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第18章 无归果实（第3页）

提洛尔，半岛之上的商贸之国，占据了先知海湾与白银海岸之间的战略要地。更重要的是，提洛尔海军远远强过陆军，对于骑士来说，这是个出人意料的目的地。

乔治对埃莉诺的反应并不意外：“从多奇亚来这里的路上，我在提洛尔短暂停留，那时听说远游的商队带回了从所未见的强大武器。”他翻转握剑的右手，渐渐握拢成拳：“如果那武器真的强大到传闻中的地步……一旦它流传开，骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”

埃莉诺眯了眯眼：“哦？我对这个传闻很有兴趣。”

“您为何不也亲眼去确认？”

“我很快就要启程与古拉公爵会面，商讨南北洛林新和约。”

“南洛林以南就是提洛尔，两者并不矛盾。”

埃莉诺审视他片刻，突然间一笑：“您在邀请我同行？”

“眼下还没有骑士直接向您效忠，如果您只打算带卡斯蒂利亚的护卫前去赴约……”乔治的眼里再次浮上生气勃勃的笑意，“我愿意与您同行，不，我请求您准许我与您同行。”

古拉一族与卢克索家关系微妙，十年前签订的和约即将到期，难保古拉公爵不会打北洛林的主意。

“作为交换，您想要什么？”

骑士感到受伤般按了按左胸口：“护送女士不是骑士应尽的义务吗？当然，我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面，但您，准侯爵夫人就不一样了。”

默了片刻，埃莉诺作势要离开，转身时抛下一句：“我会考虑的。”

乔治向着她的背影欠身行礼，直起身时唇角微翘。

日过中天便只能一路下沉，白昼长到极限，才到来的夏季便露出颓象，迫近的是一日比一日猖狂的寒夜。据说仲夏夜，栖居在暗处的魔物会化为女人的模样，成群结队地飞过夏日的天空，为将到来的狂欢拉开序幕。

也因此，仲夏夜又被称为魔女之夜。

而不管是仲夏前夜，还是魔女之夜，都在这样无关紧要的交谈和庆祝中过去了。

半个月后，越过汇入蝎湖的两条河流，代表艾德文侯爵的埃莉诺一行人抵达南洛林公国的枫丹尼。随行队伍中乔治·马歇尔赫然在列。

在埃莉诺启程前，公爵尼尔·古拉特地传讯：如果卡斯蒂利亚藏书中有以下珍本若干，若男爵夫人愿意，公爵大人愿意以优厚条件购买。

“没想到尼尔公爵居然嗜好藏书。”车队在吊桥前停下，乔治回头看了一眼跟在马车后的几匹驴子，驴背上清一色是装书的大箱子。

“您真的不清楚内情？”埃莉诺微微撩起车帘。

乔治摆出被拆穿的揶揄神情：“看来您也听说过莉莉安女士。”

“谁没听说过？”

莉莉安·古拉是公爵唯一的女儿，也是阿雷西亚大陆最负盛名的女性，无数诗人绘者的缪斯：不论是美貌还是学识又或是性格，莉莉安女士的出众品性都也无人能及。同时，她也是最不知餍足的读者、出手最阔绰的藏书家。

尼尔公爵对女儿宠爱到极点，真正能见到她的人少之又少，就连北洛林使团都被要求尽可能减少人数。乔安和爱丽丝早不在，埃莉诺索性将一路带来的临时侍女也留在了前一站庄园。

“托您的福，也许我能有幸见到传闻中的莉莉安女士。”

埃莉诺忍不住出言戏弄乔治：“这可是莉莉安女士的不幸，希望她不会被您迷住。”

乔治一怔，随即同样漫不经心地应：“也希望尼尔公爵不会被您迷住。”

一个在车内，一个在车外，两人隔着不近不远的距离对视。

眼神与眼神的较量还没开始，便被双方齐齐一笑置之。

就在此刻，吊桥与地面相碰，枫丹尼的大门也终于缓缓开启。