这些第二代的种子会在星际间漂流好几年,几十年,甚至几千年。绝大部分最后的命运就是死亡。有一些会流失在错误的轨道上,有一些会淹没在重力的漩涡中。有一些会被微弱遥远的太阳引力拉回来,掉回太阳系的奥尔特云,又重复一次整个过程,傻傻地很有耐性地吃掉冰,记录重复的数据。如果有两批种子相遇,他们会互换细胞质。漫长的时间和辐射会导致这些种子产生复制上的错误。这两批种子会平均整合这些错误,繁衍出很类似的下一代。下一代的种子和原始的种子已经不完全相同了。
有一些会抵达邻近恒星外围的冰尘云,开始再度进入循环流程。这一次,它们会收集新的信息,最后再将数据爆炸般地发射出去,宛如短暂的数字狂潮。这些数据有可能记载着:双子星,没有黑色星体。也可能记载着:白矮星,一颗黑色星体。
这样的循环会再次重复。
再次重复。
无止境地重复,一颗恒星接着一颗恒星,一步接着一步,几百年,几千年,无限缓慢。然而,当我们从静止的地球来衡量外面宇宙的时间,却又无比迅速。地球上的每一天,相当于外面宇宙的几十万年。以地球缓慢的时间来计算,大约十年之后,我们就会看到它们遍布整个银河。
信息会以光速传送,从一个连接点跳到另一个连接点。复制体会逐步调整运作模式,将新的复制体送到未开发的新领域,并且会压缩冗长的信息,以免主要的传送连接点负载不了超量的信息。最后,我们会将整个银河串连成某种原始的思考体。复制体将会建造出一个像夜空一样巨大的神经网络。它将会和我们沟通。
那么,有什么风险吗?当然有风险。
万诺文说,要不是因为时间回旋的出现,火星人绝对不会核准这项野心勃勃的计划,开发银河的资源。我们不只是在探索银河,而是在干预银河的运行,像专制的帝国一般重组整个银河生态。浩瀚的银河中是否还有其他智能生物?假想智能生物的存在就是最明显的答案。如果银河中有其他智能生物,它们可能会误以为我们散播复制体的行动是某种侵略,因而采取报复行动。
一直到火星人发现假想智能生物已经在南北极上空组装时间回旋机,他们才开始重新思考整个计划的风险。
万诺文说:&ldo;时间回旋的出现使得反对派的意见遭到搁置,或者几乎遭到搁置。运气好的话,复制体会让我们得到很多假想智能生物的重要数据,或者,我们至少会知道他们在银河里部署时间回旋的范围有多大。也许我们能够查出时间回旋的目的是什么。就算失败了,我还是可以把复制体当成某种警告标志,提醒其他的智能生物,他们可能会面临同样的问题。如果接收到信息的人思虑够周密,仔细分析那些资料,他们就会明白为什么要建造这个网络。他们可能会选择加入我们的行列。这些知识能够帮助他们保护自己,完成我们没有完成的任务。&rdo;
宇宙深处不胜寒(6)
发布时间:2008-05-1314:45
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&ldo;你认为我们可能会失败?&rdo;
万诺文耸耸肩。&ldo;你不觉得我们已经失败了吗?泰勒,你应该知道吧。如今太阳已经很老了。没有任何东西能够永远存在。在这样的情况下,对我们来说,连&lso;永远&rso;都是很短暂的。&rdo;
尽管他说得很轻松,尽管他坐在藤椅上身体往前倾,脸上挂着有点哀伤的微笑,火星人特有的真诚的微笑,你还是感受到他话中的沉重。他说得很安详,却令人震惊。
倒不是他说的事情令我感到意外。我们都知道人类的命运已经注定了,至少注定要躲在时间回旋的壳子里活到世界末日那一天。那个壳子保护我们免于遭到太阳的伤害。现在的阳光能够让火星成为一个可以住人的星球,但那种热却已经足以毁灭地球上的一切。自从火星被时间回旋包围之后,甚至连火星自己都已经快要被赶出所谓的&ldo;可居住区域&rdo;。垂死的太阳原本是万物生命之源,如今却成为血腥的刽子手,无情地摧毁我们。
太阳系的中心是一团不稳定的核裂变反应,生命诞生在核反应区的外围。这是一个活生生的事实,千古不变的事实。早在时间回旋还没有出现之前,世界就是这个样子了。即使天空看起来那么清澈,即使夏日的夜晚闪烁着幽远冷漠的星光,我们也无法忽视这个事实。尽管如此,我们却并没有太在意,因为人类的生命太短暂了,在太阳系心脏搏动一下的瞬间,人类已经在出生死亡的交替中繁衍了无数个世代。但如今,谢天谢地,我们会活得比太阳更久。也许最后我们会变成环绕着太阳尸体的一颗小残渣,也许我们会活下来,活在永恒的黑暗中,成为一个密封的小玩具,在茫茫宇宙中找不到自己真正的归宿。
&ldo;泰勒?你还好吗?&rdo;
不知道为什么,我忽然想到了黛安。我说:&ldo;我没事。也许我们唯一能够指望的,就是在落幕之前能够知道一点真相。&rdo;
&ldo;落幕是什么意思?&rdo;
&ldo;世界末日。&rdo;
万诺文也同意。&ldo;虽然那也算不上什么安慰,不过,那大概也是我们唯一能够指望的。&rdo;
&ldo;你们火星人知道有时间回旋这个东西已经很久了,上千年了。这么长的时间里,难道你们都摸不透假想智能生物的来历吗?&rdo;