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“说起来，我真的要多谢你。”周子安诚挚地看向拾九，“拾九姑娘，谢谢你。”拾九连连摇头，猜到他肯定是因为当初楚逐的事才这么说，忙道：“你是凭自己的真才实学考取功名的，跟我没有关系。我当日之所以让楚——皇上照应你，并非让他真的照应你，而是担心皇上因为我的缘故刁难你，反而连累了你。”“我明白的。”周子安道。在殿试时见到皇上那一刻，他早已明白前因后果。记忆不禁转回那天。殿试即将开始了。他早在过完年，就来到了京城。在抚州，他是万里挑一的人才，是众人艳羡和巴结的对象，来到高手如云的京城，他立刻与那街头的寻常百姓无异，没有人会多看他一眼。如今，他好不容易通过了会试，眼下只盼着能在殿试中得到皇上的赏识，此后便能进入朝堂之上，实现自己的理想抱负。转眼，便到了殿试之日。前朝由于皇帝年幼，殿试是不见考生的，只由考官宣读考题，改朝换代后，当朝天子卫述对科举十分重视，殿试都是亲自面见考生，还会当场出题考验他们临场能力。殿试这日，他随着众多考生进入了大殿，等待多时才听得太监朗声禀报，皇上来了。他连忙俯首行礼，屏息凝神俯跪于地，久久不敢抬头。“都起来吧。”他听到皇上的声音，只觉有些耳熟，却一时想不起来，思索间身体已跟随众人起身，而后抬头一窥天颜。顿时，他便如遭雷击，直挺挺愣在当场，浑身动弹不得。这……这这这，这不是当初在吴水镇见到的楚公子吗？！一时间，他吓得肝胆俱裂，身体不由得剧烈颤抖起来。当初，他可是讥讽过与楚公子“相识不如不识”，还暗讽过他是“蝇营狗苟之辈”……虽说后来看在拾九姑娘的面子上，两人坐下好好地吃了一顿饭，但对方毕竟是天子，这若是算起旧账来，他十个脑袋都不够掉的。他越想越不安，禁不住冷汗直冒。就在他兀自惶恐的时候，殿试已经正式开始。他连忙整理心神，好在按照名册的顺序，他前面还有十余人。轮到他时，他已经把情绪尽相收敛。既然已经得罪天子，那么接下来的事便不是他能掌控的了，或是落追妻记（9）◎回礼（楚逐x拾九）◎时隔多年，拾九再一次踏入王府。这里和着衣楼一样，亭台楼阁乃至装潢摆设，都没有任何变化。与她当初离开时别无二致。就好像……将时光凝固在了当年。拾九怔怔地看着熟悉的景象，也不知道自己刚刚怎么就昏了头，糊里糊涂地走了进来。明明……她好像说过，永远不会再回到这里。可是她方才居然忘了，现在才猛然想起来。看来，时间真的能冲淡一切。包括，她本来以为会一辈子铭心刻骨的爱恨情仇。“我有时间就会回来小住。”楚逐走在她身边，“这里的一花一草一木，都保留着以前的样子。”拾九沉默不语，并不接话。楚逐也不恼，依旧陪着她徐徐走着：“长行带你去看过着衣楼了？”他顿了顿，说：“着衣楼是个好地方……我一直期待着，有人来继续开。”拾九依旧沉默。她望着眼前无比熟悉的王府，心里翻江倒海，一时间各种记忆翻涌而上。在吴水镇的时候，远离过往的一切，很多事不去想，便也就遗忘在记忆深处。而现在回到这里，那些纷繁的往事便不受她的控制了。都说“触景生情”，看来的确如此。“陪我四处走走吧。”楚逐淡声道。看似漫不经心，其实一直用余光看着拾九，带着几分祈求的意味。拾九怎会不知楚逐的心思，不过她既答应进来看看了，就没打算扭扭捏捏。她这次回京，好像故意让自己直面这些年一直回避的过去。王府就是最深的过去。“好啊。”拾九点点头，便跟着他走。两人穿过庭院，慢慢走入内院。楚逐带她走到左边的廊下，顺着一间间厢房走过去：“从你当年假死起，我就有了一个爱好，或许称不上爱好，只是一根救命稻草，那便是作画——只有在全神贯注作画时，我才能假装忘记一切。”他指着屋内道：“后来作画变成了习惯，平日我若有空回府，就在书案前作画，消磨仅剩的一些属于‘楚逐’的时间。”拾九顺着他的目光也往一间间厢房瞥去，却一点也不意外。当初，她还是“今月”时，平黎就带她来看过，意在让她明白，楚逐对于“死去的”拾九是有多么珍视。透过厢房的窗户看进去，里面挂着的画比当年还更多许多。与当年相同的是，主角都是她。她没有说什么，只是默默跟着楚逐走过长长的回廊，便到了书房门前。楚逐立住脚步：“书房里有一幅画我一直还未完成，今日正好有兴致，我想将那幅画作完。”说完，他便推开了书房的门。书房的桌案上果然摆着一幅摊开的画，画中的女子不消细看也知道便是拾九，只是眼睛那块儿却是空白，想必这便是未完成之处。楚逐走过去，自己往砚台里添了水，慢慢研磨起来。以往这种小事，都是由拾九干的。现在的楚逐哪舍得使唤拾九，在拾九面前，他早已丢弃了自己的所有身份和自尊，只希望两人之间没有任何阻隔。只是两个普通男女，仅此而已。待碾磨好墨汁之后，楚逐抬头深深看了拾九一眼，旋即下笔作画。面对他的眼神，拾九不闪不避，淡然以对。“这幅画作于三个月前，一开始画的时候倒是很顺利，只是一时不晓得画什么眼神，后来……知道你要来的消息，我这画怎么也作不下去了。”楚逐一边低头作画，一边道，“我不知道时隔一年再见，你会是什么样的眼神。”“那你说，我现在是何眼神？”拾九终于开口。“平静。”拾九不说话了，她陷入了真正的平静。楚逐也不再说什么，专心致志地描绘眼神。很快，这幅画便完成了。拾九往画上瞧了一眼，那画作增添了眼睛之后，顿时栩栩如生，她甚至有一瞬间的恍惚，以为自己在照镜子。