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第17章（第1页）

德国海军参谋部认为，只要有足够的潜艇，就能够封锁英国的贸易，最终逼迫它求和。德国建造潜艇的速度大大加快了。但是德国最大的顾虑是美国可能因此对德宣战。如果美国参战，形势对德国将十分不利。但，德国人选择了冒险。

1917年2月1日，无限制潜艇战重新开始。德国开始潜艇战的两天之后，威尔逊总统正如他一年前警告的那样，断绝了与德国的外交关系。德国的大型远洋潜艇把基地设在德国北海的港口。短程的沿岸潜艇把基地设在比利时的港口。

1917年2月到3月间，德国潜艇击沉了至少500艘船只，东大西洋和北海的中立国船运量减少了百分之七十五。舰船被击沉的数量大增一方面是因为新制造的潜艇能携载原来两倍的鱼雷。另一方面是英国皇家海军进攻战术僵化，进攻的巡逻船只被派出肃清主要航道，而德国潜艇就潜伏在主航道边缘水域，等巡逻艇一过，就过来向它们的猎物发起进攻。

尽管潜艇里的条件非常恶劣，尤其是电池会释放难闻的气味，但德军艇员的士气还是随着每一次胜利而高涨。一些德国潜艇取得了令人瞠目结舌的战绩。等他们凯旋回到基地，就成了民族英雄。这在25年后第二次大西洋海战中还会被重演。

如果商船损失继续下去，英国不久就会闹饥荒。为了防止这种灾难发生，必须实行严格的食物配给制。甚至在欧洲大陆西线作战的部队也被提醒不要浪费粮食。德国潜艇的威胁加上持续损失惨重的地面战僵局使得英法两国在1917年年初的日子都很不好过。

1917年4月2日，德国没有丝毫停止潜艇战的迹象，威尔逊总统同时向美国参众两院发表演讲，认为美国不能继续袖手旁观了。两院都以绝对多数通过了总统的倡议。

1917年4月6日，美国正式对德宣战。美国海军可以帮助消除德国潜艇的威胁了。

消除潜艇威胁的主要方案就是将商船集中起来组成编队，进行武装护航。在以前的战争中护航行动被证明非常有效，在第一次世界大战中却一度被认为过于保守，难于组织。但这种方法的效果很快又被证明了。1917年7到8月间，800艘编队的商船只损失了5艘。

1918年3月到10月间，英美使用更先进、更有威力的水雷，共同布置了一个巨大的雷区。从苏格兰以北的奥克尼群岛一直延续到挪威的领海，一共布了7万多枚水雷，北部的雷区使得德国潜艇要进入大西洋更为困难。

1918年4月，为阻止德国潜艇利用比利时沿岸的泽布勒赫港发动进攻，英国的巡洋舰队袭击了那里，当时停放在港口的三艘德国封锁船被击沉。但是，德国的主力护航巡洋舰冯迪克第夫号侥幸地返回了基地。

英国的军舰经常对德国沿岸进行炮击。英军使用了浅水重炮舰，这种炮舰实际上是一个搭载大型火炮的平台，能直接与德国沿岸炮台上的火炮交火。

1918年初，英美海军基本解除了德国潜艇的威胁。这不仅对英国的存亡有着重大意义，而且使得美国部队能够跨越大西洋登陆法国作战，最终挽救了协约国的命运。

协约国对同盟国的封锁已经越来越紧密了。英国本土舰队和美国大西洋舰队合起来的强大实力很快让德国的公海舰队放弃了与盟军在海上决战的念头。

1918年夏季，盟军赢得了海上战争的胜利。

中立国的变故

战争中，中立国的参战对战局有十分重大的影响。无限制潜艇战是美国参战最直接的原因。在战争中，保证中立国的利益是难办的。可以开出空头支票，向中立国许诺战后赔偿。也可以在事后赔偿一部分，余下部分战后赔偿。留出一个狭窄的通道，让中立国的船只经检查后才能通过。在当代战争中，无限制的局部战争是难免的，但精确战争的效果会更好。精确战争是防止中立国参战最好的办法。

第一次世界大战战斗机：法国人的发明

飞翔之梦

像鸟儿一样在空中自由飞翔一直是人类的梦想。很多人为了飞行失去了生命。虽然人类实现飞行梦想的过程充满了挫折和失败，但是这种努力一直在继续。

1783年，载人热气球第一次飞行成功。

1903年12月7日，莱特兄弟的飞行者一号顺利升空，飞机在半空中飞了12秒后安全降落，这短短的12秒意味着飞机时代即将来到。

侦察机

1911年，美国和意大利都尝试从飞机上用机枪射击和投放炸弹，但效果很不理想。

1914年8月30日，一架德国鸠形单翼双座侦察机在巴黎上空扔下五颗炸弹，炸死1人，炸伤了两人。

第一次世界大战爆发前夕，法军有138架飞机，德军有100架飞机，英军有60架飞机。这些飞机不是为军用而设计的，没有武装，全都用木料和金属线制造，机翼和机身用涂上胶的帆布覆盖。这些飞机可分为两种，一种是发动机在飞机前部的牵引式飞机，另一种是发动机装在飞机后部的推进式双翼机。

战争刚开始的时候，飞机主要被用于侦察。德国的aeg双翼侦察机在坦能堡战役中为德军了解俄军情况做出了很大贡献。侦察机上没有配备武器装备，双方飞行员见了面还会很有绅士风度的打个招呼，挥挥手。不过好景不长，飞行员感到不能让敌机看到己方阵地上的情况，于是他们开始武装自己的飞机。