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一纸家书，只寥寥数语，于老爷子而言堪比万言，原本因家人严厉看管不允他去学堂的愤懑尽数消散，反倒开始静心养伤。梁老爷子的到来，更是令他开怀。梁老爷子是跟着自家孙子来的，本是想欣赏小麦覆陇黄的丰收之景，没想到阴差阳错成了探病。梁栋当然不是一时兴起，他早就想来了，只是碍于师出无名。待收到好兄弟的来信，当即决定休沐日来看看，没见好兄弟才去京城就跟他来信叮嘱他多照看一下家人么！因此，休沐日，祖孙二人就兴冲冲来了苏家村。对于好友的到来，老爷子自是扫榻欢迎，知晓来意，对着梁栋赞了又夸，直把人说得面红耳赤跑出正屋。“我去看看三叔三婶和二姐姐。”梁栋丢下一句不甚礼貌的话连忙蹿出正屋，跑到院子才放缓了脚步，却是抬手搓着胳膊。若是再待在正堂，他都要以为自己是天才临世神仙入凡尘了。马车就停在院外路边的树荫下，车夫正坐在车辕上打盹，听着动静睁眼，就见自家少爷走来，连忙跳下车。“把给三叔三婶家的礼搬出来，我这会儿送过去。”梁栋拒绝车夫帮忙，自己一手提篮子一手抱木匣，跨过院门还没绕过照壁，倒是先扬声道：“三叔三婶，忙什么呢？”这一声，不仅惊动了主家，也惊动了丫鬟嬷嬷。王嬷嬷带着丫鬟迎上去见礼后接手，迎着人往通堂来。张氏惊喜道：“阿栋，这大热天的你咋来了？”“我来看望苏祖父祖母和三叔三婶您啊，安儿临走前可是专门交代我要照看家里的。”梁栋笑着拱手行礼。“快进屋，看这热的一头汗。”张氏心疼地拉着人进屋。没见到其他人，梁栋心下遗憾，面上却是不显，道：“跟祖父来了一会儿了，祖父正同苏祖父说话，我就先过来看看您跟三叔。”说着环视后道：“二姐姐和妹妹去地里了？”张氏接过茶壶亲自给他斟茶，笑道：“没，去晒场玩了。”夏收在即，村里的晒场要翻土后重新碾平，这几日正在碾平，今儿是最后一次碾，苏婉和杏儿跟着去凑热闹。说是去晒场凑热闹，不过是嘴馋想吃西瓜，借着去晒场顺路去果园看看，敲敲有没有长熟的西瓜，若是找到一个，也能提前解解馋！一听出去玩了，梁栋很是心动，可惜，现在苏家没个人作陪，若是让小厮丫鬟陪着去倒是惹人闲话。如是想着，他探头向外看，见距离下学时辰还早心下有些遗憾，也不知等旻逸下学，两人会不会已经回家了！梁栋只坐了一会儿就回了隔壁，恰好听到屋内两人叹息。老爷子忧心忡忡道：“志强还要备考，现在却被学堂绊住，我实在是??????”梁老爷子安慰：“眼下养伤为重！”他有心想考察苏志强学业，又怕日后耽误人前程，歇了开口的心思。梁栋进门，兴致勃勃道：“学堂差人手吗？我认识的学兄有打算今年秀才试后退学的，好几位都想找个小书院任教，我回去问问看想不想来任教。”老爷子担心，“人会愿意来吗？”他们这是乡村小学堂，府城的学子还是致远书院的，能看得上吗？梁栋摆手，道：“我回去问问，不过我想是愿意来的，毕竟志栋哥的名声在全昌平都是这个。”说着竖起大拇指。老爷子被他逗笑，梁老却是微微皱眉，觉得孙子大包大揽过于自信了，怕孙子落个轻狂的印象。哪想到，午饭时，苏长青得知梁栋帮忙找夫子又是一顿夸。而梁栋自觉露了脸，很是得意，还应承道：“三叔您以后有什么事儿就找我，现在安儿去京城了，我就帮您跑腿，府城我熟的很。”一旁的张康毅暗暗道：能有我熟？他是看不惯梁栋这神气模样的，总觉得过于显摆了，接话道：“梁公子还在上学，不好耽搁学业，我去府城打听。”苏长青连忙改口，不过还是感谢梁栋，“阿栋，你现在学业为重，这些都是小事，可不能耽误学习。”眼看在心上人面前露脸的机会飞走，梁栋很是郁闷，悄咪咪瞪了好几眼未来的连襟。离开苏家回府城前还埋怨道：“康毅哥，你忙着收拾新屋子哪有时间哦，还是交给我吧！”“多谢操心，我房子已经盖好，也没啥忙得了。”张康毅笑着拒绝，其实房子里面还要粉刷铺砖，事儿还多着。望着走远的马车，张康毅没回家，转身又进了院门。家里没了外人，苏婉和杏儿准备打水，打出的井水晒一会儿，等傍晚太阳落山后浇菜园子。张康毅去老院的水井旁帮忙，借机道：“我看那梁栋没安好心，日后来了你和杏儿就待在屋子吧。”苏婉噗嗤一下笑了，这酸味，吃饺子都不用蘸醋了！她转头看向洞门处，没看到杏儿身影，低低道：“放心，不是你的情敌！”没想到内心的想法一下被看穿，张康毅挠头尬笑，“我就觉得男女大防，应该注意些，没别的意思。”苏婉正要打趣他是，隔壁忽然传来一声厉喝。“竖子尔敢！”荷花荷花自小爱美，尤其是上头有个容颜更胜自己的亲姐姐，免不了时常被比较。因此，自她知晓打扮后，不论是衣服还是头饰，处处都透着心机，但凡裙子都是掐腰的，即便穿寻常旧衣，也要配个亮色头绳，力求在一群土妞中鹤立鸡群！到了说亲的年纪，更是热衷于打扮，胭脂香粉齐上阵，把自己收拾的明艳照人香飘十里。因长女颜色出众且婚事好，苏长沐也乐得次女打扮，彼时，荷花用的胭脂香粉都是上百文的。寻常人家，哪会拿出恁多银钱给女孩打扮，每月拿出上百文全家吃肉都舍不得嘞！这就使得荷花名声在府城虽然不显，却是十里八乡的独一份，周围村子皆知苏长沐疼闺女且人闺女本身也很出彩。当时，打听荷花亲事的人家不少，只是，家财及得上苏长沐的人家有自知之明，从看荷花亲姐姐牡丹的亲事就揣摩出苏长沐不太想将二闺女嫁到村里，因此，打听亲事且诚心结亲的人家家境都一般，别说荷花看不上，苏长沐也觉得两家不大般配。一来二去，眼看荷花年龄越大，亲事却是一直没定下来。也是恰巧，刘家在族里买粮打听到牡丹的婆家来，牡丹见刘家家境不错，且还只刘家宝一个，年龄也相当，就找亲爹苏长沐念叨了一回。苏长沐见此刘家虽不及长女婆家，但也不算差，急哄哄地想凑成这门亲事。荷花自己呢，因久久没能定下亲事心里有些着急，见着刘家宝相貌不错（其实在苏婉看来就是小白脸弱鸡），家又是府城的，当即心下就乐意的很。人前羞羞答答装腼腆，人后却是勾得刘家宝魂牵梦萦非卿不娶。加之刘家当时存粮无几，需花高价买，有苏家这门亲事，就可以从苏家村以稍低的价格买粮食，因此，两厢情愿之下，亲事一拍即成。即便老爷子多次言灾害年间亲事不必太急，甚至还明确表示刘家的刘家宝并非最好的人选。可是，苏长沐看好，荷花愿意，老爷子的意见无人听，甚至来了个先斩后奏。定亲悄无声息，成亲确实大张旗鼓。好面子的苏长沐不仅在村里办酒席宴请亲戚村民，还在府城酒楼置办了两桌宴请交好的管事朋友。荷花这门亲事，明面上看着是非常美满！当然，她自己心下亦是如此认为。成亲后，依然热衷于打扮，尤其是看到丈夫迷糊的眼神就很得意。只是，荷花是如何都想不到，有朝一日，爱美竟然会成为婆家指摘她的借口。