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「咦？你们约好的吗？」法德摇头。「没有，只是凑巧。」「凑巧？」苏威尼哈哈一笑。「你们从小到大做什么都很凑巧，这就是所谓双胞胎的默契吗？」法德与费萨尔耸耸肩，没说话。苏威尼又转回去亲了小女人一下。「母亲，其它人都会回来吗？」包括他在内，母亲替父亲生了十一个儿女，除了三个早已出嫁的女儿之外，八个儿子都必须经过特殊的教育成长过程。十六岁之前，他们必须在父亲的严格锻炼下磨练强健的体魄，在母亲的细心教导下学习丰沛又惊人的知识；满十六岁之后，他们就会两手空空的被赶出家门，赶出阿曼，到其它国家游历四年，满二十岁之后才可以回来。回来之后还得花一年时间走遍阿曼所有的领地，再回家绞尽脑汁撰写两篇洋洋洒洒的「心得报告书」交给父亲审核，通过这一关之后他们才算成年，也才有资格结婚娶老婆。而他，卡布斯苏丹的大儿子，在通过审核之后就被赶到哈拉德去建立阿曼的副都，负责管理哈萨的领地。至于二弟只对研究医学有兴趣，所以也门的领地便交由老三负责，老四一心钻研理化机械科技，老五跟母亲一样是历史迷，老六是他的副手，老七、老八还不能回来，不过老七的兴趣是经商，老八想做教师。除了最小的三个弟弟，其它人都已结婚生子，而且跟父亲一样，他们也都只娶了一个老婆。还有，他们都跟母亲一样聪明。「大概吧！」小女人蹲在地上，懊恼地捡拾破碎的花瓶，努力压抑把大儿子抓来打一顿屁股的冲动。「不过最小的两个还不到时间回来。」「他们在哪里？」「我哪知道。」小女人没好气地说。「西特拉在奥地利，扎伊尔在美国。」费萨尔替母亲回答，一边从书架上抽出一本书来翻阅。「啊！对了，说到美国，专利法案通过了吧？」苏威尼也蹲在地上帮忙母亲捡碎片。「这样以后我们光是靠专利权就可以赚到建设国家的庞大经费了，父亲说石油会污染地球，能不挖掘还是不挖掘比较好。」「那是不可能的事，」法德严肃地说：「你应该知道，科威特、卡达、叶门、阿拉伯大公国和三分之一的沙特阿拉伯都已归属阿曼国土，现在阿曼已是全世界储油量最丰富的国家，当其它地区产油量告罄时，早晚要挖到阿曼来，除非我能先发明出无污染能源。」「就是你正在研究的？」法德颔首。「我正在研究太阳能，那是最没有污染的能源。」「那之前研究的海水淡化系统呢？」「已经开始动工设实验厂了。」「我倒希望能先『发明』电话、电冰箱或冷气机出来。」苏威尼喃喃道。「不行，现在还太早。」费萨尔断然否定。「起码要再过七十年才能把电话『发明』出来，电冰箱和冷气机更久。」苏威尼叹了口气。「也就是说，我可能享受不到？」「不是可能，是一定，除非你能活到九十岁。」苏威尼低咒一声。「那我现在能享受什么？」「唔，我想想……」费萨尔攒眉沉吟。「报纸，油灯，火柴……」「天哪，怎么都是这么小气的东西？」「十七世纪到十八世纪初，本来就没什么大气的东西可以给你享受。」「不能先……」「不能！」法德比费萨尔更坚决的否定。「你忘了吗？父亲说过我们必须仰赖专利权来赚取建设国家的经费，所以每一笔专利权都不能放过，这些将来要由老七负责。」苏威尼怔忡片刻，「好吧！为了国家，只好忍耐。不过……」起身，把所有碎片放到桌上。「你们不觉得我们讲的话很奇怪吗？」「是很奇怪，所以这些话绝不能在外面讲，只能在这书房里谈论。」法德同意道：「如同这书房里的书绝不能拿出书房外，想看的人只能在这书房里头看。」「我知道，」苏威尼又叹气。「我连老婆都不敢让她知道。」「应该的，」法德再一次同意。「女人的嘴巴最不牢靠。」话刚说完，对面突然飞过来一块花瓶碎片；法德反应极快的低头避过，碎片砸在他后面的书架上。「对不起，母亲，我是说很多女人的嘴巴都不牢靠，当然，男人也是。」他一本正经的修正说词。苏威尼不禁爆笑。「法德，你可真会见风转舵啊！」小女人哼了哼。「苏威尼，这次怎么没把老婆孩子带来？」「我老婆又怀孕了，母亲。」小女人不可思议地看他一眼，然后摇头，「法德和费萨尔的老婆也是，真是，你们怎么这么听你们父亲的话，」小女人喃喃嘟囔。「他要你们多生几个，你们就尽量生，嫁给你们萨伊德家的女人真可怜！」「母亲，您自己还不是替父亲生了十一个孩子。」小女人安静一下，然后叹气。「也不知道为什么，我就是拒绝不了他的要求。」「因为母亲抗拒不了父亲的魅力嘛！」苏威尼调侃道。小女人白他一眼，然后转向法德。「刚刚那块碎片给我捡回来。」法德应声回头去找，还把手伸进书架里去摸，谁知道摸了半天没摸到碎片，却摸出一声喀嚓，书架中间突然打开来露出一个暗柜，吓了他一大跳，还以为书架要倒塌了。「哎呀！原来书房里的暗柜在这里啊！」苏威尼好奇地过去拿出里面的东西。「哈！计算机，不过电池没电了也没用……咦？那个箱子又是什么？」他才刚拿出来，横里便突然抢过一只手来夺过去。「这、这不是另一个箱子吗？」小女人既惊讶又错愕地失声尖叫。「他不是说还没找到，怎、怎么会出现在这里？」「母亲，这也是妳带来的吗？」小女人没有理会儿子的问话，兀自把箱子打开来，取出里面的导引装置。「欸？原来我忘了打开，难怪她们都没人来找我！」苏威尼、法德与费萨尔好奇地围在旁边探头探脑。「母亲，这些是什么？」苏威尼望着箱子里问。「母亲，这一定是妳带来的，对吧？」费萨尔打量着箱子问。「母亲，妳手上那个是什么仪器？」法德盯着小女人手上的东西问。小女人若有所思地沉默半晌，「这是……」忽又顿住，视线迅速移向书房门口。不知何时，那儿多了一个男人，她的阿拉伯丈夫，将近三十年过去，他依然是个美男子，迷人的魅力仍旧会使她腹部打结。他默默无语地凝视着她，眼神里蕴含着多少说不出口的情感，深刻得令她一时说不出话来。眼看父母两人之间的气氛诡异得令人发毛，苏威尼偷偷向两个弟弟使了个眼色，准备悄悄离开……「等等，老五。」费萨尔回头。「母亲？」「这个医药箱……」小女人把箱子递出去。「拿去给你二哥，他一定会很高兴。不过有什么不懂的别来问我，我也不懂。」「哦！」「还有苏威尼，这个……」她把导引装置里的电池取出，连同计算机一起交给大儿子，「起码可以再用上三年，节制一点的话说不定可以用四、五年。」最后，将导引装置放在法德手上。「这是时光机的导引装置，有兴趣的话可以拆开来研究一下。」事实是什么大家都心里有数，但从来没有人把它说出口，这是第一次，母亲自己说开来，但三个儿子都仅是笑笑便离开了。无论母亲是从什么时候或什么地方来的对他们都没什么差别。书房里突然安静下来，男人依然沉默无语地注视着她，彷佛在等待什么，小女人瞄他一眼，若无其事地坐下来整理花瓶碎片。