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第38章（第1页）

这时，桓景明白了白鸽子的意思，便随着鸽子向前走去。又翻过了几座山，一片仙境出现在眼前：苍松翠柏间有一座古庙，庙上有&ldo;费长房仙居&rdo;五个金色大字。

他来到庙门前，只见黑漆大门紧闭。他虔诚地跪在门外，不敢惊动里面。他跪呀，跪呀，直跪了两天两夜。第三天，大门终于开了。一位银须拂胸的老人对他说：&ldo;你为民除害心诚意切，快随我进庙吧!&rdo;

费长房交给桓景一把降妖青龙剑。于是，他便披星戴月，不分昼夜地开始练功了。有一天桓景正在练剑，费长房来到他跟前说：&ldo;今年九月九日，汝河瘟魔又要出来。你赶紧回乡为民除害，普渡众生。我给你茱萸叶子一包、菊花酒一瓶，让你家乡父老登高避灾。&rdo;

费长房仙翁说到这里，用手一指，古柏上的仙鹤展翅飞来，桓景跨上仙鹤朝家乡飞去。

回到家乡，他便把老神仙的话对大家说了。九月九日那天，他领着家人和村里的乡亲登上了附近的一座山。他把仙翁送给他的茱萸叶子分给大家，又让每人喝一口菊花酒，他把乡亲们安排好，便带着仙翁送给他的降妖青龙剑回到家中，独坐屋内，单等降妖。

不一会儿，只听汝河怒吼，怪风骤起。瘟魔从水中来到了岸上。它穿过村庄，走千家串百户却没有发现一个人。当它看到人们都欢聚在山头上时，就急急地往那里赶去，可是还没到跟前，只觉得酒气刺鼻，茱萸异香沁腑，便不敢上前了。

它回到村里，看到桓景正坐在屋中，就大吼一声扑了上去。桓景挥剑去迎，直杀得瘟魔拔脚就跑。桓景追出来，一剑便把瘟魔刺死了。

人们为了纪念桓景除妖，感谢仙翁的帮助，便在每年的九月九日登高插茱萸，久而久之形成风俗。

第39章斑竹千滴泪

那是五千多年前的事了。那时候中国有个英明的国君叫尧，他有个贤明的臣子叫舜。尧经过多次考验，认为舜是个非常值得信赖的人，就把自己的两个女儿‐‐娥皇和女英嫁给了他。后来，又把自己的帝位禅让给他。舜的确没有使尧失望，他为人民做了许多好事，特别是他命禹治好了天下的大洪水，使人民过上了安定的日子。

可是，舜到了晚年的时候，南方的九疑山一带有几个部落发生了战乱。他便决定亲自到那里视察一下，以解除那里的战乱。舜一向非常尊重两位夫人，就把自己的打算对她们说了。不料娥皇和女英担心他的身体，都不赞同他到九疑山去。女英说：&ldo;你一个人去，我们不放心，要去我们一起去。&rdo;

舜说：&ldo;九疑山那里，山高林密，道路崎岖，你们是女人，怎么能吃得了那样的苦。&rdo;虽然舜帝一再劝阻，但两位夫人决心已定，非得坚持要去。没有办法，在一个夜晚，舜带上几位随从，不辞而别，悄悄地出发了。

几天不见舜帝回宫了，娥皇和女英心中着急了。舜到什么地方去了?后来找到侍从一问，这才知道舜帝已经动身去九疑山好几天了。他们放心不下，立即收拾行装，准备车马，随后追赶上去。

追赶了十几天，这一天来到了扬子江边，但遇到了大风，幸亏有位老渔夫，知道了她们是舜帝的夫人，用船把她们送到了洞庭山，让她们在一座小庙中住了下来。大风一直刮了一个多月，她们出不了湖，只好焦急地盼望着风早些停止。她们登上山顶向远方张望，心中暗暗祝福舜帝身体安康。

这两位多情的夫人，迎来无数次日出，送走无数次落日，她们盼啊，盼啊，望眼欲穿，愁肠万断，但也没有见到舜帝的归帆。

渐渐地，风停了。在一个风平浪静的中午，她们突然看到从南方飘来一只插有羽毛旗帜的大船，这是宫廷里的船，便急忙跑去迎接。但是，一看到船上的侍从和士兵，一个个愁眉苦脸，满面哀容，她们立刻知道发生了什么事情。

侍从们一边把舜帝的遗物交给她们，一边说：&ldo;舜帝驾崩于九疑山下，已经埋葬在那里了。&rdo;娥皇和女英虽然已预料凶多吉少，但这情况一旦被证实，她们便哭昏在地。

从此，娥皇和女英每天都要爬上洞庭山顶，抚摸着身边的一株株翠竹遥望九疑山，流淌着伤心的泪水。就这样，日复一日，年复一年，她们的泪水洒遍了青山竹林。那满山的翠竹也与她们一起悲伤、一起流泪，株株翠竹上都沾上了她们悲伤的泪水，竟在上面留下了永远擦不掉的斑斑泪痕。

后来，娥皇和女英由于过分地想念舜而投到湘水中自杀了。他们成了湘水之神，被称为&ldo;湘妃&rdo;或&ldo;湘夫人&rdo;。

第40章月蚀的由来

从前有一对新婚夫妇，男的叫阿万，女的叫阿四。他们结婚以后，感情非常好。夫妻二人用自己勤劳的双手在荒地上盖起了一间茅草房。他们每天早出晚归地劳动，日子虽然过得辛苦紧张，却也平静愉快。但是，官府不让他们过这样的日子，随时随地都会派公差找上门来要钱，要粮，此外还要抓走鸡、鸭。

这一年，阿万害上了瘫痪病，下不了地，出不了门，只好靠阿四一个人养活他，这使他们的生活更加穷苦了。茅草房漏雨了，阿四一个人无力修补，一到下雨天，满屋都是水，屋子里连火都没法生。就这样，夫妇俩苦苦地挨过了三年。到了第四年，官府勒索得更凶了，阿四实在无法在家里住下去了，只好单身一人出去给人家做短工。可是，她每天挣来的钱还不够缴款、缴粮。缴不上钱，官府就要派公差来捉人。