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第2章（第1页）

然而，细心人都可以看出，在这欢天喜地、热热闹闹的喜迎亲中，却暗暗相随着有一种与这欢闹的喜事极不相和谐的气氛。若仔细听去，可听到，在这喧天闹地的萧声鼓乐和爆竹般的鞭炮声中，微透着有几分凄凄哀情。细细体味，便能体味到欢欣热烈的喜庆中，隐含着那么一缕森人的凛凛寒气，隐伏着那么几丝使人悚然而栗的透彻心底的悲凉。

二

赵瑞芝，从名字的本身看起来，不是一个很刚烈的女子。

实际上好像也是这样。

赵府赵钦恩家，在湘阳县可以算是首屈一指的望族名门。赵钦恩祖上曾有几辈人都做过大明朝的京官。清兵入关，一统中国，建立了大清帝国以后，又曾有几代连做过大清的京官。赵老太爷给儿子起名为&ldo;钦恩&rdo;，就是不忘沐浴于浩荡皇恩的意思。赵钦恩少年登甲，官拜翰林院编修，后又授任礼部主事、工部侍郎、礼部尚书。倘若不是孙中山领导的辛亥革命推翻了清帝，建立了民国的话，赵钦恩可能一直还在他的那礼部尚书的任上哩。

赵家崇尚孔道，沉湎儒理，敬奉孔子孔大圣人。男者，以《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》、《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》和仁义礼智信以及两宋程朱理学&ldo;存天理，灭人欲&rdo;为做人之本。女则自幼以《烈女传》、《女儿经》、《女四书》、《二十四孝图》为伴。这是赵府世世辈辈沿袭不断的家风。

到了赵钦恩这一辈，尊孔崇儒之风尤盛。1911年辛亥年，革命党人在武昌起事，占领了武汉三镇，成立了湖北军政府，继而，革命浪潮又波及各省，南呼北应，大清王朝土崩瓦解。民国开纪。孙中山就职总统。废皇室，建共和。赵钦恩与部分王公贵亲和外籍京官惶恐恐凄然离京。赵钦恩回到了湘阳，成天紧闭府门，埋头于《四书》、《五经》和程朱理学之中。虽说后来袁世凯窃权称帝、张勋复辟，多少在这位大清遗臣心里激溅出了几星炫目的火花，但稍烁即逝。赵钦恩沉默的心中很快又复归于沉寂和阴暗，原又凄凄沉湎于与孔老夫子的冥冥神游交往之中。

赵钦恩无子，只有二女。赵瑞芝为次女。

赵瑞芝是典型的江南秀女。

她中等个儿，身材纤细苗条。面容清秀；在两道修长的秀眉下和挺挺的鼻梁两侧，浓而长的睫毛里，嵌着一对黑玉般的亮晶晶的大眼睛。大眼睛扑闪扑闪着，有时候活泼泼地的溜溜地转着，射出一种热烈的迸发着青春活力的光，有时候沉静地凝定在那儿，浓而长的睫毛半掩着，射出一种深沉的而又有些迷茫的光。在她的大眼睛射出热烈的迸发着青春活力的光的时候，她那经常微闭着的玲珑丰润的小嘴，嘴角总是漾着一种甜甜的迷人的微笑。而在她的大眼睛射出深沉而又迷茫的光时，她的小嘴的嘴角便透着几丝忧郁的愁绪。但不论是漾着甜甜的微笑，还是透着忧郁的愁绪，她嘴角左边上方的那颗黑痣，总是给她增添着几分娟丽和妩媚。

她性情极为柔顺。作为旧式女子，尤其是作为湘阳县赵府的二小姐，三从四德，刻骨铭心，特别是四德，妇德、妇言、妇容、妇功，赵瑞芝精心学做。赵府上下一提起二小姐，无人不伸出大拇指，赞不绝口，都说二小姐人美心善性子柔和，是月中嫦娥女来到了人间。但她作为旧式女子，却没有裹脚。据说是，起初也裹了，但她哀涟涟以泪洗面，赵钦恩赵老爷看不过眼，没硬坚持让她裹下去。这也算是当父亲的赵钦恩对二女儿的一点偏心吧！其实是大清朝也不准裹脚。赵钦恩大女儿裹脚，疼得几乎是九死一生，现二女儿又开始裹脚，这风若是传进了宫门，赵钦恩身为大清命宫，竟暗逆大清令律，思之不禁心惊胆战，冒出了一身冷汗，回府后即让赵瑞芝放了脚。那时节，在一些人的眼里，轻移莲步，宛若仙女飘行，三寸金莲，乃是女子之美。赵瑞芝没有裹脚，也体态轻盈，行之婀娜，袅袅婷婷，反而比那三寸金莲更有韵律，更丰姿优美。

赵瑞芝除性情柔顺，还聪颖、好学，极喜欢读书。《烈女传》、《女儿经》、《女四书》、《二十四孝图》，她不知道读了多少遍，读得滚瓜烂熟，有些章节都能整段整段地背下来。这些书，她起初读时，还觉得挺有意思，挺吸引人的，后来，读上几遍以后，就越读越觉得索然无味。但是，她还得读。尽管她每一次翻开这些书，明显地觉得书页中，每一片书页中都迸发出一种陈腐发霉的、就像是枯草败叶在死水污泥中被沤得久了、开始发酵腐烂、散发出的那种酸腾腾、臭哄哄的味儿，迎面向她一阵。阵扑来，使她感到一种说不出的憋闷和窒息，甚至有时候感到发呕，但是，她还得一页一页地去翻、去读。因为女子反反复复地读这些书，并终身以这些书为伴，这是赵府的家风。她要遵循，要远遵祖训，近从父教。当时，激荡的国际风云，已将&ldo;老佛爷&rdo;西太后紧紧关闭住的中国的大门，冲撞开了一条缝。随着各种各样的狼犬，从门缝里挤钻进来，在神州院内凶狂地张牙舞爪的同时，一些新的思潮也从门缝里风涌了进来。一些新学、新书报开始在各地出现。位于湘江岸边的湘阳，虽偏远，但也刮进去了各种各样的新风。一些新的思潮和各种各样新的书报也涌进来打破了这偏远县城的平静与沉闷。赵钦恩赵府，尽管院墙高大而厚实，大门也紧闭得严严实实的，但各种新风也还是时不时地丝丝缕缕、断断续续刮了进来。时适共和势猛，袁世凯窃据大总统权位后，为迷人耳目，表面上也高唱共和。赵瑞芝的性情柔顺、聪颖、好学、知书达理，很得赵钦恩夫妇的疼爱，是赵府老爷夫人的掌上明珠。审时度势，为爱女能跟上潮流，县上在开办女子新学时，赵瑞芝被送去学习。县立女学毕业后，赵瑞芝又被送到长沙。进了长沙女子中学。在县女学尤其是进了长沙女子中学后，赵瑞芝觉得到了一个崭新的天地，耳目一新，听到了和看到了她过去从来不曾听到过和看到过的事情。她如饥似渴地一本本地读着&ldo;黄命军中马前卒邹容&rdo;的《革命军》，陈天华的《警世钟》、《猛回头》，章太炎的《驳康有为论革命书》、严复的《天演论》以及关于同盟会、鉴湖女侠秋瑾、广州黄花冈七十二殉难志士、黄兴、陶成章、《湘路警钟》、长沙抢米风潮、宋教仁血案之谜这一类事情的书刊。她一本一本地读着，如饥似渴地读着。她是那样地感到新奇，就像刚刚脱离开母体的婴儿第一次睁大着眼睛，眨巴眨巴地望着这人世间眼花缭乱的大千社会似的。她读着；她感到有一种她从未体验过的清新的气息扑面而来，使她清爽惬意，使她情激心醉，使她振奋，使她有着一种快感‐‐一种令全身发抖的快感。她明显地感到自己不是自己了。她在惶恐中惊叹，惊叹中又有些惶恐；在迷乱中欣喜，欣喜中又有些迷乱。到底是怎么，也说不清。这位湘阳县名门赵府的二小姐，柔顺的心里开始隐隐出现了几分这连她自己一时也说不清的骚动。然而，时隔不久，赵瑞芝那自己一时也说不清的骚动的心情还没平稳下来，袁世凯龙袍加身，关门当上了洪宪皇帝，赵钦恩踉头绊子地跑到长沙，硬是把赵瑞芝从长沙接回了家，原又把《女儿经》那一类的书给女儿摆在了面前。后来虽然袁世凯只当了八十三天的皇帝，又被迫脱下了龙袍，但赵钦恩却不准备再送赵瑞芝出去了。因为他不想让赵府的家风在二女儿身上断掉。于是，赵二小姐复而又开始读那些她过去已经读了多少遍、都已读得滚瓜烂熟的、不想再读的《烈女传》、《女儿经》、《女四书》、《二十四孝图》等纸页已经发黄了的书，重又被关在阴黑的房子里开始整段整段地死背这些书里的那些她过去都已经能倒背如流的、而现在她怎么也不想再去背的那些所谓特别紧要的段落。她又很不情愿地被迫开始去嗅闻那些发霉的、酸腾腾的、令人作呕的臭味儿，忍受那憋闷窒息的痛苦的折磨。