富妈妈见她还在发愣,忙给她作揖,说道:&ldo;哎哟,彩云哎,妈妈给你道喜了,你就要进洪府了。
我没说错吧,你呀,真是命好。&rdo;
彩云忙摆手说:&ldo;妈妈快别拜了,还不一定呢!&rdo;
&ldo;洪大人不是回去办了吗?定了,就是定了。哎呀,我开花船这么多年,像洪大人这样讲情义的男人可不多呀!彩云,快去烧两炷香,拜谢拜谢佛祖爷吧!你呀,时来运转了,我们也跟着沾光呢!&rdo;
彩云笑着答道:&ldo;谢谢妈妈!我先回家,然后再去拜佛。&rdo;说罢,一阵风似的下了船,乘上一顶轿子就走了。
彩云坐在轿中,想像着被娶到洪家的情景。坐着花轿,穿着凤冠霞披,头上插满了花,蒙着红盖头。虽然不是正房夫人,可作洪状元的姨太太也很风光啊,最最重要的是洪老爷对自己好,疼爱自己,舍不得自己。他答应明媒正娶的。他还会教自己读书写字,作诗画画,像大家闺秀一样。啊,世上的事真是难以预料,顾恩宇几年做不到的,洪老爷两三天就做到了。自己这辈子跟着他算是有了归宿了。想到这些,她真是心花怒放,笑得合不拢嘴,一路催促轿夫快些走。轿子一停,她便雀跃着跑进家去。
&ldo;娘!娘!&rdo;彩云喊道。
彩云娘正在补衣服,放下针线,问道:&ldo;怎么啦?什么事这么高兴?&rdo;
彩云一把抱住母亲,笑道:&ldo;洪大人要娶我了。&rdo;
彩云娘惊喜地问:&ldo;真的?娶你进状元府?&rdo;
&ldo;自然是啰,明媒正娶,八抬大轿抬进状元府。&rdo;彩云不无自豪地说,&ldo;娘,你就是洪状元的岳母大人,再也不用补衣服了。&rdo;
这时,彩云奶奶已经扶着门框站在那里,颤巍巍地问道:&ldo;是二房?&rdo;
&ldo;嗯,是二房。奶奶,二房有什么,只要他真心待我好还不是一样嘛!&rdo;彩云显得很自信。
彩云奶奶不以为然地说:&ldo;你哪里知道,姨太太总不如原配好。&rdo;
彩云娘抢过话头:&ldo;状元公娶原配夫人会娶我们这样人家的女儿吗?再说原配夫人还在呀,就这二房也不是普通女儿家想得着的。要是命好,将来夫人不在了,还可以扶正。彩云哪,你就要熬出头了。&rdo;
正说着,阿良放学回来了。
&ldo;阿良,从今以后,你姐姐不上花船了,姐姐要嫁给洪状元了。&rdo;彩云笑着告诉弟弟。
阿良呆呆地望着她,将信将疑。
&ldo;真的,以后再没人敢笑话你了,你成了状元府的小舅爷了。&rdo;
阿良相信了,拧在一起的眉头终于舒展开了。
&ldo;快给你爹烧炷香,快把这大喜事告诉他,如今他是状元公的岳父大人了,让他在阴间也风光风光……&rdo;
十五、喜事丧事(4)
彩云娘说着,点燃了三支香。
彩云在他父亲的牌位前叩了个头,喃喃地说:&ldo;爹,我们赵家从此要改换门庭了。佛祖啊,感谢你赐福与我,求你保佑我,早日与洪老爷成亲。&rdo;
就在彩云一家为她结婚忙碌着的时候,顾恩宇拎着藤箱,风尘仆仆地进了家门。他是三天前接到继母辗转捎来的信,才得知父亲病危的消息的。这些天来,他在江宁(今南京,编者注)表舅家,一边读书,一边替表舅抄写些账目文章之类,算作报答收留之恩。表舅一直规劝他回家与父亲重修于好,恰好来了此信,便催促他连夜坐船赶回苏州。
继母一见他进门,就哭喊道:&ldo;啊呀,麒麟,你可到家了。快进房里去看看你爹吧。&rdo;
顾若冰已是气息奄奄,往日的尊严和威风都不见了,只剩下一副枯瘦的躯壳静静地躺在床上。
恩宇的出走给了他致命的一击,他全部的希望都落空了,他一切的苦心全白费了。自己失败了,培养儿子的计划也失败了,他整个地垮了。他原本就有肺心病,常年咳嗽心悸。这一气竟引出了并发症,上面肺热吐血,下面又泻痢不止,请了多个医生也瞧不好。不到一个月,竟已脱了相,只等咽下最后一口气了。
恩宇一见父亲的模样吓了一跳,顿时后悔不已,伤心地抽泣起来。
继母贴近顾若冰的耳朵说道:&ldo;老爷,麒麟回来了。&rdo;
顾若冰艰难地喘着气,他似乎听到了,但没有回答。
顾恩宇慌了,上前叫道:&ldo;爹,孩儿回来了。爹,我是麒麟呀,爹!&rdo;
顾若冰费力地睁开眼,他似乎用尽了最后的力气把焦距对准,看见了眼前的这个人正是他的儿子。这个冤家孽子,他终究还是回来了……突然,他不知从哪里来一点力气,挺了挺身子,抿动着干枯的嘴唇,露出一丝笑意,断断续续地说:&ldo;麒儿……你,你回来了……总算……见到了……&rdo;
顾恩宇泣不成声,自责道:&ldo;孩儿不孝,孩儿有罪,惹你生气,也没早点回来伺候你老人家。爹……
&rdo;顾若冰微微摇头,断断续地说:&ldo;回来……就好……我是无用……只是个秀才……你……你要上进,
做点事,为顾家……争气……&rdo;