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第14章（第1页）

通道减弱，那么可运送的飞船数量就会减少，航行速度也会减慢‐‐在通道里，航行速度除了飞船本身性能因素外，更重要的是由通道自身决定的极限导引速度。通道若不补充物质，不断减弱下去，就会失去实用价值。

这些是建立星际通道的基本过程。建立以后还可以通过增加导引物质而逐步加强，以提高极限速度和运送量。但如前所述，需付出更大的代价。

作为特别需要，如果没有两个星球的共同努力，那么，也可以单方面建立通道。例如由一个文明星球向一个荒芜星球殖民开发，就需要先建立通道；可是另一边无法共同协作，就只有从文明星球这边强行打通联系。

但是，单当面建立通道，需要耗费更大量的物质资源，建立后的维持也需要十倍、几十倍以上的开销。而且，被运送的飞船不能太靠近没有通道站的一端，通常是在一光秒至十光秒距离之外就要恢复常规航行‐‐以免太靠近而减速不及，那就撞上去了。如果有通道站，则可以直入另一星球的大气层、在彼处节点内降落，方便得多。

所以就算是单方面开拓，在基础工作完成以后，一般都优先考虑建立另一端的节点，使空间联络走上正轨。

第三节

地球落后是落后，却竟是全银河中已探明泯态硅储量最丰富的星球之一。其余几个类似的富矿星球现在都已经被大国据有，其意义简直是霸业之基。

当地球人初次接到外星人的消息时，惊奇自有万端，其中一样，就是外星人发送通告所用的语言文字，却不是什么天书般难解的外星文，竟是地球联合国的工作语种之一‐‐汉语及其文字。

一开始，还以为是外星人为了方便地球人，因此故意先译为地球上最多人用作母语的汉语。稍后被告知，汉语现在是全银河的标准语，地球人无不愕然。而美嘉、柯亚、列霞等国人来到地球，互相对话果然也是用汉语，这却是怎么回事？

原来，当初五十四强国倡议建立银河协约，为着取谁的语言作为全银河标准语争论不休，莫衷一是。银河语言千亿种，确实需要有一种成熟、高效的标准语，以方便彼此交往；但五十四国的实力都差不多，谁也不肯相让，这问题一直争论了三十几年，到协约组织已经成立数年，历法、度量衡等都有了标准，语言却依然没有结果。最后不知哪国提出一个折衷方案‐‐派出专家，将历年来考察得到的、协约成员以外的星球资料中，广泛寻找语言文字方面的资料，看看有哪一种比较适合。

结果，汉语脱颖而出，列国专家惊叹于落后的星球竟已有了这样一种成熟语言，表意相当准确而简练。数以百万计的论文发表之后，整个银河协约达成了共识，于银历十一年五月宣布将汉语作为银河系标准语言，加以推广。这时，地球时间进行到公元一九五二年六月。其后，地球上的主要汉语国家‐‐中国正准备进行文字改革，化繁体为简体。银河协约也有国家嫌原有汉字较难书写，主张协约也进行文字改革‐‐当然，这改革与中国人不同，他们也不会知道。但是经过讨论，又有许多国家以简化则失去原字型美感、甚至原表意能力因此减弱等为理由，驳回了文字改革的提议。况且当时的银河先进国家们早已进入电子化的时代，用手书写已是极少。最后，协约维持原繁体不变，不过也进行了部分调整。故今日的银河文字与地球汉语文字，基本相通而略有不同。

地球汉语文字是一种象形文字，象形文字的主要优势在于上万的字可以互相搭配，灵活组成无数的词语，表意细致而精确；而字与字之间又有派生、关联的关系，记忆、使用都非常方便；变化丰富，不容易重复。不但实用，在艺术（例如文学、歌咏）上也体现出含蕴和美感。

正因为这样，随着文化的发展，各发达星球大多都采用了象形文字系统。地球上的汉语、汉字，成熟度并不逊于最发达的银河协约各创始国。除了象形文字所公有的特点外，地球汉字还有一些很独到的地方‐‐例如由历史、文化典故而生成的、极其简洁而实用的&ldo;成语&rdo;。

又过了三十年，经过试行推广后，银河协约组织再在原有汉字的基础上加以规范，增添部分新字，形成了一套包括10663个基本单字、51157个扩展单字的新方案，从此便作为银河标准确定下来。这是银河有史以来，集大成的一套语言、文字系统。

再其后不久，一个秘密大白于银河：地球原来竟是一个超级富矿星球！

进入大开通时代以后最重要的矿产‐‐泯态硅，这不是硅的一种同位素，却是一种硅的自然结晶形式，就算现在全银河最先进的国家，以现在的科技还远远达不到人造的能力，固此可能在未来若干年代内都还要取自天然。

元素硅普遍含于岩石、土壤中，但不一定是以泯态结晶存在，各星球的硅以泯态存在的一般都微乎其微。地球的岩石土壤看起来也和其他星球差不多；但是，从微观的角度就大不一样。普通星球的硅里，含泯态结晶通常是在百亿分之一左右，不仅稀少而且难以提纯，提纯的代价相当高昂。地球上的硅，平均含泯态结晶竟然超过十万分之一，如此高的含量比例在全银河内罕有，第三旋臂中更是独一无二。而且，当结晶含量达到足够高度时要提纯就比较容易，成本低廉得多。