周宗发现小花又离家出走,十分恼火,正要动身去追,宫中传来消息,说是大宋派来使节,与南唐有要事相商,周宗不敢怠慢,匆忙赶回朝堂。心中虽然放心不下,也只能让几个亲随心腹先前往无锡,嘱咐他们无论如何,定要接小花回家。
这边小花信马由缰,早走得远了。只见秋风过处,满地黄叶堆积;村庄相连,一片丰收景象,数月来胸中郁闷不快之气,便已消失了大半。连行了五日,白天快马加鞭,饿了就吃怀中的干粮,渴了就喝溪中之水,夜了便借宿于农家。南唐富庶安泰,百姓民风朴实,见他少年独行,也都乐意相助,因此虽然风餐露宿,十分艰苦,但小*中快意,觉得好不自在。不知不觉间便过了江阴,无锡城已是远远在望,离吴越国也是十分近了。
这日中午,小花正坐在路边大树下歇息,忽见到前边官道上尘土飞扬,似有大队人马奔驰而来。小花忙跃上马背,见几百个身着铠甲的兵士,正护着数十辆马车从西南而来,神情戒备,行色匆匆。
(六)
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小花正要看个仔细,忽听的背面山坡上一声呐喊,转头却见另一队全副武装的骠骑,大约数十人左右,从北面居高临下,大声呐喊而来,不到片刻功夫,已奔到小花眼前。前面的车队见有人伏击,虽然慌乱,放佛也早有预备,摆了一个阵型,将那些马车护在了中间。
那一行骠骑见此阵势,并不止步,领头的一个唿哨,奔袭中的马队阵型突变,随在领骑的身后,尤如一支利剑插进了车队的保护圈中,片刻便已杀开了一个缺口。
小花被两支队伍刚好夹在了中间,听耳边人呼马鸣、刀砍斧劈之声不绝,不由吓得小脸惨白,转身便要策马离去。谁知那枣红小马受了惊吓,任小花如何鞭打,只是原地踏圈,一步也不肯动。小花无奈,忽见一人全身鲜血淋漓向自己奔来,却被身后一个兵士手起刀落,一刀将其头颅砍下,滚在了一旁。
小花吓的大叫一声,从马背上跃下,正想弃马逃跑,只听耳边呼呼刀声,无数兵士互相攻杀,哪里跑的出去。着急间,脚下一绊,却是和一个战死的兵士跌在了一处,小花见那人嘴角一缕鲜血,圆睁着一双眼睛,似乎死不瞑目,不由肝胆俱裂,晕了过去。
待到悠悠醒转,已是夕阳西下,小花挣扎着坐起身来,见身旁横七竖八倒卧着上百具尸体,鲜血把地面都染成了红色,忙手足并用的爬了起来。左右看去,却是一个活物也没有,连自己的小马也不见了踪影,晚风一吹,只觉得身上冷风嗖嗖,不停的发抖。
小花呆立了半响,方才慢慢抖抖索索、深一步浅一步的向前走去,哼哧哼哧地也不知道走了多久,忽听前方马蹄声声,又奔来数人,小花正欲闪到一边,来人已停在了身前。
为首的是一个壮汉,他见小花全身上下鲜血淋淋,也似吃了一惊,抬眼看去,清丽的月光下,前方半里外一片狼藉,分明刚刚经历了一场恶战,不由在马上顿足,连声叫道:“不好,不好,我来晚一步,还是被宋贼得手了。”说罢,领着众人疾奔而去。
小花见此,知道是刚才厮杀两军中的一方,见他们军服并不像是南唐军队,隐隐觉得还是避开为好,忙离了大道,翻上了山坡。正在草丛中艰难而行,却看见刚才已离去的众人又折了回来,借着月色,细细的在路边搜索着什么。小*知不妙,伏在草堆中,一动也不敢动。
慌张间,却见为首的壮汉眼中露着精光,正朝自己这边望来。小花叫声不好,转身便跑。那壮汉身形几个起伏,巨掌一挥,牢牢抓住了小花的肩头。
小花只觉得右肩如被钢爪擒住,不由连身呼痛,头上冷汗潸潸而下,那壮汉见了,并不松手,冷冷道:“说,你是何人?为何满身血迹,出现在这里,可是那宋国的探子。”
小花听了,忙叫道:“不是,不是,我不是宋人,我是南唐人,我路过此地,不想撞上了他们打仗,我谁也不认识,也不是什么宋国的探子。”说罢,肩上吃痛,竟嘤嘤哭了起来。
那壮汉听他声音清脆,尤似少年,手下略松了松,狐疑的来回打量了他一番,见小花身形单薄,头戴一顶小小的毡帽,脸上虽然满是泪痕、污迹,肤色却极为白净,眉眼之间,居然颇为俊美。心头疑惑,半响说道:“我看你年岁尚幼,既然不是宋国的探子,为何一个人孤身上路,又为何见了我等,反而躲了起来?”
小花忙道:“我要去无锡城看望我师父,算着路程,本来今夜就可以到了,没想到上午却撞上了好一顿厮杀。我看见满地的鲜血,吓得晕了过去。醒来后,正要上路,又看见你们几个凶神恶煞的跑过来,心中害怕,才想着要躲起来。”
壮汉见小花说的在理,又见他年岁尚幼,身子兀自发抖,终于缓缓点点头,放开了他的肩头。却听身旁一人说道:“马将军,话虽如此,现在情况危急,此人虽然不是探子,但他于两军交战中,想必也看见了敌人相貌,不如带上此人同行,查探起来更为方便。”
小花听了,大惊失色,正准备说话,见那马将军却是颔首道:“此言有理,我们带上此人,即刻动身,再晚就来不及了。”说罢,一出手便点了小花的穴道,挥手扔在马上,打马便走。
小花俯在马背上,心中暗暗叫苦,情知自己跑不脱,只有日后寻个机会脱身了。
一行人昼夜兼程,每隔五六个时辰下马休息一会儿。只二日后,便赶到了江阴城中,在城门旁的凤仙楼中歇脚。马将军见连番查探之后仍是一无所获,心中焦急,言谈之中便不免有些高声。小花连日忧惧,神情委顿,只是圆滚滚的睁着一双大眼,意欲寻机溜走。
正思量间,忽见到一个衣裳褴褛、白发苍苍的乞丐。从门口磨蹭到桌边,伸出一双乌黑的手,似向他们讨要钱财。小花见他步履蹒跚,心中不忍,手中拿了一个馒头递给了他。
那乞丐口中连声多谢多谢,拿了馒头并不走开,见小花对自己微笑,黝黑的面孔上一双晶亮的眸子一闪,伸手抓了抓头上纠结的乱发,嘿嘿一笑:“这位姑娘如此好心,要在下如何相报?”
小花听了,大惊失色,却见一旁的马将军听了此语,脸色一变,伸手扣住了小花的经脉,大喝道:“说,你究竟是何人?”
小花脸色苍白。那乞丐摇头叹道:“你们几个大男人,欺负一个小姑娘,此事大大不妥,真是大大丢人。”马将军脸上微微一红,却不放手,也不理睬那乞丐,只对小花喝道:“我们这几日都探查不到敌人的动静,莫非是你在中间搞鬼。”