乔峰兄弟三人望着慕容恪那张清瘦而沧桑的面孔,心中皆为嗟叹。如此一位身负绝学、家世显赫的老人,这一生应该说也是毁在了复国称帝的蓝图中。不过他比孙子慕容复幸运的是,他及时发觉了这只是一个虚幻,没有深陷其中,走火入魔。比慕容复的下场自又好得多了。
慕容恪却不以为意。对三人道:“好了,小老头的身世唠叨完了,该说说你们啦。你们三个武林中的传奇英雄,怎么同时聚首这偏僻的雪山脚下了。倒也令人费解!”
乔峰忙垂首道:“不敢!我们三人可称不上什么英雄豪杰,只是您老人家的小辈。我们是为寻找金翅鸟而来!”
慕容恪怔了一怔,道:“什么?金翅鸟?金翅鸟是吐蕃国的守护神鸟,是众鸟之王。吐蕃人自然无人不知。虽据传说,金翅鸟生于大雪山之顶,在空中巡察全吐蕃,但小老儿在雪山脚下生活了五十年,却从没见过神鸟。”
乔峰等人踌躇不语。他们在来之前,便知要寻金翅鸟,必难如登天,然而即便如此,他们已经没有退路,只有亲自登上大雪山顶,去碰一碰运气了。
慕容恪见三人沉默不语,又笑着道:“我虽未见过金翅鸟,但可以给你们推荐个人。他时代居于雪山脚下,或许对神鸟能略知一二。你们可以去找他。”
乔峰三人大喜。忙请老人家指点。
慕容恪道:“此人性格古怪。胸中包罗万象,所知甚广,然而对不投缘的人,是一句话都懒得说的。我虽在此地住了五十年,但前三十年,多次遇到他,但他从不理会我。直到二十年前,有一次遇上雪崩,我救了他。从此他才愿意和我说话。交谈之下,我才知道他实是博学多闻之人,只是性格怪癖些而已。从此结为酒友,只是我们俩的酒量都不错,彼此不服,所以常争得面红耳赤,甚至还会动手。所以说是朋友也对,说是仇敌也有三分。哈哈!”
段誉奇道:“你们两位老人家还会动手?他的武功也很厉害吗?”
慕容恪摇头道:“他一点儿武功也不会。只是我们算得上朋友,酒桌上动手,我怎可使用一丝一毫武功?因此倒是他占上风的时候还要多些。但我也从来没被他打服。”
众人听他说得有趣,不禁莞尔。
乔峰道:“那我们找到他以后,是否可以报出前辈的名头?这样他说不定就肯帮我们了。”
慕容恪急忙摇手,道:“千万不要报我的名字。因为前几日我和他喝酒时,因话语争执,又动手相搏,这次偏偏是我占了上风。估计他现在正恨得我咬牙切齿。你们若说是我介绍去的,他说不定会在你们饭菜里下毒。这样才能发泄对我的愤恨。”
乔峰三人闻言悚然,忙答应了绝不提慕容恪的名字。
慕容恪道:“你们往山上爬行七八里,便可以看到一棵大雪松。见到雪松后,不要再上行,只顺着雪松那株最大的枝干所指的方向,行上二三里,便能看到一个小小的山谷。就可以找到他的家了。”
乔峰三人忙施礼称谢。慕容恪道:“我现在可不敢看到他,免得再被他殴打。你们先去找他吧,过得几日,等他的气消了,说不准我就找你们去了。切记,千万不要提我的名字,不然被他毒死,我概不负责!”
乔峰等人又忙不迭地答允。慕容恪不再多言,一声长啸,人已消失在十余丈以外,渐渐成一个小黑点隐去了。乔峰等人面面相觑,这老儿的武功,比自己高的太多,都没瞧清他的轻功身法。
三人按照慕容恪的指点,往山上爬行了七八里,果然见到一棵耸立入云的大雪松。高约莫有十余丈,要四五个人才能合围。松针繁茂,挺立在那里如一位大将军般威武异常。
乔峰找到那株最大的枝干,见枝干斜指出去,按方向走却无路,荆棘丛生。若非慕容恪指点,无论如何不会想到会往荆棘丛里寻路。荆棘丛虽密,但难不倒他们三人。三人纵越穿行,过了二里多地,终于瞧见了一个小山谷。
此处已在山腰,处处堆满了积雪。然而谷里却绿树繁茂,倒真是个好所在。三人见居然有一条小道通往谷内,都不禁倍感振奋。
又行了一里路,隐隐可以看见一座茅草屋,掩映在绿树丛中。忽然,乔峰伸手拦住了虚竹和段誉,猫下身子轻声道:“且慢!势头不对。”
虚竹和段誉也隐身树后,凝神一看,都不由倒吸了一口凉气。
那座茅屋只不过有三间,前面又用篱笆隔了个小院子。眼下小院子里,屋门紧闭。外面的篱笆墙内外,却盘踞着十余头恶狼!
这些狼却并非寻常所见的狼,毛都是纯白色,身长竟然达到了六尺左右,看样子,有一百四五十斤,狼头巨大而狰狞。
乔峰从未见过纯白色的狼,低声道:“这些狼怎么这么奇怪,竟然全身是纯白色的,没有一丝杂毛?“
段誉久居大理,而大理与吐蕃接壤,他倒是有所耳闻,便道:“大理的老人们曾说过,在吐蕃境内的高山中,生长着一种雪狼,全身纯白色,毛皮特别好看,但性情特别凶恶。看来便是这些狼了。“
虚竹低声道:“这些恶狼必然是来残害我们要找的这家人的。我且悄悄下去,掌毙几头再说,把其他狼吓跑,也就是了!”
乔峰道:“先等等。万一是他们自家养的呢?据慕容老前辈说,住在这里这人古怪异常。别是人家自养的,被我们杀了,那还不大大得罪那人?”
三人正说处,就见院中个头最大的那头狼,仰头嗷嗷叫了几声,所有的雪狼便骚动起来,有扒窗户的,有前爪扒在门上冲撞的,俨然是向屋内发起了一轮进攻。无奈屋内门窗紧闭,群狼一时也无可奈何。
虚竹道:“看,不是家养的,那我就冲下去啦!”话音未落,已经一个起伏,往下落在了数丈之外,却落地无声。
乔峰与段誉对视一眼,也随在虚竹之后下去了。虚竹速度虽疾,仍是悄然无声,直到靠近了小院,篱笆外才有雪狼发现他的踪迹。猛兽的嗅觉自然是比人灵敏,那只雪狼便急嗷几声,以示预警,群狼猛然停下了进攻,纷纷靠到篱笆这边来,呜呜有声。
虚竹刚落到篱笆边,便有一头雪狼急扑上来,这只狼体型比别的狼偏大,两只前爪高高跃起,张开大嘴露出长长的獠牙,样式凶猛。虚竹立住脚步,提起右手,对准脑门便是一掌,砰的一声响,那头雪狼嗷的一声,翻身摔了个筋斗,但它毛厚体壮,虚竹这一掌竟然没能把它打死,这匹狼翻身又向虚竹扑来!
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