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柳氏、小柳氏钻进灶房，见到李氏讪讪问好。李氏倒是乐呵呵，接过重孙问道：“冷不冷，给我们忞宇挑个排骨先啃着。”柳氏接过张氏的活计，热情道：“弟妹，我来，你歇歇。”往木盘中放菜碗的间隙，状似埋怨道：“志刚也不早早送信，不然我一早过来了。”小柳氏也上手帮忙，苏婉、梨花倒是闲下来。秦芸见外面院子已经上座，连忙道：“走走走，我们把菜端到学堂去，我们自己吃。”女眷只能留在灶房，趁着得闲填补一口，小孩子却是没人管。征用了教室的讲桌，摆上凳子，梨花抱着忞宇，苏婉、秦芸、秀儿带着俩崽崽，六个孩子围了一桌。苏忞宇还小，吃不了辣，梨花挑着红烧肉、排骨和素菜喂着吃，杏儿安儿却是尽吃肉。“婉婉，这个剁椒好好吃，家里还有没，我回去时带点。”秦芸被剁椒鸡蛋辣的斯哈，却还是忍不住伸筷子夹。“有，秀儿，下午给你也装点。”李秀儿听有自己的，笑着搂住苏婉胳膊蹭，“明年你教我，我也做点。”“噗嗤～”话刚落，梨花笑出声。看着梨花笑喷了，李秀儿不好意思道：“那让我娘或大嫂学。”苏婉一贯是安慰的作态，帮忙找补，“没事儿，多做做就熟悉了，不就烂了一篮茄子，吃不完坏了也是扔啊！”秦芸好奇，追问不止。李秀儿嘟嘟囔囔讲了自己晒茄子干坏了的糗事儿，惹得桌上人大笑不止。“我明明就跟着婉婉讲的做，我娘和大嫂晒的好好的，就我的烂了。”对于这件事儿，她也很是委屈。要成亲先擦亮眼睛吃过杀猪饭，帮忙的乡邻离开后，苏婉才知晓，为何今日李秀儿的姑姑会来。原来，是说亲的！第一次去赶腊月集，下午归家前苏志刚去李梅香家取车时，遇见邻居杨家的人，虽只是一个照面，但杨家老爷子就上心了。上次去赶集，又见了一面，且还见到了苏长青，自李梅香口中得知是苏志刚三叔，旁敲侧击打听一番后便动了心思。所以，这才托李梅香来探口风。老爷子说着杨家情况，不时瞥长子一眼，其中用意不言而喻。“长青，你面生，再去打听打听，梅香说杨家的的铺子经营不善只能租出去，也是看上志刚能干，你去打听打听，娶亲看人不看家，咱也不是那等嫌贫爱富的人家。”苏长青没立即接话，而是转头看向大哥苏长渝。就连抱着孙子的柳氏都过去，想说几句，到底碍于苏长渝的脸色没张嘴。苏长渝强撑着笑脸，笑道：“有劳三弟了，志刚这门亲事要能成，到时候给你包红封。”他知道，老爷子这样安排是表态，若再不识好歹，可能后果是他绝对不想看到的，因此，顺势应下。老爷子满意点头。进院门前，苏婉看着村道上的背影沉思，被苏志栋推着进门。她问道：“你说大伯这是诚心改过，还是表面功夫？”“别琢磨了，二堂哥有自己的打算。”苏志刚确实有自己的打算。秦夫人做媒的张家，明显不合适，若是杨家合适，不失为一个合理的拒绝理由。他先是托在腊月集摆摊的苏种林打听杨家，然后又借着置办年货多跑了几趟安阳县，也不知是杨家特意安排，还是纯属意外，这天竟然在羊汤摊子前见到了说亲对象。个子高挑，落落大方，甚至还有些泼辣劲儿，苏志刚请人喝了一回羊汤。老爷子见二孙子神采奕奕回来，笑道：“这是捡着银钱了？”“爷爷，与杨家的亲事，不如定下来。”苏志刚边卸车边道。“你认真的？”老爷子盯着孙子看了好一会儿，方问道。“我今天见到人了，在种林叔的摊子上吃了一碗羊汤，爷爷，等我卸了车细说。”苏志刚卸车后，给马骡添了饲料，才回上房。“爷爷，人我看着还不错，处事大方，而且是个有主意的，嫁过来奶奶能轻松些。”他这话说的委婉，可老爷子活了一辈子，人精一样的人物，立即有了思量。孙子说处事大方，言外之意就是不嫌弃苏家在村里，毕竟杨家在县城，嫁个县城人家才算门当户对。至于有主意，老爷子沉思，依照二孙子的情况，家里必须有一个贤内助，不然没法应对长子一家，以后日子一团糟。“你三叔打听来的消息，杨家家风不错，说是铺子经营不善只能租出去，你三叔猜测可能是想子孙后辈走仕途，所以这才慢慢脱手买卖。”“有主意也好，你也需要个有主意的人，不然我跟你奶走了，你得??????”话至一半，老爷子断了音儿。到底是长子，他不想长子在小辈眼里太过没份量。殊不知，此时，杨家亦是齐聚一堂。杨有田虽现在已经不插手其他三个儿子的家事，但威严依然在，一句话，分家另过的三个儿子连夜来大哥家。他爹是走街窜巷的货郎，因战乱家里家底被一点一点消磨光，到他成年时，国朝渐稳，他克绍箕裘，重新跑起货郎的买卖，后来倒卖粮食，及至而立，在县城买了铺子碾粮卖粮。一辈子精打细算，日子越过越红火，眼看四世同堂，本想颐养天年，没成想，家里出了个不食烟火只看风月的“文雅人”。四子自小是个怪胎，不喜经商下地，就好书画古玩，时不时就高价买一些文人字画。一出手就十几几十两，一次两次家里兄嫂还能忍着，时日一久，三个嫂子就各有心思。他说教了几回，可惜无甚用处，一大家子兄弟四人磕磕绊绊过活，等到老伴儿去世，他就给四个儿子分家，自己跟着大儿子过。大儿子是个憨厚老实的，种地碾粮样样拿手，到孙子这辈，看着也就比他老子精明一些，可没想到重孙竟然是个机灵的。才五岁的年纪，就跟着巷子里相熟的年龄大点的孩子跑去学堂，被夫子发现也不害怕，还说自己想知道大哥哥们每日出门玩什么。就这样，蹭了半天课，在家里人找孩子找疯了的时候，被夫子送回来。夫子念叨是个好苗子，可惜，自家是商户！为了这个重孙，杨老爷子就想着改户，一代不行，那就从这一代开始，三代后总有会读书的孩子能去考科举。因此，先是将家里铺子以经营不善为由租出去，过个几十年，自会成为祖宅祖业，三代后去衙门转户也容易。杨有田年龄大了，长子在这些事情上是个没成算的，他帮忙出谋划策，为了确保万无一失，长子小女儿的亲事他拦着一直没定，就想找个读书人家。这样，日后说不定能帮忙提前转户，即便转户帮不上，也能让自家熏熏文气。那日早晨，他在院中听着隔壁动静就留了心，知晓人下晌会来取马车，特意作出溜达的样子出门。见到人眼前一亮，从老邻居口中得知是北边苏家村人，家里是读书人家，心中更是火热。可，作为女方，总归不能太过上赶着，只能耐着心思等。可惜，越私下打听越耐不住。等到苏志刚与其三叔苏长青来腊月集将车寄放在李梅香家时，杨有田彻底坐不住了。苏长青的长子苏志栋就是读书人，即便女大三抱金砖，但他也知道与自家孙女不可能，只能退而求其次，抓住在读书上不显，但会过日子且还是读书人家出身的苏志刚。这才买了重礼托李梅香回娘家问一回。要知道，女方找人先开口问亲，已经是姿态低到不能低，很容易被男方拿捏。没想到，苏家倒是干脆利索，家里做主的老人直接表明人没议亲也没相看对象，可以先看看。