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几人围坐在?桌旁，欢天喜地地吃完了这顿午食。饭后，姜菀去?了一趟长乐坊，与裴绮一道?商议招工的事情。她临走时嘱咐几人：“接下来几日我可?能?会在?长乐坊那边久留，食肆这里你们需多费心。”“小娘子放心吧。”众人齐声道?。姜菀坐了徐府的马车到了松竹学堂，去?见了裴绮。她去?时，裴绮正坐在?窗下翻阅着几张纸。“阿菀，我初步拟定了招工的数量与要求，你瞧瞧还有什么需要增补的？”裴绮递过来一张纸。姜菀接过来，余光看见裴绮面色红润，眼?底都是光亮。她暗想，这大概是裴绮和离后最容光焕发的时候了。果然，人一旦有了事业，有了寄托，便不会再沉溺在?过往的种种情绪中。她很快扫视了一遍，点点头道?：“裴姨想得?很周到，就这样办吧。”裴绮闻言，面上浮起笑意：“好。”招工的告示很快贴了出去?，不少人看见那明晃晃的“姜记食肆”，立刻纷纷上门。姜菀与裴绮按着计划，以此登记、选拔、考察，最后确定了几名人选。此处既是姜记的分店，为了便于管理，姜菀给两家食肆定下了相同的食单，包括一些特色菜品的详细配料比都记录在?册，分发给新食肆的厨子与小二。而各种蔬菜米面依然还是从原先的那些商贩手中采买，与永安坊内的食肆并无二样。姜菀这样做也是为了保证分店的口?碑与质量，免得?让姜记的名声大打折扣。从初五到上元节前，姜菀几乎日日都滞留在?长乐坊，指导着新厨子与食肆的风味相磨合，同时也立下规矩。等到分店的运转走上正轨，恰好也到了上元节。此节前后，京城取消宵禁，所有的居民都可?以自由畅快地在?各坊之间?流连。而长乐坊的姜记分店，便也择定了这个时候正式开张了。姜菀请人定做了招牌，上书“姜记食肆”，再在?檐下一字排开挂上些灯笼，一切规格与布置都与永安坊一样。一旦挂起了姜记的牌子，开业时便得?到了不少关注。姜菀趁热打铁，再度开始宣传本店的特色——嘉宾笺，并且借着开张的东风，吸引了不少食客前来办理。除此之外，她也没忘了食肆的核心。因为上元节要吃浮元子，姜菀与各位肆厨便准备了许多种不同的馅料，有枣泥山药、芝麻花生、芋泥紫薯等等，甜而不腻。白生生的浮元子漂浮在?乳白的汤中，轻轻一咬，里头清甜的馅料便随之涌了出来。浮元子的外皮软糯，内馅细腻，吃起来很有过节的欣喜与甜蜜。姜菀还在?食肆举办起了猜灯谜的活动。若是能?连续猜中三条灯谜，便可?以免费获赠一碗浮元子。如此一来，食肆门前的食客便络绎不绝起来。猜灯谜的时候正是晚食时分，一碗浮元子数量并不算多，因此不少食客都额外点了些食物?。忙碌间?隙，姜菀一眼?瞥见道?路尽头走过来一个人，正是苏颐宁。这食肆的开张也有她的促成在?里面，姜菀含笑着招呼道?：“苏娘子。”苏颐宁莞尔一笑：“姜娘子果然不同凡响，将分店顺利地开了起来。”“还要多谢苏娘子的启发与帮忙，”姜菀指着食肆门前悬挂着的各色花灯，“要试一试吗？”五彩斑斓的花灯上粘贴着写有不同内容的字条，以苏颐宁的学识，猜出谜底自然是轻而易举的事情。姜菀请她入店，进?了雅间?坐下，端上来准备好的浮元子，笑道?：“苏娘子请慢用。”由于过节，雅间?的墙壁上也应景地贴了些写有谜面的字条。苏颐宁拈起其中一张，慢慢道?：“昔年我在?宫中当值时，也曾凑趣猜过灯谜，还附庸风雅联过诗。这条灯谜，便是我当日曾猜过的，如今看来，着实有些感慨。”明亮的烛火映在?她的面颊上，姜菀想起她与当今圣人的那一段纠葛，一时间?放轻了呼吸，许久才?道?：“想来宫中庆祝上元节的法子更加热闹新奇吧？”苏颐宁恍惚了一瞬，笑了笑道?：“皇族中人自然不乏逗趣的，而我们这些宫人，自然是不能?够与他们一道?庆贺节日的。”“那苏娘子在?宫中做女官时，也不可?随意出宫吧？”姜菀问?道?。苏颐宁点头：“因此，城内的热闹我们却无缘得?见，只能?辗转从他人口?中听到一些只言片语，再靠着幼年时的记忆勉强拼凑一番，权当是出宫了。”她说完，低头慢慢将那一小碗浮元子吃了。待苏颐宁用完饭食，姜菀亲自送她出了食肆。隔着窗子，苏颐宁可?以清楚地看见正在?食肆大堂穿梭忙碌的裴绮。她眸光流转，微笑道?：“我观裴娘子很是沉醉于如今的生活。还记得?她初来学堂时，常常郁郁寡欢，心事重重，如今真是判若两人。”姜菀随着她的目光看过去?，见裴绮一扫往日的悒郁，笑意盈盈，兴致高昂，显然很享受如今的生活。两人同时露出欣慰的神情。苏颐宁深知裴绮曾为和离之事所累，见她彻底放下过去?，亦为她感到高兴。“还未恭喜姜娘子，听说快要与沈将军定亲了？”苏颐宁柔声道?。姜菀面上微红。两人的婚事在?几个相熟之人之间?并不是什么秘密，虽说纳采、问?名等一应流程还未进?行，但苏颐宁也已听说了消息。苏颐宁浅浅笑道?：“姜娘子与沈将军是神仙眷侣，往后若是结为了夫妻，一切都会顺遂如意的。”姜菀看着她，心中想着不知苏家的人是不是还在?一如既往催促她嫁人，不由得?轻叹一声。喧嚣的人声中，苏颐宁敏锐地捕捉到了，不觉笑道?：“姜娘子不必叹息，我家中兄嫂不会令我屈服。我此生也不会任由他们摆布。年后，学堂会再添一些新学生，往后我要做的事还有许多，无暇去?搭理他们。”“苏娘子，不论旁人如何置喙，只要你自己?过得?顺心便好。”姜菀诚恳道?。“那是自然。”苏颐宁一笑，向?她道?：“姜娘子留步吧，我这就告辞了。”姜菀颔首，送了她几步，正欲返回店内，却见前方苏颐宁的步子顿住，原是被面前的人拦住了去?路。那人身量极高，披一身墨狐皮的大氅，面容掩在?厚实的衣领后。他眉心有淡淡的褶皱，神色苍凉，却在?看见苏颐宁时，眸子迸出一点微弱的星火，口?唇微动。姜菀的目光在?他面上稍稍停留，旋即看向?他身侧。同样一身深衣的沈澹正伫立在?侧，对上她的目光，先是向?她安抚一笑，随即微不可?察地点了点头。刹那间?目光交汇，心灵相通，看着眼?前人的气度与苏颐宁的微妙神色，姜菀立刻明白了眼?前之人的身份，不由得?轻微皱眉。圣人曾求娶苏颐宁被拒绝，后来也大婚，还立了皇后，想来应当已经?放下了前尘往事。既然如此，为何他今日还要出现在?这里？蟹粉酥圣人既然是微服而来，便是不欲暴露身份的意思。姜菀默然退后一步，余光悄悄看向苏颐宁，见她神色淡然，毫无波动，只向着两人例行公事一般行了一礼，颔首示意，浅笑着寒暄了几句，说了些贺新年的吉祥话。她如?同对待熟识旧友一般自然，而圣人的眼底却翻涌着复杂的情绪，无奈与遗憾交加，最?后化作一声深深的叹息。待苏颐宁告辞离开，圣人这才收回目光，与沈澹并肩离开。姜菀知道他今晚伴驾，想必是没有闲暇了，便等到食肆打烊后径直回了府。她在卧房里翻着书，心?思却有些游移。再过?几日，沈澹便要请顾元直登门提亲。而最?先开始的，就?是纳采与问名。