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回到家时，院子柳树下堆的洋芋很是壮观。“爹，洋芋这样堆着不好。”“爹晓得，吃了饭就装麻袋放地窖。”苏志栋端着碗，上上下下将三人看了个遍，见杏儿安儿缩手缩脚恨不能钻到“二妹”背后，才说道：“洗手吃饭。”杏儿安儿如获大赦，松一口气跑向廊檐下的木盆。苏婉站着没动，挑眉一副嚣张的姿态，“看什么看，没见过美女！”“噗～”苏志栋喝到嘴的稀饭直接喷了，回头见屋内没人注意，低声道：“家里事儿你不用操心，跟杏儿安儿一道玩就行。”“我也没做什么，就借着你的名头还范掌柜一个人情而已。”苏婉摊手。苏志栋看着背篓，半响笑道：“你这是还人情还是做买卖？”白占银子苏婉以苏志栋之名给昌泰楼范掌柜送西瓜，无外乎两大用意。其一，帮范掌柜回忆一下当初的菜谱，当然，最主要的是，如果范掌柜有丁点念旧之情，家里的西瓜就不愁卖了。昌平府瓜农不多，但大酒楼却不缺货源！原本，苏婉是没想着走这条路的，但知府视察的做派却给了她启发。苏婉猜测，知府肯定要将洋芋切块种的方法上报朝廷，加之有当初苏志栋给范掌柜卖菜谱的旧事，范掌柜但凡是个心思灵活的，肯定不会放过在知府大人面前刷好感的机会。而她家，就是范掌柜刷好感的一个契机，苏婉完全不介意自家成为工具人！因此，对于苏志栋的打趣，她没放在心上，嘴上说要打着官老爷的名号狐假虎威，但第二日，吃完早饭还是带着俩小的去了瓜地。杏儿安儿有昨日的阴影，没敢再惦记去河边玩。苏婉带了一油纸包炸薯条给两人解闷，她自己一人在瓜地穿梭。未免遇到蛇，拿了一根细棍，人没到先拿棍子在沙地敲打。隐约听见有说话声，苏婉起身回看，就见老爷子陪着一人站在苹果树下与杏儿安儿说话。来人一身浅灰绸袍，完全不像做生意的大掌柜，倒像不问世事的读书人。苏婉觉得，她看人的眼力还得练练。走过去时，就听见老爷子说：“这西瓜还是我那不成器的三子种给几个孩子吃的，这一时半会也吃不完，掌柜的若是不嫌弃??????”“爷爷，哪家伯伯啊？”苏婉出声打断两人说话。听老爷子介绍，她笑着点头问好，面上淡然，心里却是已经狂欢，范掌柜果然是真正的生意人——消息灵通且心思活泛！范掌柜与老爷子也没在地头多待，转着看了看，上手敲了几个西瓜，苏婉很上道，直接摘了其中一个现场送人。待果园看不见两人的身影，安儿跳起来兴奋道：“二姐，昨儿的西瓜真的没白送。”眨着星星眼，满满的崇拜。苏婉笑，点着安儿鼻尖问道：“你又知道啦？”“我当然知道了，我知道的可多了！”安儿挺着小胸膛很是神气。杏儿左看又看，委屈巴巴道：“我，我也想知道。”安儿看了看苏婉，拉着杏儿往一边走去，妹妹有些笨笨的，他得教教。苏婉也不管两人之间如何商量，摘了半篮子微微泛红的辣椒，方才回家吃午饭。因为忙着收洋芋，两家并做一家，现在三顿饭都是在隔壁吃。吃午饭的间隙，才知晓，家里的西瓜直接定给昌泰楼了。每日早晨，昌泰楼来人直接在瓜地挑西瓜称重，现场结算，两斤西瓜一文钱，给价不算高，但比自己运到集市散卖划算。得知这个价格，张大舅连同李家表舅纷纷恭喜苏长青，连带着夸了一回老爷子。见老爷子装矜持假谦虚，苏婉撇撇嘴，在她看来，家里老爷子才是最不实诚的人。下午，张大舅、李家表舅表哥们回家，他们自家里也种了洋芋，能专程来帮两天忙已经很不容易了。苏长青将西瓜排骨猪肉装车，还给每家一篮子新洋芋，回家尝个鲜。排骨是下午苏婉专程买回来的，每家三斤排骨，五斤五花肉。昌平府这边，亲戚间帮忙没有给工钱的习俗，苏婉就想法子折中，给不了钱就送肉，反正拿了工钱也是买肉吃。张大舅等人拦着不让往车上放，想直接赶马车走，可惜，杏儿安儿站在马车前拦路。“你这，收麦我们还要不要来了？”张栓粮看着占了半车厢的东西皱眉。苏长青拍着他的背，故意道：“正因为过几日收麦才有这些，不然，你以为是为啥呢！”李氏正跟娘家侄子侄孙说话，听这话笑道：“别听长青的，你们也要收麦，到时就别过来了。”李家几位都是憨厚之人，只摸头憨笑。待太阳完全没入西山时，苏婉一家人、老爷子、李氏站在路边，目送马车走远。因为有张李两家帮忙，洋芋虽没收完，但剩的也不多了，老爷子每日早晨下午去果园转两回，倒是省了苏婉的活计。不过，她有新的活儿，带着杏儿安儿在隔壁地基上捡洋芋，将带土的洋芋放到篮子背篓，由苏长青、张氏、苏志栋背回家。魏小妹和苏柱儿来时，一家人都在洋芋地忙碌。顺着魏小妹眼神示意，苏柱儿提起篮子往地窖送，魏小妹蹲在苏婉旁边帮忙捡洋芋。“魏姐姐，你家收完了？”“嗯，种的不多，我来是问你件事儿。”魏小妹在苏婉面前一直很直接，因此，也没支支吾吾拐弯抹角。“今晨我跟公爹一起去书院送奶，见到了秦夫人，秦夫人买我家羊奶是你们帮忙说情了吗？”苏婉微愣，摇头道：“我前几日去书院只是托门卫将东西送进去，没见师娘，不过师娘买你家羊奶是好事啊，以后都不愁卖了。”魏小妹眉头微拢，手无意识地拨弄地上的洋芋，半响才说道：“秦夫人想买我家所有羊奶，你知道我家六只母羊都产奶，若是自家人喝，哪需要这多？”恰好苏志栋与苏柱儿一前一后转出院墙，苏婉快速眨眼，笑道：“师娘有自己的打算正常，说了买你家奶，就正常买卖就行，不要想那么多。”见她神色如常，魏小妹深以为然，但心中总觉不大对劲儿。魏小妹、苏柱儿帮忙捡了半天洋芋，饭都没吃就回家，别说苏婉，就是苏长青张氏出面，都没能留下人吃饭。晚上，苏婉还没开口问苏志栋，倒是苏志栋率先来请教。油灯光亮橙黄，随窗口吹进的微风轻轻摇晃，打在少年人的脸上，淡化了稚嫩，凭添几分深沉。看着比之刚来时阴郁低迷气息完全消散的苏志栋，苏婉笑道：“洋芋保存多是储存在阴凉通风的地儿，但也会发芽，倒是用盐水浸泡一下，能阻止发痒。”她扣着炕沿，补充道：“但成本你也能算到，而且那么多洋芋，全部用盐水泡不现实！”所以，存储洋芋最好的方法就是尽快淘澄出淀粉晒干存储！但现在张康毅的商队还没回来，作坊根本建不起来，这个方法无异于异想天开。苏志栋摸着下巴沉思，这几日，已经有西北的商队来收洋芋，只是，价钱给的不是很理想，而且自知晓洋芋粉的价值，他就没打算低价卖。见他苦恼，苏婉打了个响指，道：“告诉你个消息，洋芋一年能种两季，咱们这边，八月种，十月底就能收。”闻言，苏志栋没松气，反倒在屋内踱步转悠。杏儿安儿已经在纱帐内东倒西歪，睡着了还不时砸吧几下嘴。“师娘是不是有什么打算？”听苏婉冷不丁一问，苏志栋愣神，不过一瞬反应过来，挠着头道：“师娘准备开个点心铺子，想用上次那四样吃食。”他瞄着苏婉神色，可惜，灯火下，看不出什么变化，有些哑然，几息后喃喃道：“师娘跟我说过，你说以后如何与咱家无关，我没放在心上，回来忙糟糟就忘了告诉你。”