比赛还剩最后两局,比分僵持在1-1。进入甲子园的唯一一张门票就悬挂在计分板上,谁也不肯让步。
“还真是……不打到最后还不知道鹿死谁手呢……”
大和田抱着笔记本感慨道。她与前辈所处的记者席位置不错,没有风雨的干扰。但选手们就没有那么幸运,即使休息的时候把头发和脸擦干,一上场又会全身湿透,换多少件速干衣都无济于事。
峰富士在旁边点点头。“比赛到了现在,就看哪边先撑不住了。”
高中野球毕竟还在业余的范畴,专注力和技术都比不上职业选手,况且上场时间又长,到了比赛尾盘绷不住导致输掉比赛的例子数不胜数。然而眼前这两所学校仿佛都是例外。天气越来越糟糕,原本垂直滴下的雨都被拉成斜斜的一条线,风卷起水直往选手身上浇。在这种情况下游击手依旧能稳稳扑住球,来不及起身也无所谓,就着单手撑地的动作将球向后一甩,送入二垒手套。
“好好好!!6-4-3双杀!!”
“干掉了!!”
距离比赛开始已经过去了两个半小时,看台上披着雨衣的啦啦队仿佛还有使不完的劲,蹦蹦跳跳着高声呐喊仓持的名字。没经住夸的游击手脸一红,拉下帽子一边往回跑一边嘟囔着未免也喊得太大声了。
“嘿嘿仓持也有不好意思的时候,”前园粗着嗓子大力拍着他的后背,“别害羞嘛抬起头来。”
“啰嗦!”
玩闹归玩闹,一回到选手席队员们还是收紧了表情。这场比赛还没有结束,还没到放松的时候。
落合摸着胡子,不动声色地在选手群里扫一圈。这几乎已经是他标志性的表情,没有片冈大声鼓励那么振奋人心,却也能让迟迟没有领先而感到有些焦躁的队员冷静下来。
“向井多少球了?”他回头看向渡边。
“122球了,教练。”渡边简短而清晰地回答。
122了,如果是我的话就叫换人了。落合心想,转头看向冈本。那个看起来和他年纪差不多的热血教练正背对着他,不知道在和帝东的队员说什么。牛棚里第二位投手已经开始热身,看起来大概在考虑要换投。
不过你们不会换的,对吧?
绝对王牌的情况下,这种比分咬紧的关键局不到万不得已不会留给别的投手。对于王牌来说,既是可爱的负担,也是必要的历练。只有经过这种胜负尽在一瞬间的白刃战,才能够使投手得到磨练。
这是仅仅供给那些教练最看得重的球员的,最好的蜕变机会。
“听好了,”落合把视线从对方的选手席收回来,环视一圈后重点落在队长身上。
“向井已经投超过120球。现在风很大雨也很大,对他这种控球见长的投手来说是很不利的条件。大胆去磨,即使打不出去也要尽可能地多磨几个球。他不是机器,总会有好打的球出现。”
御幸立刻会意。“总之,尽可能打地滚球,这种场地状况我们刚才也感受到了。我们难接对方也会难接,相信自己训练积累下来的反应。”
“要反超!”
“好——”
然而理论上是这样,实际操作起来却并不容易。帝东投捕一个劲地把球往刁钻的地方投,仿佛炫耀一般展示着自己精妙的控球技术。眼看着马上就俩好球,金丸着急之下挥出的内野滚地立刻被游击手没收,封杀出局。
“哇——真可怕,都到了第八局还投得这么准,那个向井前辈是机器人吗?”
黑木在身后哇哇大叫,吵得濑户有些头疼,不过他没说出来的惊叹也不比黑木少。之前在少棒队的时候也曾经在雨天打过比赛,不过那时候还是小雨,和眼前几乎能压住击球声的大雨完全比不了。