广东惠州的罗浮山不是小地方,其“洞天药市”开辟于宋代,一度是岭南地区最大的药市。
罗浮山药市又与广州芳村花市、广西合浦珠市和东莞寮步香市一起被称为岭南四大集市。
鼎盛时期,罗浮山药市绵延数里,岭南乃至东南亚的药商都云集于此。
而中药材大多非常昂贵,和丝绸一样属于高单价商品,贩卖一船的利润非常可观。
李老板的“广昌隆”商号专做南洋药材生意,而且能整船整船的运输,已不算小商家。
其亲族更是罗浮山一带的药材世家,在广东官场也有影响力,一般情况下不会被清兵扣船。
即使偶尔被扣,也应该能通过上下打点把船要回来。
朱由榔指出这一点,向李老板问道:“你们家族在广东官场走的是哪条线,没有问问是怎么回事吗?”
事已至此,李老板也不敢再做丝毫隐瞒,一五一十地老实招供。
“我们罗浮山李家走的是右布政使杨名显的路子,逢年过节孝敬从不短少。可这次他竟说朝廷下令禁海焚船,让我们不要再问了。”
朱由榔越听越感到奇怪,一时间竟有一头雾水的感觉。
清廷推行禁海令已有数年,理论上全国沿海省份都要遵守,实际操作中,各省官员的施行力度差别很大。
广东有着上千年的海贸传统,海商赚到的丰厚利润能向广东官场源源不断地输送,间接影响官府的决策。
加上尚可喜、耿继茂两个藩王也要经营高丽方面的生意,因此广东的禁海令一直实行得比较宽松。
厦门海之战后,京师的高官一直叫嚣加强海禁,说什么“片板不下洋”,据说闹得非常凶。
在这种背景下,广东转变态度,严格施行禁海焚船的政策并不奇怪。
可焚船只需扣船即可,连水手和伙计都一起扣下就有点难以理解了。
右布政使不是小官,李家每年向他上供两三万两银子,多少也会“通融通融”。
如果只是单纯的禁海焚船,船放不回来,起码二三十个水手、伙计总是能放的。
除非……
除非清军强行扣下这些船不是拿去烧毁,而是用来打仗。
否则无法解释为何连船带人一起扣,而且还要用到全族抄斩这样的严厉政策来保密。
结合最近琼州方面的进攻计划,谜题的答案呼之欲出,扣船肯定是为了进攻安南做准备。
朱由榔认为这份情报非常有价值,或许是突破当前战争迷雾的关键。
想通之后,他对李老板温言安抚了一番,让对方把嘴管严,然后召集方以智、陈上川等人再度商议对策。
“清军这次突袭的规模可能比我们之前预计的还要大,敌舰数量可能达到两、三百。”
“这……陛下如何得知。鞑子的广东水师只有两百多艘船,而且大半是只适合近海巡逻的小船。敢跨越外海来到安南的应该只有不到一百艘。”
陈上川掰手指算了算,又重复确认了一遍:“加上雷州新造的十艘新船,顶多能来八九十。”
“不要忘了,鞑子能强征商船。广州、潮州一带能跨海航行的商船最少有四五百,就算强征三成,也有一百多。”