?温和?有礼，但一言一行都极谨慎，甚至暗藏机锋，不似外?表那般柔和?，”沈澹道，“不过我观他似乎没有其父的固执。”“毕竟能数十年来始终不放弃寻找下落不明的胞妹，此事非常人能做到。”荀遐感叹了几句。正说着，姜菀将?菜品端了上来。荀遐看到她便道：“姜娘子，你还好吗？”姜菀笑道：“荀将?军放心，我无事。沈将?军已经向县学证明了我的清白。”待她离开，荀遐忍不住向沈澹道：“将?军，您去?县学，有没有见到——”他原本想?说出?那个称谓，然而迟疑了一下没有说出?口，悄悄觑着沈澹的神情。沈澹垂眸盯着茶盏中轻微摇晃的茶水，慢慢道：“不曾见到，但我隔着一道院墙听见了师父的声音。”“将?军真的不打算去?见顾老夫子吗？”沈澹眉头轻蹙，一时不知该如何回答。荀遐见他这般，不由?得道：“顾老夫子博览群书，不会是那般不讲道理之人吧？将?军当年投身沙场，那是事出?有因，也是为了社?稷着想?。”“他会理解将?军的。”荀遐道。沈澹默然无言，抬手饮尽杯盏中的茶水，只觉得滋味苦涩无比。晚间歇息时，思菱替姜菀拆着发辫，说道：“今日?多亏了那位沈将?军，否则那县学还真会把小娘子关起来。”她眨了眨眼，压低声音道：“小娘子，你不知道，沈将?军一听说你被带走了，神色一下变了，简单问了我几句，便立刻步履急促地往县学去?了。”她说完，将?姜菀的长发梳顺，小声嘀咕道：“我瞧着沈将?军对小娘子很是关心呢。”姜菀正涂着手脂的动作顿了顿，道：“毕竟大家相识一场，不至于太过冷漠吧。”“小娘子，我的意思是，沈将?军他——”思菱欲言又止。“你想?多了，”姜菀不由?得失笑，“沈将?军是个正义严谨的好人，他这样做并不奇怪。再说了，他愿意来帮我，主要还是看在荀将?军和?秦娘子的份上。”思菱还想?说什么，见姜菀已经困倦地打起了哈欠，睡眼乜斜，便将?未说出?口的话止住了，服侍她上床躺下，吹熄灯火，放好了纱帐。一夜无梦。接下来几日?，食肆依旧照常营业。只是姜菀很快发觉，店中的生意较之从前差了很多，不仅来买点心的人少了很多，就连晚食高峰期，店内也只有寥寥数人。她心头狐疑，心想?莫非是那日?县学的人来此被大家看到，误以?为自己?的店出?了问题？可仔细一想?，徐望来时，店外?路上人并不多，他的阵仗也不大，不至于惊动太多人。思菱和?宋鸢想?方设法出?门?打听了一下，回来时神情变得无措。“究竟出?了什么事？”姜菀问道。思菱咬牙道：“小娘子，这周围人全都在说，县学的学子吃了姜记食肆做的饭食后?中毒病倒了，大家听说后?，便不敢再来了。”姜菀愣住。红枣酥和牛乳茶她紧紧蹙眉：“此事发生在县学内，并未公之于众，是怎么传得人尽皆知的？”思菱气得脸发红：“小娘子明明是无辜的，是哪个阴险小?人在捕风捉影乱嚼舌根？”“县学会不会是陈让？”思菱啐了一口，“他处处同咱们过不去，便趁此?机会想要大肆抹黑小娘子和食肆的名声！”姜菀深深皱眉，只觉得思绪纷繁复杂，犹如一团乱麻。于县学饭堂一事?上，陈让是胜者，既然已经稳稳赢得了?在县学饭堂的职位，又何必这?样做？除非她想到那诡异的香料，只?觉得重重疑点忽然有了?解开的头?绪。为今之计，只?能?期盼徐望早日调查清楚事?情真相，彻底还自己清白。食肆的生意一落千丈，这?样的落差让众人的情绪都有些低落。饮食生意最重要的便是口碑，建立起好口碑或许需要很久，而?摧毁口碑却只?需要一句模棱两可的谣言。姜菀再度明白了?何为“人言可畏”。她有种直觉，这?其中一定少不了?某些人的推波助澜，否则只?凭一人，断不能?将此?事?传出这?么大的范围。几家欢喜几家愁，姜记这?边凄风苦雨，而?隔了?几条街的俞家酒肆却是红红火火，他们还借机推出了?不少卖相甚佳但价格昂贵的菜品，依然赢得了?不少食客的青睐。县学那边，徐望带走了?那包关键证物“潜香”后?，调查却迟迟没有结果?，姜菀的心愈发焦灼起来。她不知道这?样下去，自家店还能?不能?开得下去。这?一日，徐望终于再度出现。他对姜菀道：“姜娘子，请你随我去一趟县学。今日，我会就此?事?给你一个交代。”姜菀颔首答应。两人到县学时，王女医正候在前厅。徐望向?王女医点了?点头?，后?者指着桌案上铺开来的深色粉末，说道：“经过比对和查阅相关书籍，并请教了?其他几位同僚，我基本可以确定此?物是从含幽草中提炼而?出的。此?外，制作者显然熟知含幽草的性状，在碾磨药粉制作香料时还额外掺杂了?另外几种草药，以掩盖住含幽草本身?的气味。”“那么此?种调味料有何特点呢？”徐望问道。王女医道：“简而?言之，若是在食物中加入此?种调料，不需要花费额外的功夫便能?让食物变得美味可口，并且会让食物的滋味变得更?加强烈。”姜菀出言问道：“意思是说，一般厨子做菜时须得用心琢磨油盐酱醋的用量，思索如何搭配，而?用了?这?种调味料便省去了?这?一步，直接煮熟后?，便能?让食物拥有了?丰富的滋味？”王女医颔首：“正是如此?。从这?一角度来说，此?种‘潜香’似乎不失为一种有用处的东西，但由于其原料含有一定毒性，普通人服用后?并不会有什么大碍，但精通武学之人一旦服用，便会如秦娘子这?般产生剧烈的反应。”