为了应对此情况,&ldo;第六人&rdo;的高层采取了新的策略。情况已经非常明显,控制超过五百个的魔域世界不过是痴心妄想。于是,他们将力量集中到了南极附近的十个魔域之中,按照老办法在这十个世界里建立了力场,并重兵把守。
这个收缩战略奏效了,猎手公会无力攻下这十个世界里的任何一个(而且也没有必要,现在有五百多个魔域世界正敞开大门任他们进出呢),&ldo;第六人&rdo;开始了他们的流水线生产。能看到每栋白屋外都排满了数不清的&ldo;第六人&rdo;,他们正在一个接一个地获得翡翠钥匙和15,000分。所有人都能明明白白地看到这个流程,因为积分板上&ldo;第六人&rdo;的分数正在逐次提高。
与之相对的,上百个猎手的积分也提高了。由于翡翠钥匙的所在地已不是秘密,因此解开四行诗、找到过关的办法亦不复困难。对于所有通过了第一扇门的人来说,得到翡翠钥匙不过是举手之劳。
在弗洛伯兹之战结束后,积分板上的情况是这样的:
高分榜
1阿尔忒密丝129,000
2帕西法尔128,000
3埃奇127,000
4ioi-655321122,000
5索托122,000
6ioi-643187120,000
710i-621671120,000
8ioi-678324122,000
9ioi-678330120,000
10ioi-699423120,000
尽管索托和索伦托的分数都是122,000分,但由于索伦托得到122,000分的时间比索托早,所以他排在了前面。阿尔忒密丝、埃奇、我和索托还是保持在&ldo;五虎&rdo;位置。但看到索伦托的名字排在索托之前,我感觉很不舒服。
我将积分板拉到最底端,名单上的名字现已上了五千,而且还会越来越多。留言板上似乎没人知道戴托发生了什么,流言种类繁多,大家普遍认为他死于弗洛伯兹战役,但是没人亲眼见证他的死亡。也许索托除外。我向索托发了几次聊天请求,他都没有回复。我猜他和我一样,正忙着赶在&ldo;第六人&rdo;之前找到第二扇门。
坐在堡垒里,我盯着翡翠钥匙上的字,一遍又一遍地看着,简直像是中了魔障:
接受测试,继续任务
接受测试,继续任务
接受测试,继续任务
对啊,但是那是什么测试呢?我要进行什么测试?小林丸号测试?百事挑战赛?这线索还能更含糊点吗?
我将手伸进面罩下面,懊恼地揉了揉眼睛,决定休息一下,睡个小觉。我将翡翠钥匙放回物品栏里,就在这时,我注意到了它旁边的纸。我知道解开这行字的过程中一定要用到这纸,却不知道到底该怎样做。我又思考了一会儿,直到眼皮开始打架,才终于退出《绿洲》,陷入了昏昏沉沉的睡眠。
几小时后,也就是绿洲时间上午六点十二分,积分板变化的提示音把我从沉睡中唤起。我几乎满怀恐惧地登录打开了积分板。是阿尔忒密丝通过了第二扇门?还是埃奇或者索托赢得了这份荣誉?
但他们的排名没有发生变化。分数提高到200,000,登顶积分榜榜首的那个人名叫索伦托,第二扇门的图标出现在了他编号的旁边。
我呆呆地盯着索伦托的员工编号,思考这到底代表了什么。通过门后,索伦托一定得到了有关水晶钥匙的线索,成了距离胜利最近的人。
我突然感觉一阵恶心,呼吸也变得困难。我觉得自己一定得了什么恐慌症或者狂躁症,要不就是濒临精神崩溃。我给埃奇发送视频请求,他没有接。不知道是因为在忙别的还是依然看我不爽。我又想呼叫索托,但想到戴托的角色刚刚被杀,他现在的心情肯定很糟。
至于阿尔忒密丝,我想去她的堡垒和她说说话。可一想到她拿了翡翠钥匙好几天都没能找到第二扇门,而&ldo;第六人&rdo;在不到二十四小时里就解谜成功,这可能会让她过分自责,不想和任何人‐‐尤其是我‐‐说话。
虽说这样,我最后还是呼叫了一番。一如往常,没有接通。
绝望之下,我只能跟麦克斯聊天。尽管他油嘴滑舌的声音让人安心,但能听出那是ai而非出自真人的话语更加重了我的孤独感。在这个世界上,只有一个系统助手软件肯他妈的跟我讲话。
我再也无心小寐,直接打开了新闻,发现&ldo;第六人&rdo;的舰队还在弗洛伯兹上有条不紊地刷着翡翠钥匙。
显然索伦托学乖了。&ldo;第六人&rdo;不再大举出动,暴露只有自己知道的第二扇门位置。在接下来的一天里,他们又把十个人送过了那门,这些提高了200,000分的家伙把阿尔忒密丝、埃奇、索托和我通通挤出了前十。
积分板的第一页上除了ioi的员工编号外什么都没剩下。
更糟糕的是,在我确信情况已经烂到了极点的时候,事实再度刷新了我的认知。在索伦托通过第二扇门两天后,他的分数又上升了30,000分。水晶钥匙被找到了。
我坐在堡垒里,默默地咀嚼着这条新闻。无可否认,胜负已分。我一直认为胜利者会是一位高贵、荣耀的猎手。但实际上在过去的五年半时间里,我一直不过是在蒙蔽自己罢了,其他猎手也一样。现实不是童话,坏人赢得了一切。
接下来的整整一天里,我差不多每隔五秒就刷新一次积分板,在百无聊赖中等待着结局的到来。