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老瞿在白头庄的人眼里是个单独接活的赶尸匠，误以为客人们对接的就是老瞿，所以没人怀疑过老瞿背后还有人在帮着他制造不在场证明。从滔滔不绝的小二嘴里问出了当地一家在棠州也有分行的赶尸商行名字后雨已经停了，暴雨来得快歇得也快，天空被刷洗得一片湛蓝。曹奎先是找上了托老瞿运女尸回棠州的男人。沈君尧离开白头庄前已经交代了潘德让人把女尸送去原定的客人手里，那个男人如今也不知道还在不在题水县。男人租住的小屋果然已经没人了，但院子是合租的，里头还有两户人家住着，其中一个大娘记得曹奎，放下手里的活计凑了上来。“官爷还是找老杜吗，他早就回棠州去咯。本来约好了他小舅子在棠州那边接尸体，他在这边把手里的活儿干完，头七之后再回去下葬。结果官爷你那日过来问话他知道婆娘的尸体还留在赶尸匠家中没有送达，当时就急了，连夜赶回去棠州了叻。”人虽不在，但这个大娘似乎跟男人关系不错，曹奎便问她可知道男人是怎么找上赶尸匠的。大娘指了指朝南的方向回道，“出了巷子往南走，一直到桔子街尽头有个归记，他就是在那儿找的赶尸匠啊，官爷你上回来了不是问过这赶尸的事了吗？”曹奎上次是问了，但只问了可有一个叫老瞿的赶尸匠接了他夫人的尸体，男人说有，并说三天前就约好了，当时并不知道有人顶着老瞿的名字来的。“那赶尸匠来接尸体当日你可看见他人了？身高体型如何你可还有印象？”，沈君尧心中已经有了结论，但还是少不得开口问上一句。259错综复杂大娘点了点头，用手比了比高度，“大概这么高，壮壮实实一个大汉，嘴上两撇八字胡。”很明显，那人确实不是老瞿。身高对不上，而且老瞿并不壮，只有一撮小小的山羊胡。得到了答复的沈君尧不再多言，跟大娘礼貌道谢就往外走。归记是题水县唯一一家在棠州也有分行的赶尸行，而男人也是从归记找的赶尸匠，答案已经呼之欲出了。题水县民风淳朴，家家户户都很尊敬赶尸匠，觉得这些人是替亡者找到归路的领路人，提起归记更是一个个赞不绝口。一路问路走来，姜甯发现这个归记几乎包揽了这两条街上的外地赶尸生意，几乎可以说只要你需要赶尸都能从这里找到最合适的赶尸匠。三个御宁卫走在路上未免太过扎眼，如今幕后之人还不明朗，沈君尧决定换便服去会一会这商行的老板。曹奎买了一身家丁的衣裳，姜甯则换上丫鬟的打扮，沈君尧姿容华贵正好装成富贵人家的少爷，三人乔装打扮好后踏进了归记。归记的规模不小，肃穆的黑白风格，店里的小二们都是统一白衣工服，里头还有穿黄袍的赶尸人进进出出。“客官，可是有亲友要送？”店小二远远就看见沈君尧那身贵气的打扮，寻思着他是个富贵人家，立刻就上前招呼。沈君尧漫不经心扫视着店内的人和物，“唰”地一声打开扇子朝小二微微点头，“让你们掌柜的亲自出来，我要送的普通人送不了。”说罢他从袖子里掏出一锭银子放在柜台上，表情傲慢装成一副难伺候的模样，小二是个懂事的，摸走银子立刻点头就跑进来内堂。不出半刻钟，小二从里头出来了，身后还跟着一个颧骨高耸的中年男人。“贵客，我就是归记的掌柜苗三江，您随我上二楼详谈。”苗三江主动走在前头带路，把三人迎上二楼的一个小房间里，小二动作极快就来上茶，神色十分恭敬。等小二离开，曹奎直接起身堵在了门边，沈君尧拍了拍衣袖坐下才把目光落在苗三江身上，眸色深沉得叫人猜不透。“贵客想送的尸体是怎么个情况呢？”苗三江还没有意识到大事不好，搓了搓手就开口询问起生意来，沈君尧只是淡淡瞥了他一眼，把袖中御宁卫的腰牌放到了桌子上。苗三江脸色剧变。“你们商行可有一个叫老瞿的赶尸匠？”沈君尧整个人靠在椅背上，手指轻轻抵在一侧额头，虽是漫不经心的语气却让苗三江当场冷汗直流。“回……回大人的话，有……有的。”“哦，把人叫来让本官瞧瞧。”御宁卫都找上这里来意味着什么苗三江一个人精难道还不懂吗，他一句话都憋不出来，端着茶杯的手抖得厉害，茶水撒了一地。“霍强死了。”沈君尧一句话就冲破了苗三江的心理防线。霍强才是在背后安排好一切的人，他苗三江不过是收了钱办事的，再不开口恐怕小命不保。“大人，我不知道其他的，我就是收了钱办事的。有个右边嘴角长着黑痣的男人找上我，当场就给了一百两银子，让我帮他们留意每天要运的尸体，一旦他们有需要来寻我，我就要立刻让去取尸体的人自称老瞿，把尸体送到荒山山脚下就行，说是霍强会安排人接手。送来的尸体也是一个道理，我安排赶尸匠去荒山脚下接，送到客人家中时赶尸匠会自称老瞿。”苗三江根本没有见过霍强，他只知道每次那个人来寻他都会额外给钱让他打点原本接了活儿的赶尸匠，他自己也可以再得一笔钱。“大人，那人可能是市舶使的人。我去年有一回到湘州城里去遇见了湘州的市舶使出行，那嘴角有痣的男人我见过，当时跟在他车边上，那颗痣太抢眼了，我不会认错的。”“市舶使……嘴角有痣的男人……”，沈君尧低声念了一句，起身往门外走，临出去的时候侧着头对苗三江吩咐了一句，“今天的事最好别说出去，否则，怕是这归记要做你自己的生意了。”“是是是，小的什么都不知道。”，苗三江跪在地上不住地磕头，额头迅速渗出血丝来，直到沈君尧的脚步声消失不见他才惊魂未定跪坐在地上，心脏狂跳不止。从归记出来，姜甯立刻直接拽住了沈君尧的袖子，“大人，负责制作小柯叶粉末的杜宇嘴角也有一颗痣。”260贪念起湘州多雨，从题水县出来不过一日，淅沥沥的小雨又下了几场，屋顶上的瓦片都被刷洗一新。市舶使何洪涛刚从马车下来就被曹奎拦了个正着。大红飞鱼服的沈君尧从后面缓步而来，眸光深沉晦暗，雨后宁静的街道都因为他的出现变得肃穆起来，何洪涛一闪而过的恐惧被他收入眼中。大庆在沿海各州设立负责航运的官员就是市舶使，这些人掌控者大庆水上命脉，一个个养出一身肥膘。“不知沈指挥使大驾，有失远迎，下官何洪涛。”，何洪涛生生压下心底升起的惊涛骇浪，弓腰行礼，身侧的随侍也纷纷相仿。沈君尧仰着头，微微颔首回礼，何洪涛不敢怠慢立刻让门房开门，把三人迎进府中。才刚跨进院子，一个瘦高的男人从连廊处急急而来，在看见三个御宁卫的瞬间立刻转身就想离开，却被姜甯一嗓子吼住了。“大人，就是他！”男人惊愕之际曹奎已经移到了他身侧，待他反应过来还想走的时候已经来不及了，曹奎三两下将他擒住拽到了沈君尧面前来。姜甯细细打量了面前的男人几眼，除了肤色稍微黄黑一些，脸上更健康一些，此人都与杜宇别无二样，但她可以肯定杜宇已经死了，凉透了的那种。眼前之人大抵是他一胎双生的兄弟。何洪涛朝男人使了个眼色，随即大声叱喝起来，“你个蠢奴真是不长眼睛，就算忙着去让小厨房准备晚饭也该先向沈大人行礼才是，你急什么跑什么！”