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苏珊回来了,所有呆在布朗家里的人自然都松了口气。牧猪人跟玛吉的反应没有丝毫地意外性,如果不是太吵,连他们的儿子说不定都会无聊到睡着。
苏珊再一次伏在面包店老板的膝头,恳求他的原谅。见一直看不上自己的少女此时温顺地像只小猫咪,面包店老板惊喜得差点笑出声来,当即把苏珊抱起来,放在自己的大腿上。
吉姆果然会调教人。这小子,不错,可交!
忽然,一声女高音切开简陋的墙壁,直刺入面包店老板的耳中:
“她哥让苏珊做寡妇?!”
紧接着又有一个男孩的声音,似乎正在跟刚才那个姑娘交谈。虽然没有姑娘的尖叫来得清晰,但“等死”、“面包店”、“财产”、“阴沟”等等词语仍然在昏暗的房间中掀起阵阵闷雷。
面包店老板浑身一凛,推开苏珊,起身出门去。布朗家的人没拦住,于是吉姆索性先面包店老板一步踏出房门。
一男一女正在离布朗家不远的地方交谈,其中一个竟然是刚刚才见过的凯瑟琳?!
那对少男少女似乎没发现布朗家已经有人出来了,少年斥了一句“你小点声!”,然后附在凯瑟琳的耳边。
“面包店老板出来了。还有吉姆。”卡特小声。
“看见了。按昨天商量好的来。”凯瑟琳小声。
于是在面包店老板看来,少女愤怒地推开少年,高声叫道:“你胡说!那可是苏珊的亲哥哥,怎么可能故意让妹妹嫁个有钱的老头子,好等那个老头子死了侵吞夫家的财产?!肯定是你没跟苏珊结成婚,所以故意说她家的坏话!”
“我没有!”那个少年看上去百口莫辩。正在他努力解释的时候,怒气冲天的吉姆恳请面包店老板先回去,他这就上前让这两个孩子了解一下胡说八道的后果!
乖乖!再让面包店老板听下去可不什么都露馅儿了!苏珊这丫头,果然把真相泄露给穆勒家了吗?!
吉姆恨得牙根痒痒。刚才穆勒一家人的和善都是装出来骗他的吗?!
然而面包店老板却拦住了他,也甩开了牧猪人夫妇要把他拉进屋的手。于是他没错过少年的辩解:“那天我去阿尔弗雷德家送织好的亚麻布,路过布朗家的时候正好听见的。那可都是吉姆亲口说的,怎么可能有假?!”
面包店老板面色铁青。
吉姆此时只想强行堵住面包店老板的耳朵!
但那么做,不就等于承认他们说的都是真话了吗?!
于是吉姆做出一副怒不可遏的姿态,朝凯瑟琳跟卡特走过去。在他身后,已经慌了神的牧猪人跟玛吉几乎是靠硬来的,把面包店老板往屋子里架。
卡特靠眼神与凯瑟琳交流:面包店老板要回去了!
这可不行!火候还没到!
于是凯瑟琳装作受到了卡特揭露的真相的打击,不愿相信地后退两步,猛然转头做才发现吉姆跟面包店老板状,朝面包店老板跑去。
必须当面跟面包店老板说!必须让他这个新郎相信吉姆有不良企图,才会放过苏珊这个新娘!
然而吉姆伸出手,牢牢抓住凯瑟琳的胳膊。什么也不用说,光他那张阴沉的脸就足够一般的姑娘腿肚子转筋的。
这倒是可以利用,但面包店老板要被牧猪人夫妇连架带哄地弄进屋了。怎么办?时间不够!
卡特·高缇耶朝面包店老板跑了过去。吉姆光顾着对付凯瑟琳,没拦住他。
喂喂,这可不是在计划中的!
“先生您好,我是苏珊曾经的未婚夫。”卡特顶着这样的自我介绍,饶是牧猪人夫妇力气再大,也不可能再拖动面包店老板了。总不能真的打昏拖走吧!
卡特三言两语地跟面包店老板讲述了苏珊的父母为什么要让苏珊跟他结婚,重点在为了得到他母亲的纺织工手艺,牧猪人夫妇所使出的威逼利诱的过程。凯瑟琳在旁听得胆战心惊,也不知道卡特是否添油加醋。
牧猪人跟玛吉当然不会容忍卡特那么顺畅地说下去,但即使挨了几拳,卡特也绝对不退缩。
凯瑟琳灵机一动,忽然瘫倒在地。吉姆反倒被吓了一跳:刚才不挺倔强的么怎么突然软了?!
“真没想到,吉姆先生您竟然是这样的人!”喊的同时,凯瑟琳还努力挤出两滴眼泪。
这下吉姆真的有掐死她的冲动了。