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第9章（第1页）

安德森从信封里拿出一张不大的邀请卡。是罗利，他提议进行一次面谈。

安德森用手中的邀请卡轻轻拍打桌面，心中紧张地思索着。罗利，扩张时代的遗民。在那个时候，石油还可以用便宜的价格买到，人们在几个小时之内就可以来往于地球上的任何地方，而不像现在这样动辄就要几个星期的时间。罗利就是从那个时代经历过来的人。

最后一架大型喷气式客机轰鸣着从素万那普机场起飞之时，罗利就站在齐膝深的、仍在不断上涨的海水中，眼看着那些人逃走。他和他的女友们一起挣扎求存，后来他的女友都死了，他又找了新的女友。他的生活中充斥着芸香草、泰铢和上等鸦片。信不信由你，他经历过政变和反政变、卡路里瘟疫和大饥荒，而且现在还活着。如今，这个老人像只长满疱疹的蟾蜍一样蹲坐在他位于奔集的&ldo;俱乐部&rdo;里，自满地微笑着，指导初到此地的外国入学习失传的收缩时代之前的堕落生活方式。

安德森将邀请卡扔到桌面上。不管这个老家伙想干什么，邀请本身倒没什么害处。要是没有点偏执狂的话，罗利恐怕也不会在泰王国生活这么久。安德森微微一笑，抬眼瞥了瞥福生。这两个老东西还真是登对：都是无根的游魂，都是远离故乡，而且都是靠狡猾的智慧和偏执狂的性格才生存下来……

&ldo;如果你除了盯着我干活之外没别的事可做的话，&rdo;福生说，&ldo;巨象工会正要求跟你重新商讨薪资问题。&rdo;

安德森比了比桌子上成堆的工资单，&ldo;我看他们不会那么客气吧。&rdo;

福生停了手头的工作，&ldo;泰国人总是彬彬有礼，即使是在威胁你的时候也一样。&rdo;

那头巨象又开始尖叫起来。

安德森意味深长地盯着福生，&ldo;我想这又给了你一个谈判筹码。给我开掉四号看象人。见鬼，我真应该拒绝付钱，直到他们把那个杂种给我赶走。&rdo;

&ldo;工会很有势力。&rdo;

又一声尖叫，震动了整座工厂，安德森不由得哆嗦了一下。&ldo;工会的人都是蠢货!&rdo;他朝观察窗那边看了一眼，&ldo;他们在对那个可怜的畜生做什么?&rdo;他朝福生打了个手势，&ldo;去看看他们。&rdo;

福生的样子看起来像是要反驳，但安德森怒气冲冲地盯着他。老华人慢慢站起来。

福生还没来得及抱怨，巨象又发出宏亮的吼声。观察窗剧烈地震动起来。

&ldo;他妈的怎么……&rdo;

又一声痛苦的咆哮震动了整座建筑，紧接着是机械系统发出的尖锐啸叫：供能链已被扭紧。安德森从椅子上跳起来冲向观察窗，但福生却后发先至。老华人睁大眼睛，张开嘴剧烈地喘息着。

如餐盘般大小的黄色眼珠升到了与观察窗齐平的高度。巨象抬起两条前腿，仅靠后腿站立，狂乱地摇摆着。出于安全考虑，它的四根长牙早已被锯掉，但就算如此，它仍是一头庞大的巨兽，不算头部也有十五英尺高，超过十吨重的强健身躯充满了怒火，摇摇摆摆地以后腿保持着平衡。它用力拉着将它绑缚在转轴上的链子;这畜生张开大嘴，露出大而深的喉咙。安德森赶紧用双手捂住耳朵。

巨象的尖叫声毫无阻碍地穿过玻璃。安德森被震得双膝跪在地上。&ldo;上帝啊!&rdo;他的双耳轰鸣着，&ldo;那个看象人在哪儿?&rdo;

福生只是摇着头。安德森甚至不能确定福生是否听见了他的话。在他自己听来，他的吼声也是模模糊糊的，像是从很远的地方传来的。他爬起来，跌跌撞撞地走向门口，用力把门推开。就在这时，那头巨象用力撞击四号转轴。传动转轴开始摇晃起来，柚木的尖利碎片四处飞舞。安德森迅速后退，但还是被木头的碎屑划破了皮肤，伤口如针扎一般地疼。

车间里的看象人们正在慌忙地解开捆绑巨兽的锁链，将它们赶开，远离那头发狂的畜生。他们又喊又叫，强迫这些大象形状的动物按照他们的意志行动。巨象摇着硕大的头颅，不情不愿地哼哼着，甚至也开始试图挣脱锁链;生物性的冲动使它们更想去帮助它们的同类。其他泰国籍工人则在向车间外逃跑，眼下的情况街道上明显比工厂里更安全。

发狂的巨象再度对禁锢它的转轴发起攻击。辐条开始晃动起来。控制这头巨兽的看象人如今已成了地上的一堆血、肉、骨头的混合残渣。

安德森以半蹲姿势跑回办公室。他绕过一张办公桌，又滑过另一张的桌面，准确地落在公司的保险柜前。

他拨动密码锁的时候手指都在颤抖。汗滴落到了他的眼睛里。23-右，106-左……他的手又移向下一个密码盘，同时祈祷自己不要把顺序弄乱，否则就得从头再来一次。更多的木头碎片从车间飞射出来，随之传来的还有离巨象太近的不幸者发出的惨叫声。

福生出现在他身旁，同样是半蹲的姿态。

安德森挥手示意他走开，&ldo;告诉他们赶紧出去!清场!所有人都出去!&rdo;

福生点点头，但当安德森继续与复合密码锁搏斗时，他还原地不动。

安德森愤怒地看了他一眼，&ldo;快去!&rdo;

福生默默地弓着身子跑到门口，在那里高声呼叫，但他的声音很决就被逃跑的工人发出的尖叫声和硬木折断的声音淹没了。安德森拨动最后一组密码，用力拽开保险柜：里面是一些文件、各种颜色的钞票、保密记录，一支压缩来复枪……一把发条手枪。