凯瑟琳和杰瑞一直在罗塞尔住到第二年春暖花开,然后踏上返回纽芬的路程。
杰瑞的父亲舍不得,却也没有阻拦。他很抱歉地告诉凯瑟琳,他不能让杰瑞按照幼子继承制继承伯爵的头衔。杰瑞的母亲是他的最爱,但这具身体的原配才是真正的伯爵夫人。他自己已经占了伯爵的位置,不能子子孙孙一直占下去。
凯瑟琳真没觉得有什么。做伯爵夫人远没有和杰瑞一起经营自己的事业来的自在。再说纽芬还有她自己的父母和杰瑞自己的事业。回到纽芬,他们都会生活得很开心。
另外让凯瑟琳高兴的是,珍妮也能跟他们一同上路。在杰瑞师父(同时也是杰瑞父亲的师父)的努力下,经过几场精密到不可思议的手术,生长在珍妮脑中的肿瘤被完全摘除,并且奇迹般地没有感染。术后的珍妮还跟从前一样活蹦乱跳,没有任何不正常的地方,凯瑟琳这才确定杰瑞师父没多切,着实松了口气。
或许切除珍妮的肿瘤后会对她和她后嗣的所谓“魔力”有影响,进而影响到凯瑟琳自己的经历吧。但和活泼可爱的妹妹相比,平行世界里的自己会经历什么又有什么要紧呢?
来的时候,杰瑞便组织了一支五十人的护送队伍。现在要回去了,队伍比这还要壮大。光负责安全的侍从就足有一百人,还携带有丰厚的聘礼,以及为日后打点城堡准备的各种仆人工匠,浩浩荡荡地向南方进发。早在出发之前杰瑞父子便先行打点好途径路线上大大小小的势力,所以异常平安顺遂。偶尔有些不长眼的家伙想要从三大车的聘礼分一杯羹,都被轻松赶走。凯瑟琳他们还救下了两拨遭遇强盗的旅人,第一波跟随他们走了一段后便到达了自己的目的地,而另外一波……
是凯尔。
凯瑟琳在救下这一波人之后,才发现里头有凯尔。当时被救下的人来到“夫人的马车前”表达感谢时,凯瑟琳和凯尔都愣了。
然后凯尔转身就走。
凯瑟琳想也没想跳下马车。提着裙子追上凯尔。他走得很急,但却一瘸一拐的,所以凯瑟琳很快便追上了:“你去哪里?!”
“这和您没关系吧。”凯尔头也不回,“小伯爵夫人?”
凯瑟琳默然。她怎么会听不出凯尔在咬牙。
这时杰瑞赶走了所有的强盗。领着人骑马走了过来:“凯尔?!真是你!感谢上帝,你知道我们有多担心你。快,上马车咱们好好聊聊!”
“上帝睿智,我还真不知道各位有多关心我。”凯尔冷笑着说,“用不着上马车了,反正也没什么好聊的。别让我这破衣烂衫的弄脏了您二位精致的马车。”
杰瑞笑了,不去理会凯尔的讽刺:“不管怎样,咱们先到了安全的地方再说吧。你的父母都很想你。”
果然提到父母,凯尔顿时软化了。最终低着头跟着凯瑟琳上了马车。
车队一共两辆乘人的马车,男女分乘。这是因为除凯瑟琳之外还有罗宾和珍妮两个女眷。如果杰瑞和凯瑟琳一辆车,把她俩挤过去跟同行的城堡管理人员坐一辆车不太方便。现在正好,所有出身纽芬的人再加上杰瑞都上了同一辆马车。珍妮和罗宾见到凯尔都既惊奇又欣喜,问这问那,而凯尔却显得很不自在。只是偶尔说两句。很快连珍妮都感觉到不对劲,气氛逐渐冷下来了。
凯瑟琳和杰瑞也不多说什么,就这么静静地坐在车厢中。到达下一个落脚点,凯瑟琳为凯尔准备了丰盛的饭食,还有洗澡的热水喝干净的衣物。凯尔没有拒绝这番好意,或者说没有拒绝的意志力。见他狼吞虎咽,凯瑟琳直劝他慢点吃喝点水。
肚子总算有点底了。凯尔暂时放下手中的食物,对凯瑟琳嘲讽地撇了撇嘴角:“小人的吃相吓到您了,真是很抱歉呐。”
“……”凯瑟琳不知道该说什么好。
凯尔也不理她,继续低头吃他的。凯瑟琳望着眼前的这个人。明明就是一个人,但却怎么也无法把他现在的样子和脑海中熟悉的模样对应起来,不由得幽幽说了一句:“你以前不是这个样子的……”
凯尔明显噎着了。
“以前?!”凯尔反问。“以前的我意气风发长得又漂亮,以前我的未婚妻多喜欢我啊?现在她都跟人……”他的眼神黯淡下去,“你还提什么以前。”
许久许久,只有蜡烛的火苗在跳跃。
凯尔的头别向一边,问投射在墙上的影子:“……伯爵夫人的感觉如何啊?”
“我不是伯爵夫人。”
“哼。未来的伯爵夫人。”
“杰瑞他不会是伯爵!”凯瑟琳有些恼了。“你以为我是贪图地位才跟他结婚的?”
凯尔没说话,脸上倒写了一句:难道不是么。
凯瑟琳无奈又恼怒地抿抿嘴。她不想跟凯尔争论这个问题,于是把话题拐到凯尔这近一年的遭遇,然而凯尔根本不想理她。