大周神功二年五月,太子柲将兵二十万征讨契丹,军威浩荡,天下瞩目,不乏有理学之士撰文于报纸之上,大扬军威之盛。方此时,大军开拔,武柲令王孝杰为前军总管,领军一万头前探路,准备一应渡黄河船只。命左威卫将军薛楚玉为后军总管,押运粮草,此次征调民夫近二十万,也是一个不小的数字。
当然,相比于以前的那些个动辄近百万民夫的大阵仗,这一次出兵,显然民夫有些过少了。就是几位老将都有些不理解,殿下为何只征调二十万民夫,但武柲没有解释,也不想解释。有些东西说出来,会让这些人产生疑惑,进而产生不必要的怀疑。
如此这般,武柲总镇中军,浩浩荡荡地向黄河洛口津进发。
翌日。
大军行至洛口津,只见码头上停靠了为数不多的渔船,武柲一愣,便命人招来王孝杰。
王孝杰在安西数年,也算是边关老将。此人在前朝仪凤三年的与吐蕃的大非川之战中,被论钦陵俘虏至吐蕃,当时刘审理病死于吐蕃,王孝杰因为长相酷似吐蕃赞普亡父,得到吐蕃赞普礼遇,而保全性命,后来大唐和吐蕃关系缓解,加上王孝杰也懂得生存之道,吐蕃赞普遂把王孝杰放归。自此王孝杰便进入了女皇的眼中,所以王孝杰是女皇一手提拔,加之他在吐蕃数年,对吐蕃之国情颇有了解。故而也得到了高宗重用。
本来武柲是想把王孝杰安排在安西,防止吐蕃偷袭,但吐蕃经论钦陵惨败。葛尔家族投降大周后,武柲便没有把吐蕃放在眼中。此番平定河北,也许十年之内不会再有战事,为了让女皇安心,武柲只好把王孝杰调到身边。
中军大帐。
武柲正看着地图,用手指比划着行军路线。忽然一阵沉重的脚步声传来,继而一个男人施礼道:“末将王孝杰拜见殿下!”
武柲顿了顿。说道:“进来!”
侍卫撩起布帐,王孝杰躬身而入。再次躬身施礼,武柲一摆手,道:“军中一切从简,王老将军辛苦了。本王问你。船只可曾备好?”
王孝杰面容一顿,黑红的脸上也看不出有什么表情,但一双眼睛却让武柲明白,看来渡船准备不足,只听得王孝杰说道:“此时正是漕运时节,末将只寻得一些渔船。还请殿下责罚!”
武柲皱了下眉头,便说道:“老将军不必自责,这便歇息去吧。”
“谢殿下宽厚,末将告退!”王孝杰躬身退去。
看着王孝杰退出大帐。武柲不由得叹了口气,此番作为,只是好让王孝杰明白。不要以为有女皇撑腰,他便可高枕无忧,这一次只是警告而已,若还不觉悟,说不得要让其受受罚了。
“来人!”武柲顿时喝道。
片刻,一名亲卫走了进来。武柲命令道:“发射穿云箭,准备连夜渡河!”
不多时。三支穿云响箭直窜天空,随后发出犀利的呜鸣,军中诸将不知是何物。
更有沙吒忠义等老将赶紧前来问询,他们一脸惊惧地问道:“老将闻有异物响彻半空,臣以为殿下应暂缓进军河北!”
武柲心中无奈地一笑,不过是改良版火箭而已,何必如此没有学问呢?随即,他微微一笑,道:“诸位老将军不必担忧,此乃传讯火箭,本王叫它为‘穿云箭’,可以号令传讯给近处士卒,刚才不过是一番试演而已,诸位不必惊慌失措。”
殿下如此说,令一帮老将顿时面红耳赤,心中不禁暗骂自己,活了好几十年,连这都看不懂,真的是白活了。但穿云箭这玩意儿真的是怪异,真的如殿下所说是传讯之用吗?