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第43章（第1页）

小遥只是点点头。

『现在开始进行下午的节目，第十五场〈银发族与残障人士的轮椅四百公尺赛跑〉，请选手到进场地点集合。』

小学生青涩的广播声在明朗的校园中回荡开来。目前坐在来宾席上畏首畏尾的校长和其他贵宾们，恐怕脸色是胀红的吧?或是苍白的?

八名跑者在出场地点集合。下半身残障的，包含玄太郎在内共三人，其余皆是七十五岁以上的老人。大家都是在医院或复健中心见过的熟面孔，但此刻互为竞争对手，自然感受不到和睦的气氛。

「玄太郎先生。」

美智子从背后叫他。

「嗯?」

「我不管你啰!」

「喔。」

『选手进场。』

随着指令，玄太郎和其他选手进入跑道。这时候起，不许看护踏进跑道内一步。

（目送儿子上战场的母亲，就是这种心情吧。）美智子油然生起带着些许时代错乱的感受。无论如何，此刻只能求神明保佑不要受伤才好。

『现在介绍进场的参赛者。

一号是香月玄太郎，七十二岁。

二号是丹羽万次，六十五岁。

二一号是多多良冗吉，八十二岁。

四号是佐分利亮助，九十岁。

五号是藤井幸夫-八十三岁。

六号是安江兵吾，七十七岁。

七号是带津谦造，六十四岁。

八号是千田卯兵卫，七十五岁。』

念到佐分利老先生的年龄时，不料现场响起一片感叹声。

无论同不同意，目光全集中在四号老人身上。深蓝色运动衫配红色头巾，再戴上遮阳帽，打扮普通，但坐着的轮椅可就很不普通了。是美智子在颈缬制作所亲眼看过的运动型，没有椅背，高度异常地低-而且车身很长;前轮只有一个内径几乎和驱动轮一样大，流线型的外观让人连想到f1赛车。

共有八条跑道，是特地为此比赛，将每条跑道拉宽到符合轮椅的宽度。

「请就位。」

发令员举起手上的红色旗子。由于和老年人距离很近，老师们提出不鸣枪起跑这唯一一个意见，而坚持改用小旗子。