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“婉婉，来帮我挑豆子。”收拾完刚准备躺着歇歇的李氏听孙女这话，直接站在灶房门口喊人。老爷子的心思，她多少知道一些，可依她看，继子不会因柳氏一人劳累感到愧疚，反倒会怪罪当初不让志刚跟着商队走，闹到分家。苏婉站起身挽衣袖，自在道：“爷，家里肉不多了，麻烦您老跑一趟府城买点回来，李秀儿大哥下午帮忙割麦，晚上来家吃饭。”说完，无视老爷子铁青的脸色，施施然去灶房。帮忙挑绿豆中的坏豆，余光瞥见从门口走过的身影，苏婉嗖一下起身藏在门口偷看。没想到，头刚伸出去，就对上老爷子的眼神，苏婉吐着舌头打招呼，“爷爷，您要出去啊，戴上草帽。”没有一点被抓包的尴尬！老爷子慢悠悠转身，交代道：“一会儿去晒场看看。”“知道啦！”苏婉甜甜地答应，对着李氏挤眉弄眼。晒场在村子东边靠近官道的地方，平日里堆放麦草垛，现在，被重新碾过平坦的晒场上全是麦子，一簇簇的麦捆，一堆堆麦垛，是庄户人家去年秋播种的希望！看自家麦子的小孩儿躲在麦垛后面的阴影处，坐地上背靠麦垛打着瞌睡。苏婉找到自家晒场，麦垛旁边的草垫子被晒得有些烫手，她挪到阴影下，围着自家麦垛麦捆转看。“没人动你家麦子，我看着呢！”苏婉循着声音看去，麦垛后伸出一颗大头，是张松，“吃饭没？没吃的话回去吃，我看着。”“吃过了，我姐送来的。”听张松回话，苏婉诧异，下意识抬头看天，太阳已经偏西。这，朱氏竟然醒悟了，亲自下地，让芳芳姐在家做饭！可以朱氏为人??????“你娘去地里了？”“嗯，我爹娘还帮我爷家割麦呢！”张松说这话不自觉带上些得意，现在他在学堂念书，多多少少知道一些他娘不好的地方，也被同窗嘲笑过。这几日看到他娘主动下地，帮爷奶家干活，还不骂姐姐，他觉得，再也没人有理由嘲笑他了。苏婉扯着嘴角，“这段时间乖乖帮家里干活，上学后有西瓜吃。”张松眼睛一亮，“真的，夫子会同意？”苏家的果园沙地种了西瓜，苏家村人都知晓，但还真没多少人起坏心思，一则那西瓜是卖给府城酒楼的，每日早晨都将成熟的西瓜拉走了，二则，官老爷可是去过苏家，万一得意苏家被官老爷抓??????因此，这些小孩子虽顽皮，但被家里人耳提面命，知道不能霍霍苏家西瓜地。看着微黑脸庞上明亮的眼睛，苏婉觉得，这帮臭小子也不是没可取之处，笑道：“下课休息的时候吃，夫子管不着！”崽崽受委屈（捉虫）农忙时节，家里即便有天大的矛盾都得往后排，尤其是在夏收秋收之际！粮食，不仅事关给衙门交税，还关系到来年全家人的肚子，因此，即便妯娌兄弟之间有龌龊，在这个季节，都得窝在肚子里力往一处使！可苏婉觉得，她自己有点挑事儿了。尤其是在老爷子那意味深长的眼神下，明明是意外，是偶遇，但她自己竟也觉得，好像，真的，有那么点故意！笑着上前接住老爷子手里的篮子，道：“爷爷，我帮您提。”殷勤得过分，以至谄媚嘴脸暴露无遗！苏志强嗤笑，转头扭身就往村里走，小柳氏满头大汗，脸色难看，抱着儿子连忙跟上。苏婉嘴角笑意微微滑落，双手握住篮子提手想搭把手，没成想老爷子直接松手。“啊～”篮子的重量超过预期，掉下去砸脚??????旁边，苏婉跳脚，臭着脸埋怨，“再这样我可不帮你您老提了啊，自己提回去。”“我需要你帮我！”老爷子提起篮子径直进村。苏婉跑上去，握住篮子提手的另一边，看着前面越走越快的背影，道：“您老也真是，就多花一文钱的事儿，让车夫送到家门口，多划算。”老爷子瞪她一眼，训斥：“你个没成算的，一文钱不是钱，大手大脚，家里有金山银山迟早都给败光！”这话音过于高亢！苏婉就见苏志强的脚步一顿，她咧嘴一笑，“我看您老这招指桑骂槐啊，没用，反倒遭埋怨，落个多管闲事的名儿。”见老爷子作势要松手，她连忙认错，“我错了我错了，我再也不瞎说大实话，惹您老生气了。”“消消气，您老儿子多，孙子更多，只要您老睁眼看，那有出息的孙子多的是！”老爷子胸口起伏，大踏步往前走，苏婉加快脚步才能跟上。她是真没想到从晒场回家，中途会碰见被老爷子叫回来抢收的大堂哥大堂嫂，要是知道有这茬，肯定躲远远的。被老爷子当枪使，最后还不是她爹娘被大伯一家挤兑。现在好了，直接撞了个正面，有八张嘴也说不清。苏婉很是忧愁，途径大伯家时，还伸头往里看了看，可惜，没动静。就在苏婉以为，老爷子的操作仅止于此时，晚上亮大招了。吃完晚饭，麦客的鼾声已经在屋内响起。苏婉搂着杏儿安儿挤在柳树下的躺椅上，看星星！夜空星河璀璨，月亮静悄悄陪伴，偶尔划过的流星，如同顽皮的孩子在妈妈眼底下溜出门玩。菜园中虫鸣此起彼伏，一场夜间交响乐表演已经拉开序幕。按说，原本这个时辰是该洗漱上炕睡觉，可隔壁，老爷子发威了。苏长青、张氏都没能幸免，苏婉还偷偷溜到院门瞄了几眼，院子跪了一排。梨花挨着她，低声问道：“大堂哥怎么回来了？”苏婉有气无力道：“姐，与我无瓜，我是真没想到爷爷会动家法啊！”中午，她刺激老爷子，只是想给老爷子制造一个发泄口，免得真憋出病来，就在半个小时前，她都以为这件事儿就过了，以后，最多也就挨大伯家的白眼闲话而已。晚饭结束，老爷子亲自将李秀儿大哥送出门，还特意交代她们几个小的晚点过去。当时，苏婉还嘀咕，老爷子是有什么指示，小孩子还不能听。结果，不到一刻钟，隔壁院传来一声大喝。“跪下！”见长子一家都来了，老爷子连正屋门都没让进。小柳氏怀里还抱着儿子忞宇，老爷子和蔼道：“忞宇，来，跟太奶奶去屋里玩。”苏忞宇将头埋在娘亲怀里不出来，小柳氏更是紧紧抱住儿子，跪在丈夫身侧靠后的位置。“爹，这忙一天了，明儿还要早起，您有什么话，非得让我们都过来。”苏长渝惯常会倒打一耙，即使见老爷子脸色难看，连门都不让他们进，依然如以往般想三两句蒙混过去。可惜，老爷子今儿是铁了心，他直直盯着长子，一字一句道：“如果不想收麦，交给我，我去割。”苏长渝跪着往前挪了两步，卖惨道：“爹，您这是让人戳儿子脊梁骨啊，您那身体怎么能下地，儿子不孝啊～”抑扬顿挫，情绪到位，表情完美，一如往日般，揣着明白装糊涂，四两拨千斤。若是以前，老爷子还会不厌其烦语重心长教诲几句，可今日，他的心比之深秋覆白霜的瓦片还凉。这就是他悉心教导寄予厚望的长子。比之地痞无赖，也就少了硬招耍横！老爷子转头，看向大孙子，即便跪在地上也比他爹高出一头，可做事怎就??????“志强，蒙学办得如何了？”苏志强不安地挪了挪膝盖，低头道：“还，还在准备。”其实，蒙学桌椅都已备好，且在衙门备了案，可惜，开办时间太晚，没招到一个学子，置办的东西只能闲置。