这个女孩也对这艘船在数字世界中的表现印象深刻,想看看真实的交易是否与模拟相符。
“你不会自己开吧?”乔问。
“我很想去,但是我还没有拿到飞行员执照。”
驾驶是麦琪天生的机械技能之一。不幸的是,获得飞行员执照需要的不仅仅是天生的能力。最麻烦的先决条件是,她需要完成一个虚拟训练课程,其中包括200小时的强制性飞行练习。她还没有抽出时间来做这件事,因为她的其他爱好、兴趣和职责让她很忙。更不用说,她还买不起自己的班车,把耗时的家务推到了她优先事项清单的最底层。
“因此,我必须等待以后的机会来驾驶OS-64-M,”她补充说。
“哎。我们能不能拉点关系让你站在棍子后面?”乔抱怨道。“我知道你是个了不起的飞行员,但我不相信随便一个陌生人带我到处飞。”
女孩甜甜地笑着,安慰地揉着他的肩膀。
“会没事的。即使最坏的情况发生了,机舱经历了爆炸性的减压,我也能维持你至少两周的生命功能,即使是在真空中。”
“听着,麦琪,我知道你想帮忙,但说些‘爆炸性减压’和‘生命功能’之类的话真的没有帮助。”
“我道歉。你愿意躺在我的腿上吗?”
“……是的,谢谢。”
夫妻俩坐了下来,乔把头靠在麦琪的大腿上,麦琪轻轻地抚摸着他的头发。他通常不会有这样被宠坏的借口,所以他充分利用了这个机会。过了一会儿,房间里开始挤满了其他乘客。乔一向不要脸,所以他不太在意陌生人。不幸的是,这种感觉并不是相互的。英国人在公开表达爱意或亲密关系方面是出了名的保守,这意味着这对夫妇令人恶心的甜蜜表现让陌生人感到非常尴尬。一位穿着奢华皮大衣的女士走上前来,似乎要表示抗议,但她看了一眼麦琪的脸,一言不发地退了回去。
她不知道为什么,但她突然有了一种强烈的预感,如果她敢破坏这一刻,可怕的事情就会发生在她身上。
大约半小时后,广播宣布班车准备好登机了。乔、麦琪和其他14名乘客都走到船上,开始往里挤。车厢内部和地铁一样宽敞舒适,不过空间更大,免费小吃和饮料的选择也更多。毕竟,这是乘坐顶级飞机的头等舱,所以像这样的小奢侈品是理所当然的。这比经济舱的“乘客搬运车”好多了,后者把乘客困在小小的冬眠舱里,把他们当作真正的行李对待。
“下午好,女士们,先生们,”一个熟练的声音从对讲机里传出来。“我叫遥远的查尔斯,这个名字很合适,因为我的工作就是带你远离这里。”
“啊,又是这家伙,”后排有人喊着道。
“我想向所有乘客发出正式警告,”飞行员继续说道。“飞船的内部惯性阻尼器目前有点‘漏水’,所以你可能会在起飞过程中感受到一些放大的重力。我们为给您带来的不便深表歉意,如果您愿意的话,请您出去逛逛。发射将在13分钟后开始,所以请系好安全带,享受这次旅程。”
“漏水的?他说漏水是什么意思?!”乔有点慌了。
“你想让我详细解释一下这个故障吗?”玛吉。
“……那要花多长时间?”
“大约三个半小时。”
“你知道吗?是的,当然,让我们听听。”
女孩的脸比刚才更亮了。这是第一次有人同意听她的讲座,她的讲座非常详细,煞费苦心。说实话,乔需要一些方法来分散自己的注意力,他可以做比听玛吉的技术废话更糟糕的事情。果然,在她的解释中,她只用了不到两句话就抛出了“穆勒粒子场”和“电影放映机投影”这样的术语。这句话像施了魔法一样起了作用,乔的大脑瞬间超负荷运转,他只是笑了笑,点了点头,话语从一只耳朵进了另一只耳朵出了。他几乎没有注意到那13分钟就这样过去了,直到引擎隆隆地发动起来,他的内脏里有一种强烈的下沉感,不过他很快就习惯了。
“所以,龙决定为双胞胎做金枪鱼砂锅菜。”
“等等,龙?”砂锅吗?什么?”
乔的恍惚状态持续了将近一个小时,直到那句可笑的话把他从恍惚状态中惊醒。
“在过去的十七分钟里,我一直在背诵一部小说,就是想看看你有没有注意听。”玛吉不高兴地撅着嘴说。“我说的关于惯性阻尼器的事,你一句也没听见吧?”
“不,不,我听到了,”他坚持说。“我就是没在听。”
麦琪怀疑地眯起眼睛,但随后叹了口气,放松了她的怒视。严格来说,这名男子说他会“听”她的讲座,而不是“听”。她太兴奋了,以至于忽略了这一点。
“我只是觉得你的声音真的很可爱,你知道吗?他试图把事情摆平。“你可以和我谈论任何事情,我仍然会喜欢。所以,无论如何,告诉我更多关于这个做砂锅的龙。”
女孩轻轻地笑了笑,又开始背诵一本轻松的奇幻小说《烤天的龙》。从批评的角度来看,它是荒谬的,衍生的,重复的,而且写得很差。这个文学上的火车残骸为什么以及如何被加进她的记忆中,这是乔知道的一个谜,最好不要去问。至少,他认为这是在记忆中,而不是她从网上实时阅读。众所周知,一旦离开行星大气层,轨道航天飞机上就不存在互联网连接,而“Butte
po
d-4”已经在它们身后迅速缩小。至少他是这么想的。他有一种感觉,看一眼外面的景色会引发恐慌,所以他尽量避免这样做,同时也尽量不去想自己的处境。把他的全部注意力都放在麦琪和她舒缓的声音上,对他来说很好。这使得十小时的飞行时间过得比他想象的要快得多。
“乘客们请注意,这里是你们的飞行员,”对讲机噼里啪啦地响了起来。“我们目前正在接近目的地,大约20分钟后将与特拉法加号停靠。你们中那些希望看到货轮运行的人可以在你们的个人屏幕上切换到4号外部摄像头。”
听了这话,麦琪放弃了她正在读的《烤天龙》,转到宣布的频道。当然,她可以透过航天飞机的外壳看得很清楚,但她的视线不够远,无法看到任何天体或其他航天器。毕竟,太空真的非常非常空。乔也有些不情愿地收听了节目。看到活生生的货船的诱惑足以压倒他对在太空中漂浮的恐惧。事实上,外部4号摄像头传回的图像非常壮观。