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姜菀一时间有些沉默。平心而论，这位沈郎君的容色看起来并不平易近人，就如高山上终年不化的积雪，只可远观，接近了就会落一身的冰碴子。而荀遐就如小太阳一般，热情如火，人又乐呵呵的没有架子。和他相处，她总觉得自在一些。沈澹看着犹豫不决的姜菀，面色没有什么变化，只静静站在一旁等着她表态。荀遐道：“姜娘子，沈将军住在这坊里的时间长，比我更了解这儿的情况，你就放心吧。”姜菀好奇开口：“两位将军似乎很是熟识？”荀遐险些脱口而出什么，一旁的沈澹淡声道：“我们同在禁军当差，是同僚。”“对对对，我们我们是同僚。”荀遐忙不迭地道。姜菀低头想了一会，向着沈澹欠身道：“那就恭敬不如从命了，麻烦沈将军了。”沈澹道：“小娘子请吧。”两人便这样散起了步。姜菀起初不知该如何开口，略有些局促地摩挲着手指。转念一想，他既然都爽快答应了，那自己还何必扭扭捏捏呢？她主动打破沉默：“沈将军，这坊内住着的居民，大多数都是在朝为官的吗？”沈澹道：“十之六七。”“他们一般会在何处用餐？”沈澹缓声解释：“每日上朝及上衙的时辰早，多数人都无暇用早食；午间多在衙署公厨用午食；等到处理完公务后方有闲暇回家，再考虑晚食。”姜菀若有所思：“不用早食，这个习惯可不太好……”她余光瞥见沈澹步伐一凝，忙转移话题道：“那其余居民呢？”“其他人若是没有要事，一般都是会按时用早食的，只不过坊内的食肆酒楼都不售卖早食。小娘子明日一早若是出门来看，便会发现靠近坊门处会有许多流动的早食摊铺。”沈澹的衣角在晚风中起伏着。说着，两人已经走到了坊内最热闹的一条路上。路两旁都是各种店铺，其中不乏食肆酒楼。店内人声鼎沸，店小二个个都在卖力吆喝，酒肉饭菜的香味不断地飘出来。姜菀在心中默默祈盼着自家的食肆往后也能有这样好的生意。又走了一段路，姜菀向他道谢：“今晚多谢沈将军拨冗解答我的疑惑。”沈澹微一点头，声音清淡：“能帮到小娘子就好。”“那沈将军留步，我先告辞了。”姜菀刚走出一步，就听见他在身后唤道：“姜娘子。”“嗯？将军还有什么事吗？”姜菀回头看他。“京城居，大不易。你若是想在这里长久地经营下去，须得找出并利用好你的优势。”沈澹望着她，慢慢道。姜菀的神色从惊讶到若有所思。她冲他莞尔一笑，道：“多谢将军指点。”说着便向他行了一礼，转身走入茫茫夜色中。月影婆娑，小娘子淡青色的衣裙随着她行走的动作而荡漾着，泛起粼粼波光。沈澹站在原地看着她的身影彻底消失，这才离开。第二日，姜菀起了个大早，去了永安坊的坊门一带。同崇安坊差不多，街旁一字排开的全是卖早食的，有推着小车的，也有挎个篮子、铺个摊子的。姜菀一路走过去，发现也有几家小店，比食肆的规模小了很多，店里的食客也是少之又少，多数还是即买即走。她想了想，永安坊大多是有公职在身的人，早上时间有限，必然没有心情坐下来慢慢吃。而几家略大一些的食肆，这会子尚未开门，果然如沈澹所说，并不售卖早食。姜菀随意进了家店，要了一笼包子和一碗白米粥。今早她吩咐了思菱和周尧出门买菜，让他们记得自己解决早食，她则用一上午的时间继续考察。她慢腾腾地吃着，小心地咬开包子皮，吹着里头的肉馅。白米粥没什么味道，但正好能解肉包子的腻。这两样东西的价格都比崇安坊的物价高，果然消费水平不一样啊。店家还赠送了一小碟自己腌的咸菜。姜菀边吃边分神看着店外，不少行色匆匆的人往坊门走去，候在原地，三三两两在一起说着话。等吃完早食，坊门一开，街上的人也散去了不少。姜菀付了钱出来，沿着路继续走着，看到有不少卖菜的商贩，都是附近的农民，一大早便赶过来。那新摘的菜叶子嫩绿鲜嫩，还带着湿意。她走了几步，又看到有卖荷叶和莲蓬的，不由得停了下来。荷叶泡茶可以清热解毒、健脾开胃，也可用来做菜。姜菀想了想，买了一些。她回家时，思菱和周尧还没回来。姜菀把荷叶洗干净放在一旁备用，转而把昨日自制的米酒端了出来。这是姜菀心血来潮打算尝试的事情——自己动手酿米酒。她昨天买了糯米和酒曲，便尝试着看能不能酿出米酒，今日做一锅甜汤。煮熟的糯米饭混合着酒曲搓成的粉末，密封在陶罐里。姜菀将包裹在陶罐外的棉纱布取下来，有些忐忑，不知第一次酿米酒能不能成功。她揭开罐子闻了闻，只觉得酸味似乎有些重，大概是温度有些高了。姜菀用木勺在糯米表面深深压下去一道痕，舀起一勺米酒尝了尝。味道尚可，只是还是不够完美。姜菀皱了皱鼻子，心想下次一定要把握好每个环节。她把米酒盛出来时，周尧和思菱恰好也回来了。“正好，你们尝尝新酿的米酒。”姜菀让他俩自己盛一碗喝，自己则去翻看今日买的菜。待两人喝完了米酒，姜菀便让周尧负责将买来的鸡清洗干净，思菱则负责把糯米粉和成面团后再搓成珍珠大小的丸子。荷叶鸡做起来颇费些心思。一只鸡要经过炸、烧、焖等工序，再淋上盐、油、酒等做成的卤汁，最后包裹进沸水烫过的荷叶里，在火上烤香。在这个过程中，姜菀又在锅里放了米酒和小丸子，切了些水果丁和红枣，煮一锅热气腾腾的酒酿圆子甜汤。等到鸡烤熟后，姜菀小心地剥开荷叶，整只鸡的外皮都已经被卤汁染成了令人食指大动的黄褐色，鸡肉鲜美嫩滑，除了本身的香味，还有属于荷叶的淡淡清香。轻轻一扯，鸡肉便脱了骨，咀嚼的每一口肉里都是饱满的汁水。炉上煨着的甜汤咕嘟咕嘟冒着热气，姜菀连忙过去把锅端了下来。煮过的水果丁依然保留着一定的甜脆口感，甜丝丝的汁水渗进了米酒中，让米酒的酸味不那么重。夏天喝一碗热的甜汤，五脏六腑都被热意浸透了，三人都流了汗，觉得十分畅快。姜菀将剩下的用井水湃着，等到晚上热一热再喝。明日就是七月第一日了，她得开始准备送往松竹学堂的点心。这一忙便到了晚上。忙完后，她终于有了空闲，开始思索食肆该如何发展。售卖早食显然不是一个绝佳的选择，一则她初来乍到，不像在崇安坊时有一定的名声，必然是没法同永安坊那些老字号早食摊子竞争的；二则早食盈利有限，又耗费精力，性价比不高。若是想充分利用白天的时间来准备而不影响夜间休息，又想提高利润，售卖晚食是最佳的选择。再者，姜菀想着每日都要给学堂送点心，既然要做，干脆多做一些吧，这样食肆也多一个销售方向。点心不拘时间，任何时辰都可以卖。好在这房子最早的租户也是开食肆的，因此厨房该有的炉灶都有，煎炸烤烙都没有问题。虽然烹饪工具有限，但景朝是个强盛开放的朝代，常见的食物基本都有，不少外来物也已经传了进来。第二日开坊后，姜菀去了一趟西市。景朝的东西市划分很明确，西市主打大众化、多元化，卖的多是些外地或是西域等地传进来的货物，简言之，就是云安城以外的所有东西。这其中有许多是本地不适宜种植的蔬果作物。这个时候的交通并不算便利，许多水果，都需要千里迢迢运输过来。有些罕见的、珍贵的，平常人家都是吃不到的。而西市售卖的东西都是面向平民百姓的。