当我还是特蕾娅,在接受联络人培训时,就对奥斯卡有相当的了解。奥斯卡向来表现得气定神宁,对自己工作的崇高使命和纯洁性没有丝毫怀疑。涡克斯有句古话生死与共&ldo;说的就是这样的人。为了涡克斯中心区的需要,他们会赴汤蹈火,在所不辞。但最近,他的气定神宁已开始从边角渐渐崩落。艾沙克故意私下与身上没有网络终端的叛道者会面‐‐为不让外人知道会面内容,还迫使网络日常监控失灵‐‐简直是对他根深蒂固的秩序感的蓄意破坏。
我告诉他艾沙克想了解21世纪的一些事情。
&ldo;任何你可能知道的过去的东西,他都能轻易找到。&rdo;
&ldo;也许是他对我很好奇吧。我也不清楚。也许是他想说说英语吧。&rdo;
&ldo;你还能说什么,可能让他这样的生命感兴趣的‐‐尤其还用英语交流?&rdo;
这话明显是侮辱人,于是我用了奥斯卡在正规培训中可能不曾见过的一句话回敬他:&ldo;操你妈。&rdo;说罢,我一把拉开了门。
特克那边没有任何消息‐‐尽管他曾告诫过我,手术后,他们可能会让他在那里住一个晚上‐‐于是我决定不能再坐等了。一个原因是我害怕自己加快的心跳或者增多的荷尔蒙分泌物,会给网络系统新的线索,发现我的心理状态。尤其如果艾沙克一不小心,忘了封锁传感器,情况就更危险。我需要分散一下自己注意力。于是,我出了房门,乘坐交通工具来到距离最近的公共开阔地个台地,脚下是一个集市区‐‐到那地方去看爱多节壮观的灯饰。
涡克斯中心区是一个各种仪式与节日的城市。作为特蕾娅的我,那时最是开心不过。而作为艾莉森的我,发现如此一个拘谨严肃的政治组织,却又如此喜爱庆典,真是大感意外。但涡克斯是一个边缘系统民主制国家,情感共鸣是我们最擅长之举。
涡克斯创建于一个叫埃斯特的行星上,那颗行星与古老地球之间相隔有五个世界。我们至今仍沿用埃斯特星球一年723天的历年制,一天24小时的划分方式也跟埃斯特星球上一样(这一划分习惯跟地球上一样古老,只不过埃斯特星上的一天和一小时稍稍要长一些)。涡克斯穿越过整整那五个世界,驶过世界群落中除了火星,连接每一个世界的同向性海洋。我们很多日子都被标注为节庆日:创造日,预言日,历史性战争周年纪念日,如此等等。爱多节是纪念在特里文星际隧道打败生物主义者部队的节日。在这场战争中,我们所抓获的战俘最终构成了农民阶层的核心力量。
这是一个战争性节日,焰火,锣鼓,火把游行,到处一片欢腾。绝大多数年份,庆典都是歌舞升平,宴乐无限。今年,宴会实行配给制,庆典中暗含一丝的歇斯底里。每个人心里都清楚,这可能是世界重建之前的最后一个爱多节。
显然,我是不能参加的。即使我想参加也不可能,涡克斯中心区每一个人从新闻中都认得了我。我是自己过去的背叛者,是再生人故事中一个不和谐的音符。而且我没有网络终端,我的行为会让人捉摸不透,不值得信赖。走在人群中,并没有任何危险‐‐至少暂时不会有‐‐但如果想加入他们的行列,我会遭到排斥,没人会理睬我。因此,我独自来到一个没人的地方,一片鸟瞰集市区的树林子。大约半英里长的山坡下,随着天光暗淡,渐人暮色,集市广场上开始挤满了欢庆的人群。他们手持大小各异、五颜六色的荧光棒,紧跟在一位引导者后面,在迷宫一样的市场货棚间蜿蜒穿行。黑夜中,远远望去,游行的队伍就像一条七彩缤纷的蛇,亮闪闪的,自个儿缠绕盘桓,伴随鼓点左右摇摆。
我感到非常伤心,感到一种难以抗拒的念旧之情。我不再是特蕾娅,也不想再做特蕾娅,但我怀念特蕾娅曾经参加这样庆典的快乐。确切地说,我的快乐。她,我,我的,她的。看似简单的文字,却远不是语法分析那么容易区分。
即使没有了终端,当人群中涌起又一浪兴奋的欢呼,我仍能听得出来。我只能透过树梢间一个缝隙,观看远处播放节曰盛典的一个巨大显示屏,看到底是怎么回事。显示屏上,一群蜿蜒前行的舞者展开一面横幅。横幅上是艾沙克。德瓦利的画像,在黑夜里,简直是熠熠生辉。欢呼声,掌声,传到山坡上来,犹如倾盆骤雨。
但他们为之欢呼的,并非真正的艾沙克。他们欢呼的,是艾沙克所代表的东西:预言的兑现,终结之日的来临。那是最高意志在劫难逃的呼号,是涡克斯假借民众之口的自我崇拜。
你如何看待这样的举国疯狂?我把这看做传染性非理性的症状,是对真正的问题(比如粮食和动物蛋白短缺)视而不见的表现,是对假想智慧生物的一种集体痴狂‐‐尽管前不久在南极沙漠里才发生过大屠杀。如今,到处都是假想智慧生物机械装置的画面。一种信念已渐渐开始流传,认为先遣行动中死亡的战士和科技人员并未真正死亡,而是变成了再生人。
如此看来,当那些机械装置终于抵达涡克斯,我们其余的人都将以类似方式擢升天国,与假想智慧生物神会……或者是被屠杀‐‐擢升与屠杀,这两个词具有互换性。遇上那样的问题,预言总是有些暧昧。涡克斯的创建者相信,涡克斯的终结,将是&ldo;ajientei&rdo;存在形式的开端。所谓&ldo;ajientei&rdo;,一个最贴近的英文对应词就是&ldo;enlarnt&rdo;,翻译成中文叫&ldo;扩展&rdo;,即人类意识弥散于整个星系空间和地质时代‐‐据揣测,假想智慧生物就是存在于这一时空层面。