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依然是闻声驾车，中途，苏婉拐道去杂货铺买菜种。今年，她想种一些新菜，虽买菜种比较贵，但有番茄背书，再贵的菜种也能赚回来。可惜，杂货铺也没稀奇的菜种，苏婉只买了十斤油菜籽，五斤芝麻，还有一些豇豆种，最后，被掌柜忽悠买了一种不知名的胡瓜种子。现在家里菜园多，新屋子一进院子和二进院子种常吃的菜，西院菜园子专门种番茄，其余菜都种在果园。今年，家里空地比较紧张。既要种番薯、番豆，她还想种油菜、芝麻，再加上番麦、蜀黎、洋芋?????苏婉第一次感觉到农民苦于无地耕的无奈！“罢了，今年家里不种洋芋了，洋芋下来后多买点存地窖咱自家吃，番麦地挪几分种油菜和芝麻。”苏长青思忖后，一锤定音。依去年洋芋行情，今年种洋芋的人家多，洋芋价格肯定会下来，自家买着吃花不了几个钱，再说番薯和番豆是大头，靠这两样卖种子家里进项也够了。关键是还要养鸡，番麦地不能再少了！“看天气今晚估计有雨，雨停天晴了，我就找人收拾地，还要搭鸡棚。”苏长青念叨着家里活计，想着要不要定几位长工。过几日作坊要开工，他一时半会儿脱不开身，鸡棚那里要留人看守??????农人望风看云识天气，不无道理！早晨推开门，潮湿的空气扑面，冲散了初醒的慵懒。细雨蒙蒙，雾气萦绕在远山，空气很是清新。苏婉呼出一口气，在廊檐下跳操，庆幸昨日县试已经结束。庆幸的人不在少数，尤其以参考的学子为最。昨日考完，苏志栋和参考的同窗搭书院定好的牛车回府城，回到书院第一件事儿就是默考卷，书院夫子会统一评判。晚上见到师父，虽没说考试之事，但从言辞神色间他心中已有估量。吃过早饭，与同窗告别后提着包袱，头戴斗笠坐在驴车上，晃悠悠回家。要准备定亲礼，他要早早回去帮忙。看着踩着细雨进院门的苏志栋，苏婉调侃道：“童生老爷光临，蓬荜生辉！”一家人，只安儿午时回来问了一句“大哥考得咋样”，其他人都没开口问。苏志栋回来，定亲礼正式提上日程。张氏和丈夫商量后，决定买成双的金簪做重头礼，日后儿子有出息了，给儿媳打头面。为表珍重，苏家也采用三书六礼的流程，纳征结束，在府衙签了婚书。随后才是定亲宴席。此时，已经是阳春三月，县试早就张榜，苏志栋赫然在列，为这桩亲事又增添了几分热闹。虽说不大办，但该请的亲戚还是要请，苏长青特意请凤鸣酒楼的大厨做了江南风味的席面。村里人邀请的不多，但里正、苏家族老及德高望重的老一辈也是坐了两桌，正准备开席之际，苏志强冲进院内。喧闹的人声一静！帮忙端盘上菜的苏志刚暗道一声不好，将木盘塞进左近之人手中，笑着迎上去，“大哥，你来得正好，正准备开席呢，我还担心给学子下学再回来你赶不上。”苏长渝也起身打哈哈，向张家、李家亲戚解释长子在府城开了书院，忙碌的紧，今日是给学子下学才赶过来。院内气氛活跃起来，只是，苏志强眼睛通红，未搭理走过来拉他入席的亲弟弟，却是死死盯着堂弟。距离院门近的亲戚已经察觉不妥，苏长沐瞪一眼大侄子，见兄长还在打哈哈，上脚偷偷踢了一脚，道：“三弟，志强还要回府城下晌给孩子上课，我看就安排在志明那桌陪舅公家的侄子吧。”苏长青放下酒坛，往大侄子身边去。苏志刚低低道：“大哥，今儿是堂弟跟秦家小姐的定亲宴，做什么前你想清楚。”若是闹开，让秦夫子觉得失礼，别说以后走仕途，可能连在府城的书院都开不下去。苏志强岂能不懂，只是他心中的怒火依然在燃烧。苏志栋快走两步，赶在他爹前对大堂哥拱手道：“大堂哥，咱们亲兄弟，书院忙今日不回来也行，弟弟我还能怪罪你不成，快入座吃席，总不能叫孩子下晌去书院见不到夫子。”恰好走来的苏长青接话，道：“是呀志强，你爷今早还念叨呢，快入席。”苏志刚连拉带扯，将人拽到二堂弟那桌。苏志明乖乖让出座位，他本是招待张家舅舅和李家舅公家几位表哥表弟，现在有大堂哥，他自然要靠后。只是，席桌本就八个座位，他现在没座位了。苏志栋出言解了围，道：“志明，你进通堂陪安儿他们。”这桩插曲对定亲宴的影响不大，至少，没在秦夫子和苏家亲戚面前丢丑。当然，暗地里各种猜测私话，却是无法避免！送走秦夫子和亲戚，老爷子与里正等人寒暄了几句，目送一群老伙计回村，才转身慢悠悠回家。见老伴儿带着孙媳在灶房忙碌，催促道：“去坐席，再不过去，长青又要来叫了。”李氏脸色有些难看，幽幽道：“志强在上房，你问问有啥事儿。”老爷子这才发现老伴脸色不好，身边的二孙媳脸色更是差得紧，心下一沉，却没多说什么，只让两人去吃席，顺便捎话叫长子过来。上房正堂，一片狼藉。坐席时，苏志强虽是以主家身份招待同辈亲戚，可同桌只张良森勉强算正经亲戚，其余皆是李家人，跟他八竿子打不着。若要称兄道弟，将他正经舅爷马家的表哥表弟至于何处？再说，他是主家，张良森却与李家人说说笑笑，招呼着吃菜喝酒，更是将席面上江南菜说得头头是道，不是主家胜似主家。这副做派，几个意思？他中途离席，下午书院的课已让合伙开办书院的同窗代劳，他直接回了隔壁二弟家。只是，看到新屋新院，菜畦齐整，水井还架了新轱辘，屋内更是添置了不少家具，看着比之府城人家都不差压抑了一中午的怒火喷薄而出，无视没见过几面上前问礼的弟妹，挥手将堂桌上的花瓶扫落在地。瓷器碎掉的声音如同唤醒了他心中的恶魔，看着碎瓷和瞠目结舌的弟妹，他心中畅意。李氏从后院回来时，就见大孙子搬着躺椅扔出屋外。只可惜，她的阻拦如同火上浇油，见人砸红了眼，扯着二孙媳退出正堂去灶房。一通发泄，随着手边没了可砸的东西，苏志强清醒过来，面对一室静谧满地狼藉，他不知所措。第一反应是回府城，只是，抬起的脚却顿住，若他就这样一走了之??????看着廊檐下扶手已经开裂的躺椅，老爷子胸膛起伏。原本只以为长孙是给老伴和杨氏难堪，没想到却是砸屋子，也难怪杨氏那般脸色。一步一步迈上青石板台阶，入目就是碎瓷和散架的椅子木凳，老爷子忍无可忍，厉声呵斥：“苏志强，你是要闹哪样？”抱头缩在角落的苏志强抖得跟筛子一样，捂着耳朵对吼叫充耳不闻。进屋见长孙如此熊样，老爷子火气更甚，加之满地碎瓷断木，小孙儿种的盆栽被摔坏，连桌上都是黑土，他闭眼咬牙道：“你有什么气？有气跑你弟弟家来砸屋子撒火？”“你的书念到狗肚子去了！”最后一句厉喝冲破屋顶，刚踏进院门的苏长渝吓得一激灵，透过上房大门看到老爷子的背影，很没骨气的想转身离开。“还不滚进来看你儿子做的好事！”老爷子仿佛后脑勺长了眼睛，在长子悄咪咪转身时呵斥。苏长渝没了逃走的理由，期期艾艾向上房来，看到廊檐下的躺椅，心中大骂长子。还没跨过门槛，见屋内情形，膝盖一软，直接跪下，“爹，志强被鬼迷了心窍，您老别??????”