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第25章(第1页)

然而,拉美西斯自觉就在塞提身边,尽管父亲的个性令人束手无策与难以亲近,他希望听到父亲的训诲,向父亲证明他的能力,直到超出他能力所及。不,在他身上燃烧的不是一般的火,父亲已经看出来了,而且一步一步向他揭开国王王位的秘密。

没有人来探望他,他该离开了。

拉美西斯在天亮前就离开了这些渔夫,他握着两枝桨,他的纸莎草小船,以均匀的速度朝正南方前进。观测星象使他能掌握正确的方向,在航进河川的大支流之前,他以自身的能力为自豪。北风吹着他,他不感疲惫,他的手臂持续地划着桨。朝着目标,休息片刻,携着鱼干,拉美西斯顺流而行。

那边,三角洲的尽头,就是孟斐斯的白墙。

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暑气变得溽热难耐。人和动物的工作速度减慢,大家期待洪水泛滥时刻的到来:这对那些不愿在法老田地上被迫工作的人而言是长期休假的同义词。收割后,田地似乎已经枯死,但是尼罗河的颜色却变了,它那被渲染的栗色正宣布埃及财富所依靠的幸福泉源即将来临。

城里,人们到处寻找阴凉的地方躲避;市场上,商人躲在用木桩撑开的大阳伞下。全年最可怕的时节才刚刚开始:每年岁末的那五天,它不在平均有十二个三十天的年历里。每年,在同一个时期,塞赫迈特就会派遣他那些疾病与疫气的乌合之众袭击全国,并且将那些恶徒、狡猾者和阴谋家倾巢释放到世上来。神庙里,安抚塞赫迈特的祈祷颂咏日夜不断,法老亲自主持一个秘密礼拜仪式,假如国王正直不阿的话,那么国家就能再次起死回生。

在这可怕的五天当中,经济活动大都完全中断,人们的计划与旅游都往后延,所有的船停?自在岸边,大片的田地也都休耕。几个施工者在需要最后加固的堤防边赶工,惟恐象征复仇女神的愤怒风暴来袭。没有法老的调解,这个被恶势力全面蹂躏的国家将会变成什么样子呢?

孟斐斯皇宫的侍卫长,也喜欢躲在办公室里,期待新年节庆的到来,那时候所有从恐惧中解放出来的心灵,迸发着无尽的欢乐。但是他刚刚得知杜雅皇后要召见他,心中便反复揣测被召见的原因。平时,他和大皇后没有直接的接触,完全听从她内侍的安排指示,为什么她有此非比寻常之举呢?

和许多大臣一样,他害怕杜雅,她身体力行埃及皇室的模范行为规范,她受不了庸庸碌碌的人。令她讨厌将是件糟糕透顶的事。

直至今日,皇家侍卫长的职业生涯一直很平顺,既不受称赞也不受责备,他安稳地一步步爬上官阶。他懂得运用不引人注意和赖在职位上不走的本领。自从他上任后,没有发生过任何破坏皇宫安宁的意外事件。

没有任何意外,除了这道进见令。

他的一个随从十分觊觎他的职位,是这人诬告他吗?还是他犯了什么样的错误呢?这些问题困扰着他,使他头痛不已。

这名侍卫长获准进入皇后的会客厅时双腿发抖,肌肉抽搐,眼皮跳个不停。尽管他长得比她高大,在他眼中她却巨大无比。

他俯伏行礼。&ldo;皇后大人。&rdo;

&ldo;免礼,坐下。&rdo;

大皇后示意他在一把舒适的椅子上坐下来,这名官员不敢抬头看她。一名这么娇小的女子怎么会拥有这样的威仪?

&ldo;我想,你知道,有一位马夫想置拉美西斯于死地。&rdo;

&ldo;是的,皇后大人。&rdo;

&ldo;你也知道我们正在追查陪伴拉美西斯去打猎的那个马车夫,他也许就是案子的主使者。&rdo;

&ldo;是的,皇后大人。&rdo;

&ldo;你可能知道调查的进展情形。&rdo;

&ldo;恐怕需要一段很长的时间,而且困难重重。&rdo;

&ldo;&lso;恐怕……&rso;多吓人的说辞!你害怕揭穿真相吗?&rdo;

侍卫长倏地站起来,好似被蜂蜇了一般。&ldo;当然不!我……&rdo;

&ldo;坐下,仔细听清楚。我觉得有人想暗中了结这件事,将它化为一件单纯合理的防卫意外;拉美西斯死里逃生,行刺他的人死了,而主谋者却不见踪迹。为什么不继续搜查呢?尽管我儿子坚持,却仍没有任何新线索。是我们已经退回到一个野蛮国家了,还是法律已不再具有任何意义了?&rdo;

&ldo;皇后大人!调查已经在进行……&rdo;

&ldo;我觉得他们毫无效率,我希望这只是短暂的现象,假如有人敢阻挡调查,我会把他揪出来,更确切地说,我要你把他找出来。&rdo;

&ldo;我?但是……&rdo;

&ldo;你的职位最适合负责一些快速机密的调查,找出让拉美西斯掉入陷阱的那个马车夫,将他绳之以法。&rdo;

&ldo;皇后大人,我……&rdo;

&ldo;有什么异议吗?&rdo;

这名侍卫长沮丧得像被箭刺穿了一般。如何才能在安全又不妨碍别人的情况下满足皇后的要求呢?假如行刺的真正负责人位高权重,他的态度也许比杜雅还凶猛……但是后者绝不容许事情失败。

&ldo;没有,当然没有……但是,这件事情没那么单纯。&rdo;

&ldo;你已经说过了,我特别把你找来,当然不会只是为了一件例行公事。我还有第二件事情要你办,它简单多了。&rdo;

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