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“二姐，做个跟上次不一样的。”安儿抓住苏婉衣服，仰头道。“红烧兔肉、麻辣兔丁不好吃？”杏儿纠结，皱着小眉毛道：“好吃，可兔肉那么好吃，其他做法应该更好吃，我跟二哥想吃比红烧麻辣更好吃的兔肉。”得了，两崽崽不仅不伤心，还提要求，要吃更好吃的兔肉！“行，好好上课。”苏婉转身准备回自家时，被在上房休息的老爷子叫住，“家里还有点心，带过去给良森兄妹吃。”“我二叔孝敬您老的，您老就吃吧，这天热，放坏了只能喂猪。”苏婉嘴上是这么说，手已经搬了凳子放在柜几前。爬上凳子掀开柜盖，见里面干果、红枣、点心分门别类装在小篮子，笑道：“我二叔这是连中秋礼都送上了！”提出糕点篮子，见有十几块，闻了闻，是糕点的清香，没变质！“我不客气了啊，等孙女过两日去府城给您老带知味记的糕点。”“走走走，快走。”老爷子被她闻得动作伤到，皱眉嫌弃，“不惹我生气你心里不舒坦。”“小树无聊了让来听课。”想到这个孙女最是难缠，不是顶他偏心眼，就是戳肺管子说他重男轻女，补充道：“小草想来也行。”“知道啦。”苏婉哼着歌得意地回家，提着糕点进门，“表姐，你带表弟去隔壁玩，学堂孩子多，这会儿正休息，还有空桌子，一会儿上课你两跟着玩玩。”听她这样说，李氏便知晓是老爷子的意思，笑着附和。马氏惊喜又担忧，“会不会影响亲家公给孩子讲学？”张栓粮爽朗一笑，“爹娘，既然伯父这会儿刚好没给学生讲课，我们一道过去看看。”苏长青听说岳父岳母来了，跟张康毅说了一声提前回家。张氏在山地给番麦除草，中午回家才见到爹娘大哥，很是惊喜，洗了手问候一番，说了几句话就往灶房跑。案板上是已经焯熟装盘的凉菜、兔肉，炉子上焖着洋芋排骨，大锅正准备炒菜。张氏挽袖子道：“婉婉，怎么炒，娘来，你们歇歇。”苏婉见她脸上汗涔涔，背上衣服都被汗水打湿，心尖发胀，眼眶酸涩，笑道：“娘，你歇一会儿喝点水，陪外公外婆说说话，饭一会儿就好。”热油冒白烟，梨花端来凉菜、料碗，她舀热油泼，末了，青红椒丝入锅，辣香呛鼻，腌制的兔肉下锅翻搅，青红椒兔肉丝，只看颜色都很食欲。这道菜出锅，接下来就是苏婉心心念念的番茄炒蛋。见着番茄李氏惊奇，苏婉解释：“我姐去借肉，刚好杨奶奶家有，这是杨奶奶给的。”因锅里本就有辣味，炒出的番茄炒蛋酸中微辣，竟是格外好吃。中午，杏儿安儿发现了这一点，肉都不香了，直接拿馒头蘸番茄鸡蛋汁吃。小树见状有样学样，将所有菜的汤汁都蘸着尝了一遍，最后三人还正经讨论了一回，得出的结论是馒头蘸番茄鸡蛋汁与冷吃兔汁都是第一好吃，排骨汁有些腻，凉菜汁不够入味。逗得同桌的马氏、李氏直笑，正堂张有地也在感慨，念叨外孙女手巧，这桌菜整得与酒楼席面差不离！老爷子一贯的做派是，对于夸奖能谦虚就谦虚，不过今儿，破天荒矜持地点头，只不过，末了加了一句，“以后得说个好婆家，一般人家养不起。”从表哥张良森口中得知这话时，苏婉直接白眼翻出天际，顺势打趣道：“大表哥，老爷子这是点你呢！”一句话，闹得在场其余两人都红了脸。苏婉看着强装镇定做绣活的梨花，再看看望天看地就是不出门的张良森，感慨道：“年轻真好，待在一处即使不说话，风里也透着甜！”话音刚落，张良森猛地站起身，凳子往后挪了一大截，结结巴巴道：“我，我去隔壁，看，看学生。”说完，慌张地跑出门。看着跨过院门时有些踉跄的背影，苏婉哈哈大笑。外公外婆大舅舅妈都去看作坊了，小草小树也跟去凑热闹，就张良森脚底像粘在地上般纹丝不动，坐在屋内陪两位表妹，当然，苏婉这个表妹是顺带的。吃完午饭才多久，苏婉就被狗粮喂撑了，见张良森这黏糊劲儿，还以为舅家是来商量两家亲事。等下午外公家离开时，她才知晓，家里现在不忙了，大舅将小树送来念书，小草陪几天，过段时间小树适应了小草就回家，只小树一人留在姑家上学。见小树低头卷着衣角，苏婉安慰：“不怕，杏儿安儿也在学堂呢，你要想家，休沐咱们就去你家。”小草也拉着弟弟，安慰道：“爷奶爹娘会来看咱们的，在姑姑家也不会有人骂你，张椿他们都说以后带你玩儿。”苏婉听这话皱眉，回头看了看走在身后的大人，低声问道：“表姐，你们在村里被人欺负了？”不应该啊！外公家在姚庄那是数一数二的富户，小树出门，哪家孩子不讨好他还敢欺负？小草摇头，摸着弟弟的脑袋沮丧道：“之前他们都哄着弟弟，找弟弟要好吃的，爹今年不咋出远门，带着弟弟认字读书，弟弟出门也不准他装好多糖和点心，那些孩子就骂弟弟。”“弟弟以前不懂事，现在知道那些骂人的话不好，让他们别说，他们嘲笑弟弟，弟弟就跟他们打架。”难怪???????苏婉了然点头，牵起小树的手，道：“他们是嫉妒你，不跟他们玩，我家是你姑家，学堂是我爷爷开的，没人欺负你不说上学还方便，早晨你能比其他同窗多睡一会儿，中午下午能早早到家吃饭，过两日表姐给你和杏儿安儿请假，咱们去府城玩。”小孩子待在亲戚家，关系再亲也是有些拘束，可家里有杏儿安儿这两个捣蛋鬼，带着小树拿着木剑喊打喊杀，从自家冲到隔壁闹一番又跑回来，三人的动静比一个学堂二十几人还吵。小草倒是比小树适应，每日帮着烧火浇菜，闲了就与大表姐一起做绣活，晚上六个孩子围在炕桌上认字。忙了两日，还不见苏志栋从书院回家，苏婉就提议，“娘，花钱找人除草吧，连着给番麦一起上肥，往年有我爹，今年你一个人，干到啥时候才是个头！”张氏也发愁，揉着腰道：“今年人不好找，作坊帮工的人多，家家户户都缺人。”“那去府城门口找，我爹上次不就在府城门口找的麦客！”见娘犹豫，梨花也帮腔，“娘，就花钱找人，让种林伯帮忙问问邻村有没有能帮工的，早晨来晚上回近便还知底细。”“我和你爹说说。”张氏拿不定主意，准备问问丈夫。结果，苏志刚已经将人找好。因着抢收都是三叔找人出钱，这次，番麦除草上肥，他专门去找了人。家里有马，直接套上板车往山地拉肥方便又省力，即便工钱一天十二文比作坊低三文，找来的人也很是卖力。加之中午饭实诚，不过五天时间，两家番麦地草除干净不说，补肥也很快，剩下大半天，还将蜀黎蜀米地的草也除了大半。结算工钱时，苏志刚直接与人约定，秋收时还找他们帮工。老爷子坐在葡萄架下，听二孙子跟帮工算工钱说话，慢悠悠起身往正堂去。见状，苏志栋将工钱给几人，送人出门，“秋收前我会去找你们，我去不了就让种林伯给你们带话。”进了正屋，见老爷子盯着正堂墙壁上的五牛春耕图看，还以为有什么蹊跷，问道：“爷爷，这画不合适吗？”老爷子叹一口气转头，语重心长道：“六个人，留一个去帮帮你爹娘，帮一天也成，你这??????”“爷爷！”苏志刚垂眸看着地面，青砖地面还是原本的颜色，甚至青色有些许变淡，干净无尘，连黑污垢都没有一丝，不知晓的人还以为才搬进来没几天。