重重宫殿的东南角,御膳房后院儿的柴屋里,两个年轻的女孩子正在低声细语。小的只有十三四岁,她宫女打扮,却梳着外头大户人家丫头的「包子髻」,灵动可爱,大眼扑扇。
「姐姐,这样咱们就能完成娘娘交待的事,替嬷嬷报仇了么?」
「哼,皇上明明好好儿,身子结实得不象话,怎么会忽然就病死了;乐侯是皇上的心腹,皇上死了问都不问,查也不查,还忙不迭的办丧事;皇上忽然得了重病,不治而亡,太医没有一个受罚的。这话说出来你信么?」
女孩儿摇摇头。
「还有璃妃,逼死了咱们娘娘就闭门不出,装神弄鬼。皇上刚死,她就也猝死,还什么骨灰随葬。你听说过那朝妃子是这个葬法的么?」
女孩儿仍旧摇头。
「所以我说,皇上和璃妃一定是私奔了!娘娘说过,皇上已经疯了,什么事做不出…娘娘死的那么惨,不能就这么便宜了他们!」
忽的起身,被愤怒扭曲的面容终于显露在烛光里,正是失踪已久的宁檀,梳了「包子髻」的女孩则是她的胞妹宁桐。
摸摸妹妹的鬓发,宁檀仔细端详了一番,颇为满意。她见过璃妃偷偷出宫后被描回来的图影,大约就是这副打扮。其实,宁桐与璃妃并不相像,但是宁檀要的就是这般的似像非像感觉。模糊的夜色中,一定可以引起武帝萧子珩的注意,若是太像了,反而会惹来怀疑。
宁桐接过姐姐递来的卷轴抱在怀中,仍是不解:「姐姐,皇上已经和璃妃私奔了,就算我们告诉新皇上,璃妃就是他一直在找的人又有什么用,咱们也不知道璃妃他们人在哪里。」
「姐姐知道!」宁檀嘴角微挑,从角落里取出一只盖了黑布的小鸟笼。
「青玉鸟?」宁桐更纳闷:「璃妃并不是真正的圣女,青玉鸟也找不到她啊?」
「你忘了,就在娘娘死之前,璃妃曾两次被乐熠悄悄接出宫去,是去找谁?」宁檀笑得狡黠。
「娘娘说过,是荻泓偷偷入京了。哦‐‐我知道了,璃妃十有八九与荻泓在一起,姐姐,青玉鸟可以找到荻泓对么?」宁桐恍然大悟。
「小脑袋不笨嘛。」宁檀笑道,旋即眼神一沉:「荻泓也是常年饮用香溪水的人,就算璃妃没与荻泓在一起,青玉鸟能找到荻泓,武帝也一定会追查下去。」
「姐姐我知道该怎么做了。」宁桐心头没了疑惑,立时底气十足。
「这鸟笼你带着不方便,我一会儿就去把它放到你屋里。姐姐是不能露脸的人,你不一样,宫中没几个人认得你,真正认得你的人都在颐珠清肃宫闱的时候处置了,这算不算她给咱们帮了大忙?」宁檀微微冷笑,又替宁桐宽心道:「你自管去,就凭你知道的,武帝定会善待你。」
太液池畔,秋月高悬。
一路桂子清香,武帝萧鸢醉意微醺,走在湖畔便想起了那个虞山别庄里,桂树下提篮挽袖摘桂花,又最爱吃桂花糕,会吃到停食的小丫头‐‐他的盼儿…真难找!如今即使他已富有四海,他也不敢肯定自己此生还能再见她一面。
为何当初偏偏就给她起了名叫盼儿,本来只是取她大眼流光,顾盼生姿之意,不想竟一语成谶,要让他苦盼一生…
远远地一盏宫灯明灭,时隐时现,映出一个娇小的轮廓。