红临,耀州四郡之一,既非富庶之地,又无雄城拒敌,为何如此?半年之前,无论是中玄皇朝、还是天焱皇朝,又有谁能想到,此处有朝一日会变成两国之边境?
可正是这样一个微末小城,于元所亲领之五万先锋军,强攻一周有余,依然不曾攻破……
中玄皇朝卫将军帅帐之中,万强将手中密信撕碎,愤怒地扔进火炉之中,接着拔出长剑,用力砍在帅案之上!
“将军,这是何故?”方才一幕,被前来议事之于元,正好看到。
“你我一心尽忠皇上、报效国家,想不到却成了他人弃子。”
万强,中玄皇朝卫将军,一生忠勇善战,如今已近知命;此次统领二十万大军前来攻打耀州,一是为了收复失地;二是为了给自己的老友——唐战,报仇雪恨;当然,最重要的,作为帝国之军中大将,岂能对日益强盛之天焱皇朝,视若无睹?
倘若之前,仅仅只是大将军王被俘、车骑将军战死、二十万大军无一生还、耀州全境被占,甚至是昭武王朝被打得龟缩一隅,以他万强半生征战之胆略来看,虽有震惊,但尚不至于让他生出恐惧之感,可当西平王朝上将军——苏胤、及其率领之八万兵马全军覆没的八百里加急军报,传至玄都之时,他真的开始后怕了!
于是,他连夜写好奏疏,请求皇上下旨收复耀州之地;可是,接连三道奏疏呈交上去,均如石沉大海;而他也不能入宫面圣,苦等半月有余,依旧没有任何回音,却等来了宗政辰还朝、天焱秦夜挂帅西征西平王朝的消息!
万强再也按捺不住,反正在朝野看来,他与左将军于元,就如已故之唐战一般,早属皇三子一党,索性直接找到宗政辰,请命发兵耀州,为其复仇雪耻;宗政辰闻言,正合其心意,于是便爽快地答应了。
可当老皇上准备下旨发兵耀州之时,却被宰相及其党羽强硬劝阻,就连与宰相历来不和之北王宗政昱、上将军夏侯让等人,也漠然反抗,甚至以仁孝贤明着称之皇长子,亦是一言不发……老皇帝无奈,打消了出兵之意。
万强无奈,只能眼睁睁地看着秦夜纵横西平疆域,不断地攻城掠地!不料,就在秦夜大军与西平王朝间的战事结束之际,宰相却像发了疯一般,连续三日进宫面圣,奏请皇上以他万强为帅、于元相辅,发兵二十万,收复耀州;更让他不可思议的是,皇长子、北王和上将军等皇室宗亲、军中统帅,尽皆附和。
最终,万强便和于元统领二十万大军,浩浩荡荡、不情不愿地朝着耀州开拔而去,临行前,他还向皇上递交了一份奏疏,谏言皇上同时下旨宣宁水师,横跨三皇海,猛攻天焱皇朝之天州,杀他们一个措手不及!可惜,依旧杳无音信……
及至今日,方有宗政辰密信传来,明确告诉他,满朝文武不同意他所提之方略,奏疏被驳回……
“将军这又是何苦?今朝之中玄皇朝,眼下之朝野内外,早已不是你我初入疆场时之朗朗乾坤!末将之所以还愿意来此拼命,不过是为了年少之时的一点执念罢了。”
于元取下帅案之上的长剑,收回鞘中,重新放回支架上。
“这才过了几个月,怎么就变了天?昭武和西平两国,那都是立国百年之久的王朝啊,何故就被区区一个秦夜,打得这般山河破碎、苟延残喘?还有其余诸国,尽皆作壁上观,他们难道不知道,秦夜和天焱皇朝,就是被他们养大之老虎,等到昭武和西平悉数亡国那一天,下一个该轮到谁?”
万强看着支架上之长剑,痛心疾首地说道。
“卫将军,我的老哥哥,您以为我们两个,还能看到他国覆灭的那一天吗?”于元摇了摇头,叹息一声。
“这是何意?老夫承认那个秦夜或许有些本事,但也不至于让将军心生畏惧、望而退步吧?”
“敢问卫将军,之前皇长子在紫呈,集结了十五万大军,为何久不攻伐?还有,上将军和骠骑将军,抑或是右将军,他们为何不领兵来打耀州?莫说对上秦夜以及他所亲领之羽营所属,就这小小的红临郡城,末将没日没夜地猛攻一周有余,折了两万多弟兄,却硬是不能破城而入,据说,红临城内之守军,不过是耀州守将新征的士卒,如果真与秦夜之羽营所属对上,你我大军,还有胜算吗?”
面对于元连发之数问,万强不知如何作答,无力地坐回圈椅上,不住地唉声叹气……
于元与万强一同领军征战二十余年,就算是九死一生之绝境,也不曾见他像今日这般意志消沉、心如死灰;于是开口劝慰道:
“老哥哥,事情并非到了无可挽回之地步,只要你我无愧于天地良心,一切都顺其自然吧!”
“兄弟肺腑之言,老哥明白,只是事到如今,打与不打,已经由不得你我了。”
“不不,既然打与不打都不行,兄弟倒是有一计:半打!”
“你的意思是?”万强知道于元法子多,于是强振精神,连忙问道。
“末将之意,点到为止即可!趁秦夜及其羽营所属未至,现在就举麾下所有兵马,分兵数路猛攻红临之地,一旦攻下此郡,便立即班师还朝,届时,就算朝野想要追究你我劳师无功之责,也该好好掂量掂量!至于以后之事,那就只有交给老天爷了。”
“也罢,姑且为之!”
于是,万强和于元率领余下近十八万大军,分三路兵马,同时强攻红临郡的东、西、北三门;双方战事激烈,天焱皇朝建勋伯、壮武将军蒋玉,不幸战死;博望伯、宣武将军欧阳广,重伤昏迷……
梅无一无奈,令明慧伯、智武将军张霸,统五千兵马驻守耀州,自己则与全胜伯、荡武将军百里胜,亲领余下五万士卒,与红临守军聚兵一处,拼死护卫红临之地不失。
双方鏖战两日之后,彼此均死伤无数,万强一方,数次眼看就要破城,却最终还是被对方打退下来,几次拼杀之后,竟然又损失了七万兵马,就连副将黄横,也战死在东门城楼之上……
反观梅无一一方,虽然红临之地尚在手中,但所剩之两万士卒,已是伤痕累累,几无再战之力!就在此刻,秦夜所领之七万援军,总算及时赶到!
天空乌云密布,似乎在明告世人,新的大战,即将再次席卷而来……