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15 帝王心二（第1页）

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盐运司向来都是肥差，历朝历代处在这个位置上鲜有不贪墨的。大周开国之初每年盐务上都能有上千万的税收，后来却一年不如一年。

先帝曾下定决心整顿盐务。但盐运衙门的人都是官场老手，又精通盐务，账目上做得滴水不漏，再加上官差与盐商勾结。先帝几次派人巡查，都无功而返。

后来高正廉掌权的这些年，两淮两浙盐运衙门的贪腐现象更是愈演愈烈。

林懋则执掌户部多年，下面各处的盐运衙门都被他的人把控着。这些人上下其手，将收上来的盐税层层盘剥，最后还要拿出一大半孝敬京里的林懋则等人。

这就是陆辰举荐严景修的缘故。朝廷派人去，盐道衙门不过象征性地上缴一部分，内里依旧是铁板一块；可严景修是林懋则的人，最知道其中的九曲回肠，林懋则要银子向皇上邀功请赏，下面的盐运衙门自然会将银子乖乖地献出来，绝不会叫林懋则难堪。

“林懋则。”皇帝含笑看向这位心里还在犯嘀咕的户部尚书。

“臣在。”林懋则连忙答道。

“去年各盐运司共收上来多少税银？”

“回皇上，大约三百二十多万两。”

皇帝踱到林懋则身边，拍了拍他的肩膀，和蔼道：“林阁老的办法是好办法，严景修也很有些才干。各盐运司经此整顿，税收定然远胜从前，想来不会叫朕失望。”

林懋则此时才如大梦初醒一般。先前皇帝要银子建万佛寺，他想着收上来的银子只要能保证佛寺按时完工即可。可皇帝说了一句远胜从前，那便是上不封顶了。

朝野皆知严景修是他林懋则的人，此次巡盐若是不能叫皇帝满意，只怕他也脱不了干系。

林懋则如是想着，大有搬起石头砸自己脚之感。面上却依旧是一副受到皇帝赏识的激动喜悦，跪下磕了个头：“臣当肝脑涂地，为皇上分忧。”

“起来罢。”皇帝亲自扶起他，笑道：“看嘛，我大周朝人才济济，大家一商议，就商议出了好办法。”

陆敬也明白过来陆辰举荐严景修的用意，不过他心中想的还要更深一层。从前林懋则多次进言拔擢严景修，都被自己顶住了，难免有人在背后议论他排除异己，如今由陆辰举荐严景修，正好可以堵塞政敌之口。

严景修南下巡盐，若果真能带回白花花的银子，他这个首辅也能得一个知人善任的美誉。若严景修办差不力，那便是林懋则的人不堪大用，到时候他也有理由来一个秋后算账。这一步棋，进可攻退可守，可谓一石三鸟。

陆敬将这后面的好几步棋都想得清清楚楚，深觉这一回合，他实在是比林懋则高明得多。他不动声色地拱了拱手，说道：“皇上有德，上天庇佑，臣子们自当鞠躬尽瘁，我大周朝定然是海晏河清。”

皇帝笑了笑，踱回龙椅坐下：“陆阁老，你是首揆，如今也上了年纪，往后议事，都赐个座罢。”

陆敬连忙跪下辞道：“臣何德何能，怎敢受皇上如此礼遇。”

“朕说受得，你自然是受得的。”皇帝说着微微抬了抬手。

程广吉立时搬过一个坐墩放到陆敬身边，扶着他坐下。

陆敬这才贴着坐墩的边沿坐了，惶恐道：“皇上隆恩，臣感激涕零。”

“朝中老臣渐渐少了。”皇帝叹了一声：“朕这个人念旧，尤其是你们这些阁臣，像陆阁老、林阁老，都跟了朕许多年，朕自然要多看顾。”

如果皇帝方才的赐座，是在笼络陆敬。那么现在这番话，则是给林懋则吃了一颗定心丸，只要他肯乖乖收敛，皇帝依然会给他荣宠。

毕竟，如若没有林懋则，朝中陆敬就会一家独大，这并不是皇帝愿意看到的。

皇帝环视一周，又看向了陆辰：“陆辰也过了弱冠之年，听闻给他说亲的人不少，亲事可有着落？”