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第36章（第1页）

马可&iddot;波罗的父亲和叔叔曾经到东方经商，朝见过蒙古帝国的忽必烈大汗，还带回了大汗给罗马教皇的信。1271年，马可&iddot;波罗17岁时，父亲和叔叔拿着教皇的复信和礼品，带领马可&iddot;波罗与十几位旅伴一起向东方进发了。经过千辛万苦，他们来到大都见到忽必烈大汗并呈上了教皇的信件和礼物，并向大汗介绍了马可&iddot;波罗。大汗非常赏识年轻聪明的马可&iddot;波罗，特意请他们进宫讲述沿途的见闻，后来还留他们在元朝当官任职。1292年春天，马可&iddot;波罗和父亲、叔叔受忽必烈大汗委托，护送一位蒙古公主到波斯成婚。他们趁机向大汗提出回国的请求。大汗答应他们，在完成使命后，可以转路回国。1295年末，他们三人终于回到了阔别二十四载的亲人身边。1298年，马可&iddot;波罗参加了威尼斯与热那亚的战争，9月7日不幸被俘。在狱中他遇到了作家鲁思梯谦，于是便有了马可&iddot;波罗口述、鲁思梯谦记录的《马可&iddot;波罗游记》。

从《马可&iddot;波罗游记》一书问世以来，700年来关于它的争议就没有停止过，一直不断有人怀疑他是否到过中国，由于书中充满了人所未知的奇闻逸事，《游记》遭到人们的怀疑和讽刺。之后，随着地理大发现，欧洲人对东方的知识越来越丰富，《游记》中讲的许多事物逐渐被证实，不再被视为荒诞不经的神话了。但现代学者又重新对《游记》的真实性提出怀疑，因为有些具有中国特色的事物在书中只字未提，如长城、筷子、茶叶、中医（如针灸）、汉字、印刷术、妇女缠足、用鸬鹚捕鱼，等等。而这些事物在同一时期的波斯商人的游记，以及1792年英国马噶尔尼访华回国后的游记都有记载。

面对质疑，国学大师钱穆的回答妙趣横生，或许代表了他们普遍的想法和观点。他说他&ldo;宁愿&rdo;相信他真的到过中国，因为他对马可&iddot;波罗怀有一种&ldo;温情的敬意&rdo;。

马可&iddot;波罗的中国之行及其游记，在中世纪时期的欧洲被认为是神话。但《马可&iddot;波罗游记》打破了宗教的谬论和传统的&ldo;天圆地方&rdo;说；同时《马可&iddot;波罗游记》对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用。意大利的哥伦布，葡萄牙的达&iddot;伽马、鄂本笃，英国的卡勃特、安东尼&iddot;詹金森和约翰逊、马丁&iddot;罗比歇等众多的航海家、旅行家、探险家读了《马可&iddot;波罗游记》以后，纷纷东来，寻访中国，大大促进了中西交通和文化交流。

在《马可&iddot;波罗游记》以前，在中西交往中，中国一直是以积极的态度，努力去了解和认识中国以外的地方。最早可以追溯到周穆王西巡。西汉武帝时期张骞通西域之后，一条从中国经中亚抵达欧洲的&ldo;丝绸之路&rdo;出现了，中国对西方世界有了更进一步的认识和了解。唐朝时一大批西方的商人来到中国，中国对西方世界的认识更深入了。但直到13世纪以前，中西方还是缺乏直接的接触和了解。而欧洲人对中国的认识，在13世纪以前，一直停留在道听途说的间接接触上，《马可&iddot;波罗游记》对东方世界进行了夸大甚至神话般的描述，更激起了欧洲人对东方世界的好奇心。这又有意或者无意地促进了中西方之间的直接交往。

《马可&iddot;波罗游记》直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代，也给中世纪的欧洲带来了新世纪的曙光。在今天，再探讨马可&iddot;波罗的《游记》有多大真实性意义已经不是很大，因为他的《游记》已经完全超出了一本书的价值，甚至超出了所有真实记述的书的价值。

元大都：盛世繁华的象征

邱树森先生认为：由于农业、手工业和商业的发展，元代的城市规模是很大的，城市经济也很繁荣。元大都就是其中的典型代表。

&ldo;全城的设计都用直线规划。大体上，所有街道全是笔直走向，直达城根。一个人若登城站在城门上，朝正前方远望，便可看见对面城墙的城门。城内公共街道两侧，有各种各样的商店和货摊……整个城市按四方形布置，如同一块棋盘。&rdo;

这是马可&iddot;波罗在其游记中描述的元大都。

近年在元大都光熙门（东北门）至大都城东北隅进行勘查，总计发现东西向胡同22条。北京东直门（元崇仁门）至朝阳门（元齐化门）之间现仍保存的东西向胡同也是平列的22条。可见，相邻两城门区间内平列22条胡同，当是元大都城规划的统一格式。今北京东西长安街以北的街道，因同在元大都和明北平（北京）城内，所以改动不大，至今仍多保留元大都时期的格局。元大都城街道的布局，奠定了今日北京城市的基本格局。

13世纪初，成吉思汗率领蒙古铁骑四次南下，围攻金中都（现北京），在1214年，将中都攻陷，一把火毁了金朝苦心经营了63年的都城。

四十余年后，忽必烈派遣刘秉忠来燕京相地，决定放弃以现宣武区为中心的金中都旧址，而在其东北的金代的琼华岛离宫，即现在北海公园为中心兴建新都。

元大都又称为哪吒城。当时主持兴建元大都的刘秉忠通《易经》，精阴阳。他主持的元大都设计，完全恪守《周礼&iddot;考工记》中的布局。但元大都的城门只建十一门，不开正北之门，这也依了八卦北为坎的方位方法。因为其方位&ldo;重险，陷也&rdo;，所以不开城门。也有人认为元大都之所以将京城少开了一个门，是受佛家&ldo;三头六臂&rdo;之说的影响，南面三门为三头，东西三门是六臂，北面只有两个门，代表哪吒脚下的两个&ldo;风火轮&rdo;。