吴公馆顿时灯火通明,鞭炮响彻通宵,次日贺客盈门,足足热闹了三天。
第三天晚上,宾客散尽,姑奶奶将吴福辉和吴宏儒叫进她的房间,关好房门,郑重其事地说道:&ldo;你们坐好了,听我告诉你们,少奶奶生的不是儿子,是个女孩!&rdo;
那父子俩惊得蹦了起来:&ldo;啊!&rdo;
姑奶奶一挥手:&ldo;坐下!&rdo;那父子俩坐下了。&ldo;宏儒小五十了,今后还能不能再生一个?再过二十年,宏儒也这岁数了,要没个儿子,这大家业交给谁?&rdo;
姑奶奶一席话,说得那爷儿俩面面相觑。
&ldo;可是……&rdo;吴福辉试探地问,&ldo;这能瞒得了吗?&rdo;
姑奶奶冷笑道:&ldo;这件事我早算计好了,所以少奶奶临盆时,除了接生的,我谁也不让进屋,为的就是怕生下个女孩不好办!还真让我算计对了,现在就只有接生婆知道,我许了她重利,她绝不会说出去的。&rdo;
吴福辉不得不佩服姑奶奶老谋深算!他又担心:&ldo;可是‐‐这以后日子长呢……&rdo;
姑奶奶说:&ldo;少奶奶月子我亲自侍候,孩子由我亲自照应。给孩子雇个乡下的奶妈,只要我们许重利,对她好些,她一定不会向人说。这孩子除了奶妈和我,连少奶奶以后也不许抱的。从此就当男孩养着!&rdo;
&ldo;可是,这能瞒多久?&rdo;
姑奶奶胸有成竹:&ldo;等到孩子长大,招一个上门女婿,生下孩子姓吴,多大家产也保住了。不然乡下多少本家亲戚,都会争相过继儿子,那就把家产传给别人了。&rdo;
父子俩认为姑奶奶的主意很好,于是赶紧雇奶妈,雇来十多个,最后由姑奶奶选中了雅芳的娘。
孩子办完满月,姑奶奶就把孩子和奶妈安置在她的房间里。从此孩子就在姑奶奶严密监护之下,连吴福辉父子都很难接近孩子。
姑奶奶给孩子取名雅男,从小不许玩洋娃娃这类的玩具,满屋子都是刀枪剑戟棍棍棒棒,还专门找男孩来陪雅男玩,逼迫雅男粗声粗气说话,稍流露女儿情态,便会受到严厉呵斥甚至是处罚。在举止言行上,姑奶奶向来毫不含糊。
雅男稍长,因为个子不如同龄男孩高,姑奶奶便给她定做了&ldo;厚底&rdo;皮鞋,外表与普通鞋没什么区别,鞋底却垫高了几厘米。穿这样的鞋走路十分别扭,姑奶奶逼她穿,终于习惯了,雅男开始发育,坚决拒绝束胸,姑奶奶有办法,给她做一件挖了俩窟窿的马夹,让她穿上,把胸脯垫了起来,从外表看倒很&ldo;壮实&rdo;。但上海的气候进入五月就可以穿单褂,要到十一月才穿夹衣,雅男身上捂起了痱子,苦不堪言,但她没有选择,只能按姑奶奶的设计延续下去。
雅男满二十岁,逐渐接手父亲的家业。姑奶奶为她操劳了二十年,可谓耗尽了心力,临终遗言:二十五岁前,必须找个上门女婿,为吴家传宗接代。
范雅芳结束了讲述。她叹息道:&ldo;知道雅男秘密的,仅有我一家和她父亲几个人;知道雅男有多苦的,却只有我一个人。&rdo;
李坚听了范雅芳的讲述,几乎不能相信这会是事实,却又不能不信范雅芳的话。他疑惑地说:&ldo;无论生男生女,都是吴家血脉,为什么一定要男性呢?&rdo;
范雅芳解释说:&ldo;女孩总要嫁人,生子育女是他姓。吴家宗族有族规,女孩子不能继承家业,吴公馆浩大家产,是他们吴氏宗族垂涎已久的,若被家族人得知吴宏儒膝下无子,十年前就会起祸端了!&rdo;
李坚愤慨地说:&ldo;这真是混账的族规!&rdo;
范雅芳指出:&ldo;这是中国几千年文化糟粕的现实存在,有既得利益者维护,不知还要延续多少年呢!&rdo;
&ldo;那就让雅男招一个上门女婿好了。&rdo;
&ldo;是的,这是最简单的解决办法。但是,看似最简单,其实也最复杂。从雅男方面来说,她有选择,也应该有选择。
吴家的浩大家业,只要发出话去,愿做上门女婿的,可以车载斗量,这些人自然都是想得吴家浩大家产而来的,雅男能要吗?
雅男要的,是个正直、有正义感、不为她家家产所动、真正爱她、她也能接受的男人。而这样的男人,能接受招赘,改换姓氏吗?&rdo;
李坚皱眉点头:&ldo;这倒也是……&rdo;
范雅芳叹息道:&ldo;所以啊,雅男太不幸了。吴老太爷年过七旬,虽然健康,毕竟已是古稀,万一有个不测,雅男招赘之事也会增加困难,但急切间又哪里去找合适的人呢?&rdo;
李坚深表同情:&ldo;是啊,谁能想到处在她这样的地位,会有如此大的难处。阿妹,你与她情同姐妹,多帮帮她吧。&rdo;
范雅芳说:&ldo;吴府对我家可谓恩同再造,雅男和我比姐妹还亲,我能帮她的,能不帮吗?但我能怎么帮?阿哥,倒是你应该帮帮她。&rdo;
&ldo;我!&rdo;
&ldo;怎么,你不愿帮帮她吗?&rdo;
&ldo;看你说的。且不说我与她之间的情谊,她多次救我,也该报答的。只是我如何帮她?&rdo;
范雅芳别有所指地笑道:&ldo;阿哥,只要你想帮她,你就是最佳人选了。&rdo;
李坚一惊:&ldo;什么,我是……&rdo;