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跪在地上砰砰地磕头，“我办事不力，请太后娘娘责罚。”

万晋朝的规矩，逢年过节，外命妇以及宗室妇人都要进宫给皇后请安，太后还是忠王妃时就认识大章氏与辛氏。

两人都出身于诗书之家，行止进退都各有分寸，不同的是辛氏一双眼睛跟秋水似的，清得能见到底儿，大章氏则不笑不说话，脸上总是带着笑。

后来杜家出了一系列的事儿，声誉日渐衰落，大章氏慈善的名声却越来越响。

那些年纪轻阅历少的人被蒙蔽也就罢了，可上了年纪成了精的内宅妇人，哪个猜不到其中的猫腻？

杜家怎么单单长房没落，其余两房却是毫发未损，反而趾高气扬的。

太后便道：“杜家的事儿自有杜伯爷整治，你还是年轻心盛沉不住气，就罚你抄五百遍心经收收性子。”

言外之意顾琛所做没错，就是不该由他出这个头儿。

顾琛心悦诚服地领罚，当天就抄了一百遍呈在太后面前。

太后看了看，态度倒认真，可是一笔字却没处看，就指点了几句，“你这长撇飘荡不稳，是力到出锋处，半途撇出之故，这短撇应快而俊利，行笔迅疾。”竟然亲自提笔写了几个字以作示范。

顾琛惊喜交加，连忙仿照着练习，倒是大有长进。

且说易楚与杜仲当日就留在了信义伯府。

中午送走三位公公后，俞桦在外头叫了席面，杜仲与易楚在屋内，其余人在院子里凑合着吃了一顿。

下午，俞桦又跑了两趟白米斜街，将那边的被褥以及日常用品取了过来。易楚带着冬雨等人将物品归置好，院子已经被西天的云霞映上了绚烂的红色。

正屋院里有个小厨房，里头柴米油盐样样齐备，只是没有新鲜的菜蔬鱼肉，想必平常只做些点心之类，不曾真正炒过菜。

冬晴自告奋勇地去大厨房要蔬菜。

杜仲指了大厨房的方向，沉声道：“先礼后兵，不用顾忌。”

易楚听出杜仲的意思，怕冬晴一人吃亏，指了冬云跟冬雪，“你们一道去吧。”

管着大厨房的是个姓王的婆子，四十岁上下，早在杜仲离家之前就在厨房当差，不过之前只是个打杂的，现在已擢升为管事娘子。

上午在正房院里发生的事，早就传遍了府里上下。

几个厨娘凑到一起议论纷纷，不知道是新主子能压过旧主子还是旧主子能压过新主子。

王婆子嘱咐她们，“章夫人是主子，现在来的杜夫人也是主子，要记着咱们只是做饭的，尽了本分就好，不管哪个主子来都用心伺候着。”

正说着，有个未留头的小丫头匆匆跑进来，“王大娘，不好了，那个丫鬟来了？”

“哪个丫鬟？”王婆子正询问，就见冬晴一行的身影出现在门口。

王婆子虽未见过冬晴，可瞧着她们面生，已猜了个大概，笑呵呵地问：“姑娘想吃什么尽管吩咐，这就做了给您送去。”

冬晴等人本是打算她们如果不给就动手抢的，没想到王婆子这么客气，一时倒有些愣怔，还是冬雪反应快，客气地笑笑，“我们初来乍到，不太懂府里的规矩，不知道能不能拿了菜蔬在小厨房单做？”

王婆子笑道：“自然可以，有什么不能的？”引着冬雪进了厨房，“……都是一早买回来的菜，这些是已经摘了洗过的，这些还没洗……鱼养在墙边的水缸里，有鲤鱼和鲫鱼，肉在铜釜里用冰镇着，姑娘看着需要什么尽管拿。”

冬云捉摸了下晚上的菜式，指了几样。

王婆子很痛快地用竹篮装好，等几人要出门的时候，又殷勤地问：“府里是辰初开早饭，都是各院来取，不知夫人那边是几个人，好提前准备着。”

冬雪思量一下道：“等回去禀过夫人再来回话。”

待冬晴等人走后，有厨娘担心地指了指西头，“大娘自作了主张，要是让那位知道了，还不知怎么着发作咱们？”西院住的是杜旼与小章氏。

王婆子笃定地说：“那位争了这么多年连个世子的名分都没捞着，人家可是一回来就承继了爵位，听说还带兵，你觉得那位能争得过大爷……命中定了的东西，该是谁的就是谁的，再争也没用……天不早了，赶紧备起晚饭来吧。”

几人顿时不言语，该洗的洗，该切的切，案板剁得咚咚响……

此时的小章氏根本没心思管这些琐事，她正守在大章氏床前，哀哀地哭，“姑母，这可如何是好，哪个孽种怎么就这么命大，先后几次都没有得手，竟然还让他得了爵位，以后咱们该怎么过？岂不成了他案板上的鱼肉了。”

大章氏腮帮子肿得老高，一扯嘴角，腮帮子就跟着疼，强忍着断断续续地道：“悔不当初……一念之差，当年就该狠了心打死他。”