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殷上立刻拉紧他的手，道：“跳！”随着话音落下，二人齐身一动，跳入冰冷刺骨的河水中。几息之后，湛卢博并沈越西来到岸边。水中波纹犹在，远处的马匹也还在奔逃，依稀可见衣袂的颜色，沈越西立刻道：“跳河了？”时不待人，湛卢博皱着眉头思忖半息，只得道：“先追马！”沈越西问疾问：“若是跳河了怎么办？”湛卢博道：“说不定只是迷惑我们的，河水这么冷，下去了也不一定有命活，先追马！”闻言，军众立刻动身，朝着马匹复追而去。……沛水不算特别宽阔，游到对岸不是难事，只是河水过于刺骨，刚入水便能感觉浑身冷得发麻。殷上常年习武，倒还能支撑，江遗雪已然面色发白，双唇血色近无。“还能走吗？”听到她关切地声音，江遗雪勉力点了点头，说：“可以、不用管我，快走。”殷上皱眉看了看四周，拉起江遗雪的手一齐踏入密林之中。入水躲避只是最简单的第一步，上岸后要面对的才是真正的难题。如何在深山密林之中保全自身，又如何获取马匹、重新上路，如何躲避湛卢博随时可能回头的追寻……殷上神色镇定，边走边细想。这自然还未到绝路，她也不会任由自己到达绝路。现下，她随身还有武器、钱财、火折，世子玉令，最重要的几样东西并未离身，她想要自保，游刃有余。最重要的是如何安全无虞地回到亓徽。等湛卢博意识到那马匹不对，自然会立刻反应过来他们入水，冬日河水刺骨，他们要不然入水躲避，复又上岸，要不然就是去往对岸，总是走不远的，他人手充足，又有马匹，找到他们只是时间问题。……要不然只能入城了。这里还在序戎和东沛的边境，就算城外有庄子或是村落，却不能保证沈越西没有安插人手追寻二人。东沛……东沛王江明悟这么多年从未给江遗雪写过信或是送过东西，东沛年年进贡的使者偶尔会过来看一眼，但也只是跟随他国使臣出于礼节的看一眼，从未送过东西或是带过话。……或许可以试试。正想着，身侧江遗雪突然停住，伸手指着一处，道：“殷上，看那。”殷上循目望去，是一个不小的山洞，洞口草树林立。“走。”二人拉紧手，一齐朝那个方向走去。那山洞很是幽深，草树杂乱，深处也是黑黢黢的，并不知道通往什么地方，通过洞口的光线，模糊可以看见岩壁上凹凸的棱角起伏。殷上怕里面有冬眠的猛兽，不敢往深处走，只待在洞口，左右寻了些枝叶码成了柴堆。她从怀中拿出一个包裹得严严实实的油布包，上面用鹿脊筋丝紧紧捆着，里面是一卷银票和一个火折子。此外，她腰间的匕首和衣物内层的世子玉令，也是从不离身的东西。点燃火堆，二人迅速感觉到了一丝暖意，殷上伸手摸了摸江遗雪苍白的脸，皱着眉头问：“怎么样？”他摇摇头，声音有些发虚，说：“没事。”殷上把他整个抱进怀里，说：“你身体太弱了。”来定周后虽是日子过得好了，但幼年在东沛受的苦也太多，身子总是虚弱。江遗雪长睫颤了颤，问：“我是不是太没用了。”殷上低头看了他一眼，他脸色苍白，乌发雪肤，绀青色的眸子在天光下泛着冷冷澈澈的蓝，破碎又依恋地看着她，显得格外我见犹怜。她笑了笑，低头亲了亲他没有血色的嘴唇，说：“不会，有我在。”“嗯。”看着她专注地望着自己的眼神，江遗雪只觉得心中一片柔软，微微起身，主动在她唇角印下一吻。……就这篝火和外间的暖阳，二人在黄昏前烤干了衣物，重新整肃了衣冠，快速离开了这个山洞。好在下水只是脱了披风和外袍，冬日衣厚，里面也还有好几件，尚能抵御严寒。二人顺着山间，一路朝东沛的领地走去。……定周属国十四，国与国之间的防守并不严格，毕竟明面上他们同属定周，若是两国有了矛盾，按理是要定周出面来解决整肃的。然而近年来定周苛税□□，十四国也需行其税令，不仅如此，还要每国还要另交贡银，若是王室拿不出来，那最后还是得向百姓缴纳，如此下来，有些国家的赋税徭役越来越重，百姓无法存活，便会逃出城内，在城外生活，一旦人群聚集起来，便会形成一个个寨子或是村落，依靠种田、果林、打猎生活。一开始，这种寨子一旦壮大了之后，官府就会派人来围剿，强行押送百姓入城，罚役三年，百姓也不敢再出城了，然而自从汀悉谋反后，永载帝召各国王室入定周为质，再次增加了各国的贡银，民间赋税连年增长，为了躲避苛政和徭役，这类寨子和村落如雨后春笋般冒出来，一时间也围剿不尽，成了一个难以解决的痼疾。像亓徽，在母亲的尽力斡旋之下，百姓勉强能安居乐业，城外也少有这类的村寨，然像东沛、序戎、月支这类定周的邻国，受定周的影响就会格外的大，这类村寨也屡见不鲜。殷上料想的没错，翻过山顶，不远处的山脚下就发现了一个寨子，粗略看去约有四五十户人家，都是极为简陋的屋子，挨挨挤挤地拥在一起。殷上没有贸然靠近，站在原地思忖了一会儿，伸手撕下了自己的一片衣袍，将江遗雪的脸仔细遮住。叮嘱道：“小心些，遮好了。”他乖乖点头，伸手整理，只露出了一双漂亮的绀青色眼眸。殷上拉住他的手，小心的朝那个村寨靠去。此时是冬日，又已经临近黄昏，寨中没几个人，殷上走近了，才看清门口放了一个简易的木牌，上面歪歪扭扭刻着“莲花村”三个字。殷上并未主动进去，而是站在门口，一副东张西望的踟蹰样子。很快，临近村口的一户人家打开了门，一个老婆婆拄着拐杖走了出来，头发花白，颤颤巍巍地靠近他们，浑浊的眼睛眯了眯，问：“谁啊？”还未等她说话，屋内就又跟出来一个五六岁上下的小男孩，警惕地看着他们。殷上咬了咬下唇，怯怯地看着她，说：“婆婆，敢问这是哪？”那老婆婆点了点拐杖，说：“这是东沛涵州城外的莲山，你们二人从何而来？”殷上眼里浮现出惶恐，道：“我们是从定周来的……这里竟到了东沛了吗？”老婆婆见他们二人风尘仆仆，满身尘土，也以为他们是逃出城的百姓，语气和软和了三分，问：“你们俩怎么回事，要去哪？”殷上道：“我们姐弟二人原是定周滈州人士，父母都是小生意人，几年前我父亲走了……前段日子我继父趁我母亲不在家，竟要把我们姐弟二人卖到风尘之地……我们是拼了命才跑出来的，本想去序州找我母亲……可谁知……”闻言，那老婆婆脸上立刻露出了一丝怜惜，道：“可怜孩子，你们要去序州，那已然走反了，这都到了东沛了，”她看向包着脸的江遗雪，问：“这孩子怎么回事？”殷上道：“我们二人是凫过沛水的，冬日河水寒凉，弟弟有些发烧，我们想来问问路，又怕过了病气给你们，故而将他遮住。”那老婆婆叹了口气，道：“真是好孩子，进来喝碗热茶再走吧，冬日下水，可是要坏了身子。”言罢，她便颤颤巍巍地拄着拐走在前面，那小孩扭头看了他们几眼，依旧一脸警惕。殷上忙感激地应了声好，拉着江遗雪的手跟着那老婆婆后面。那矮矮的小屋被一些粗细不一的木桩和石头围住，勉强算作一个院子，推开那摇摇欲的矮门踏进去，可以看见角落有一小片翻着土的地，因着是冬天，上面没有种东西，边上有一个装水的木桶。