事情发生在我执行两次任务之间的一个月的休假期间。在银河系警察局里,一个月上班,一个月休假是属于正常的工作秩序。在飞向地球的短途旅行前,我先到达火星宇宙站作通常的三天中途停留。
平时,希尔达,愿上帝保佑她‐‐会在那里等候我的,她真是宇宙中最好的,十全十美的妻子,我将享受甜蜜的安静的假期-这对我俩来说,意味着一个美满的,但又是短暂的插曲。可是,使人感到美中不足的是,在整个银河系中,火星宇宙站是一个人来人往,十分混乱的地方,因此,严格地说,这里不适合我俩美妙的欢会。这如何向西尔达解释呢?
不幸的事发生了,就在我到达火星宇宙站的前两天,我的岳母病倒了‐‐愿上帝保佑她。
着陆前的那天晚上,我收到希尔达打来的宇宙电报,告诉我说,她将逗留在地球上守护她的母亲,这一次不能在火星宇宙站等我了。
我立即给她复电,为了岳母的病,我感到万分抱歉,同时表示深切的忧虑。但是当我降陆时,我将在
噢!天哪!我要呆在希尔达不在的火星宇宙站上。
一切欢乐都成了泡影,大家一定能够体谅我当时的心情,只剩下希尔达美丽的倩影和优雅的仪态在我的幻觉中久久伫立,可我,需要的是同她的真切的拥抱。于是,我通过电视电话招呼福芬娜,她是我过去不经常往来的情人。尽管花费高昂,我仍然想到她那里去。
我心里想,十分之一的可能福芬娜不在家,或者正忙着在接电话,也许她已经死了。
非常幸运,福芬娜正好在家,她接到了电视电话。天哪!我放心了,她根本没有死。看来她比以前更为娇艳,增长的年龄没有使她衰老,正如有些人所说的那样,习俗的浸染也没能损害她的婀娜姿态。
她喜欢见到我吗?在电视电话里听到她的尖叫声:&ldo;马克斯,好多年不见了。&rdo;
&ldo;是呀,福芬娜。如果你愿意的话,现在机会来了。你猜发生了什么事情?我现在正在火星宇宙站上,而希尔达却不能来了。&rdo;
她再一次高声叫到:&ldo;好极了,你来吧!&rdo;
我沉思片刻。出乎意料的顺利,反倒使我有点忐忑不安起来。&rdo;那么,你愿意和我约会吗?&rdo;
福芬娜可不是那种一看就可使人着迷的女人可是,她有一种内在的魅力,使人不能抗御她的多情风姿。
她故做姿态地说:&ldo;唔,我有一个无关紧要的小约会,不过,马克斯,我更喜欢你,快来吧。&rdo;
&ldo;太好了。&rdo;我高兴极了。
福芬娜属于这样一类姑娘‐‐让我来详细告诉大家。她的住所处在只有零点四地球标准引力的火星引力下,她有一个从火星的假引力场强脱出来的新装置,当然花费很贵。如果你曾经有过在仅仅零点四地球标准引力情况下,把一个姑娘抱在怀里的体验,那么,你们就用不着问我为什么愿意那样干了。如果你们没有那种体验,很遗憾,再多的解释也是徒劳无益,我无论如何也说不清那种浮云般的轻飘感觉。
我挂断电视电话,心里唯一思念的就是具有女性魅力的福芬娜。她使如此令人向往,以致把我头脑中不着边际的各种幻想驱除得一干二净。我慢慢走出电视电话室。
也就在同一时间内,恰好是同一刻同一秒,巨大而深重的灾难首次向我悄然逼近。
这一次打击是由一个令人厌恶的秃子‐‐火星官员罗格&iddot;克灵顿带来的。
罗格闪动着一双青蓝色的大到差不多占有整个颧骨的奇特眼睛,在蜡黄的脸上长着棕色的胡须。
我的假期生活从刚脱离宇宙飞船那一刻起就开始了,因此,我能承受整整四小时前额对着机舱以及与地面碰撞的折磨。正因为如此,我仅用正常的礼节问罗格:&ldo;你要干什么,我很忙,而且有要事在身。&rdo;
罗格冷淡地说:&ldo;你已经归我指挥,我正在卸货值勤工作台等候你的到来。&rdo;
我茫然不知所措,&ldo;我不明白……&rdo;
他回答:&ldo;你当然一无所知。&rdo;
片刻之后,我觉得罗格说得有点道理,如果他在卸货值勤工作台,必定一直旋转着,而我通过那里就会象哈雷彗星扫过一样。我不得不说:&ldo;好了,你有什么任务?&rdo;
&ldo;我有一件小事要打扰你。&rdo;
&ldo;我正在度假,老兄。&rdo;我大笑起来。
他一本正经地说:&ldo;宇宙警察局已经进入警戒状态,我的朋友。&rdo;
这种警戒状态得语言,意味任何休假都被取消。
我不相信有着回事,焦躁地说:&ldo;你发疯了,罗格,说句真心话,但愿这一切都不是真得吧!&rdo;
&ldo;十二万分得确信无疑。&rdo;
&ldo;罗格,&rdo;我绝望地喊着,&rdo;你不能指派另外的人?难道世界上除了我就没有其他人了?&rdo;
&ldo;你是火星宇宙站绝无仅有的一级侦探。&rdo;
&ldo;与地球有关系,在宇宙警察局总部里,无所事事的侦探堆成山呢。&rdo;
&ldo;这项任务必须在晚上十一点之前完成。这是问题的关键,你难道不知道已经只剩下三个小时了吗?&rdo;