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第78章（第1页）

&ldo;我权当这是一种夸奖。&rdo;

&ldo;事实上，在尚普兰黄页上，没有艾莉森。珀尔这个名字。&rdo;他不再笑了。&ldo;你查过?&rdo;

&ldo;只有为数不多的几个姓珀尔的。却没有名叫艾莉森的。不过一对夫妇有一个女儿叫那名字。&rdo;

&ldo;你打过电话了?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;他们有告诉你我也给他们打过电话吗?&rdo;

&ldo;说过，不过谢谢你提起这事。&rdo;

&ldo;因为奥林，或者任何其他写这小说的人，都不可能凭空生造那样的名字‐‐特克&iddot;芬雷，艾莉森。珀尔。我问珀尔夫人是否认识奥林或艾丽尔。马瑟或与之相似的任何人。&rdo;

这一问题桑德拉倒是没想到。&ldo;她说呢?&rdo;

&ldo;没有。她从没听说过。但这不排除其中某种联系。奥林有可能在什么地方见到过艾莉森。珀尔这个名字，也许某位邻居碰巧是她远房亲戚，也说不好。或者纯粹只是一种巧合。&rdo;

&ldo;有那可能吗?&rdo;

&ldo;看你指的是哪种可能性?是指奥林能时空穿梭这事儿吗?就我所知，他除了乘坐灰狗大巴从罗利到休斯顿，再没去过别的地方。&rdo;

&ldo;那么我们永远也搞不明白了么?&rdo;他耸了耸肩。

第十八章艾莉森的故事

涡克斯与假想智慧生物第一次遭遇后的头几个星期，我经常发觉自己在反复默念自己的名字‐‐艾莉森。柏尔，艾莉森。柏尔‐‐将自我固着于这几个字的发音、这几个文字在喉咙和舌头上的感觉之中。

作为艾莉森，我曾读过一本关于人大脑的书。从那书上，我学到一个词语，叫做&ldo;神经可塑性&rdo;，指大脑根据环境的变化，进行自我调适的能力。因为神经可塑性，使我有可能变成艾莉森。珀尔。因为神经可塑性，也使得人的大脑有可能与边缘系统植入相连通。大脑具有适应能力：这就是大脑之为大脑。

当特克告诉我他主动提出要接受手术，我假装很吃惊。终端植入从一开始就是我们计划最重要的一环。但为了做个样子给网络系统隐藏的传感器看，我必须装出一副被出卖的神情，假装跟他争吵。于是我吵也吵了，哭也哭了。表演很到位，令人信服。之所以令人信服，是因为里面十分之九是真情流露。我并不怀疑他的勇气，但没有任何计划绝对天衣无缝。

混账事总有发生，正如原初的艾莉森在日记里曾写道。这话一点不假。比如，就在特克植入网络终端的那天‐‐很可能还在推往手术室的途中‐‐艾沙克。德瓦利来看我，并将我的秘密道了个一览无余。

我从新闻里得知，艾沙克身体康复速度惊人。涡克斯中心区的每一个人都屏住呼吸，时刻关注着他的一举一动。较之特克，艾沙克才真正是该城市的创始者们所期望的人选，所认为的再生人应有的特质。这意味着，该城市所曾允诺的超凡人圣，至少仍具有可信度。没有艾沙克，涡克斯无非一个狂热信徒的大结集，其信仰被搁浅于一个死亡而且致命的星球上。有了艾沙克，涡克斯则仍可能被看做是一个同心同德的先锋队，一个不折不挠探求人类命运的先锋队。

威尔克斯谷地灾难后没几天，艾沙克就已学会了一口流利的涡克斯语。那会儿，他的运动技能已得到极大提升，已经能独立行走，前几天还弱不禁风的身体也变得相当健硕，再生的颅骨看上去几乎与正常无异。特克当时见着的那个声音粗哑、尖声叫喊的动物不复存在。新生的、口齿伶俐得令人不安的艾沙克已被解除了医疗监护，虽然他仍吃住在曾经的病房。最近，他曾与学者和管理人员有过多次面谈，虽然态度模棱，却不无谦恭。所有面谈内容都公开广播。他赞赏涡克斯的献身精神和坚韧不拔;他对创始者预言所包含的智慧表达了自己的赞美之情。这些天来，如一位游客，他在城里四周游玩。有时，被大群充满好奇的孩子团团围住，而同样好奇的孩子们的父母则怯生生地躲在后面，不敢跟他说话。

我一直跟踪观看所有这些新闻报道。涡克斯正走向疯狂，对艾沙克_德瓦利令人可鄙的崇拜便是最新的征兆。我告诉自己这样的情景还会很多。&ldo;人算不如天算，&rdo;艾莉森在她日记里写道。并非首创之语，不过通常倒是挺有道理。

我以为自己已是见怪不惊了……殊不知，当面色苍白如蘑菇，双眼明亮如婴儿的艾沙克登门造访，满脸笑盈盈，直呼我的名字&ldo;艾莉森&rdo;，而不是&ldo;特蕾娅&rdo;，我竟惊讶得说不出话来。

当然，我害怕他。

我不知道他要干什么。一想到他现身于此，可能引起‐‐而且肯定已经引起‐‐广泛关注，我心中顷刻间充满了恐惧。他的看护人肯定就在附近走廊和通道里徘徊守候。网络系统那些隐藏的耳朵都已竖了起来，眼睛都睁得圆圆的。

可他只一句我可以进来吗?&ldo;我点了点头，哑巴一般。然后他一进屋，我就将门滑过去关上。

我不知从哪里来的勇气，竟然请他坐。

他站着没动。&ldo;我一会儿就走。&rdo;他用英语说道。这是他与生俱来的母语，我提醒自己说。在层层合成材料与再生机体的包裹下，曾经的那个艾沙克。德瓦利，那个在天赤星沙漠里长大的少年至少某些片段依然存在，尽管养育他的那些人跟涡克斯人一样，迫不及待地想要找到假想智慧生物。跟我一样，跟特克一样，他也是一个分裂人格的，不彻底的灵魂。同时，他还是‐‐至少潜在地个非常危险的人。