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第93章（第2页）

阮浪道：&ldo;哪有的事？我以前从来没见过他们，从来没有。&rdo;一边摇头如拨浪鼓，一边转身回南内去了。

杨铭为人单纯直率，摸着脑袋道：&ldo;常人遇到盗贼，都是立即报官，好及时抓住对方。这阮公公怎么好像生怕我们沾染了这件事似的？&rdo;

朱骥也大为不解，便让杨铭与两名校尉带着强盗画像到金桂楼去打探，自己则赶回锦衣卫。

进来官署时，杨埙人已经不见了。校尉告道：&ldo;朱指挥前脚刚走，杨匠官后脚便离开了。&rdo;

朱骥早料到会有此情形，也不惊奇。转身见到公案上有一封信，信皮写着&ldo;锦衣卫朱指挥亲启&rdo;，墨迹甚新。他随手拆了，一读之下，惊得一弹而起。这竟是绑架蒯玉珠的歹人送来的信！忙招手叫进校尉，问道：&ldo;这信是谁送来的？&rdo;

校尉道：&ldo;不知道，是大门守卫送进来的，说是有人放在了官署门前的石狮子座上。&rdo;

朱骥心道：&ldo;对方不往蒯府或是于府送信，偏偏送来锦衣卫官署，倒真是让人想不到。&rdo;

那信中叮嘱朱骥不得声张，见信后立即出门，独自到西四牌楼下等候。朱骥一时无法可想，又不知杨埙去了哪里，便如约来到西四牌楼。

北京最热闹的市井有三处：东四、西四和鼓楼。而西四人最多，也最热闹。西四是西四牌楼的简称，位于西安门外大市街，因路口立有四座牌楼而得名。牌楼建于明初，为四柱三门七楼式，描金油漆彩画木结构，檐下有如意斗拱，朱红漆柱，正脊两端、垂脊顶端有吻兽。四根立柱下面有三尺高的汉白玉夹柱石，各柱顶部前后斜向支撑着一根戗柱，是典型的&ldo;街道牌楼&rdo;。东边路口牌楼上书&ldo;行仁&rdo;二字，西边路口牌楼上书&ldo;履义&rdo;二字，合起来即是&ldo;履行仁义&rdo;之意。南面和北面的牌楼上各书&ldo;大市街&rdo;三字。

除了装饰外，四牌楼还分别是金城坊、鸣玉坊、积庆坊、安福坊的出入口。当然，它最为著名的则是另一个别称‐‐&ldo;西市&rdo;，京师刑场的代名词。

明廷在西四一带设有西帅府、燕山前卫及西城兵马司衙署，杀人刑场则布置在西四牌楼。处决人犯事宜通常由锦衣卫、理刑官、刑部主事、监察御史及大兴县、宛平县合署承办，即&ldo;所谓会官处决&rdo;。大兴县在西四东转角街楼，宛平县则在西四西转角街楼。

行刑前，要在刑场上搭起席棚，供监斩官员使用。另外还要竖起几根高高的木桩，做处决犯人后悬首示众之用。斩刑与凌迟分别在西、东侧牌楼下执行。犯人被处决后，大兴县领尸身投漏泽园，宛平县领首级贮库。分别处理，是有意令死者在死后也不能落个全尸。

朱骥料想歹人选中西四，是因为这里人流穿梭不息，容易藏身。他站在路北牌楼下左右打量，始终不见人来，倒是有不少路人因他一身锦衣卫官服而侧目注视。

又等了一会儿，有个小孩怯生生地走过来，却又不敢走近，似乎颇为害怕。

朱骥走过去问道：&ldo;你叫什么名字？你家大人呢？&rdo;

小孩鼓足勇气问道：&ldo;你是姓朱吗？这有一封给你的信。&rdo;将信塞入他手中，转身就跑。

朱骥欲查明送信人身份，忙抬脚去追。却见小孩滴溜溜地转过街口，躲入了路边的烧饼摊子。

摊主是个三十多岁的妇人，随口问道：&ldo;壮壮，你跑哪里去了？京城坏人多，别瞎跑。&rdo;忽见到朱骥过来，回头惊叫道，&ldo;你惹上了锦衣卫？&rdo;忙将双手往围裙上抹了抹，上前赔笑道：&ldo;官爷要吃烧饼吗？&rdo;

朱骥道：&ldo;我不吃。那是你家孩子吗？我有点儿事情问他。&rdo;

摊主道：&ldo;小孩子能晓得什么事？&rdo;见朱骥神情严肃，不得不回头叫道：&ldo;壮壮，出来，这位锦衣卫官爷有事问你。&rdo;