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第21章（第1页）

第一部分美国内战（22）

从理论上看这里的计划颇有创意。匹兹堡是位于里士满南部的重要铁路枢纽，联邦军和南部同盟部队在该地的僵持造成了很大伤亡。为了结束这种局面，一队宾夕法尼亚煤矿工人用了一个月时间，辛苦地把地道秘密挖到距离南方军队防线500英尺的地方，在下面放置了8000磅的炸药。人们认为，南部同盟的防线被炸开后，联邦军可以迅速消灭残余敌人，摧毁对方，攻占匹兹堡。7月30日黎明来临前，人们引燃了炸药，巨大的爆炸声在几英里外都听得到。爆炸的威力把地面的一切都送到了数百英尺的高空，地面留下了一个大约250英尺宽、几层楼深的大坑。联邦军士兵精神抖擞地展开进攻。然而，事情从这里开始变得不妙。他们没有绕过这个大坑而是径直地冲了下去。由于没有梯子，他们很难从有30英尺深的泥泞的坑中爬出来。南军的士兵在可怕的爆炸发生后已经撤退，这时意识到他们的战术优势，冲回到大坑的边缘向这些被困的士兵扫射。两天后，联邦军中士伯温写信给母亲，描述他亲眼见到的悲剧。亲爱的妈妈：我现在心情很不好，也不是很想写信，你别介意我潦草的字体和信里的错别字。我们虽然并未真正作战，但我们的队伍离敌人射来的子弹和炮弹很近，我真有些受不了。我们死了两个人伤了7个。当你收到我的信时大概已经会在报上看到对这一战的报道了，但有些事情报纸上不会讲而我倒还可以做一些无力的描述。首先，前天凌晨一点时我们就被叫起来做战斗准备。我们收拾好行装，两点时出发向伯恩塞德将军的前沿阵地前进。我们到了路上一条深沟时停下来，上面命令我们坐下，别弄出声音。这激起了我强烈的好奇心，我没有听命令，爬到陡坡上，从那我能清楚地看到双方的阵线。我离前线的距离，大概和家里的房子到福斯特家的距离差不多。我看不出有什么特别的事情要发生。我满腹疑惑地坐下来。天一点点亮起来，快到5点时我突然听到了一声震耳欲聋的巨响，感到大地在我脚下晃动起来，然后我看到离我们最近的敌人堡垒飞到空中，向各个方向落下。它看上去是从底部被一下举起打成了碎片。人、大炮、车辆、装备，一切都被抛到了空中，同时，双方都开始射击，阵地上一片枪炮的吼叫声，子弹尖声划过空气，向四面八方飞去。浓重的硝烟像一块裹尸布笼罩在那命已注定的堡垒上，我们的人在浓烟下开始攻击，把仍然活着的叛军士兵赶出了阵地，他们撤得比较远。火枪射击的声音更响，这真是恐怖的场景。敌人的增援部队又冲上来，而我们的人也一样，战斗毫无间歇，直到7点我们的部队才全面压倒了敌人。然而当叛军攻回来，从我们左右和前方压来时，我们所占领的阵地处在炮火的猛攻下，我们只好被迫退回到我们的阵地。我们这边几乎所有的部队都是伯恩塞德所率领的黑人部队，只要有命令，他们就会一直攻到城里去。他们是执著进攻的黑魔鬼，从不知道后退。从我们俘虏的人那里我们知道敌人大概有400人被炸死。我不太清楚我们死了多少人，但对方的霰弹肯定使我们进攻的人损失惨重。叛军整夜都在从废墟里往外挖人，他们和我们死伤的人都躺在阵地上，直到今天上午双方才把自己的人弄走。你可以想一想，那些可怜的人在阵地上躺了将近两天两夜，白天太阳炙人，沙地滚烫，而他们躺在那里连一点儿水都喝不到。我昨天几次出去到一座小山上，用远望镜片我可以看到几百名可怜的人在开阔地上痛苦地翻滚。有伤得轻的在夜里自己爬回了阵地，但大多数人都做不到。我看到一个可怜的黑人，两条腿在膝盖以下都炸断了，他躺着靠手肘一点点挪回了我们的阵地。他一个晚上挪了大约20杆远。我认为这次行动得不偿失，因为我们损失的人一点儿不比敌人少，而我们的战线丝毫未能推进。不过我不应该做判断。所以我不会下判断。别为我担心。如果我能活到退伍，我保证我立刻会走最近的路回家，毫不耽搁。如果我坐火车或坐船，在华盛顿不因为取款延误，我会在这个月18号回到家。我本打算在纽约转一两天，但我知道你们实在牵挂我，我一天也不会停留的。我收到了你们和祖母7月的信，但我今天不想写太多了。代问海尔曼太太、邓恩太太好。儿子1864年8月1日在这次进攻战斗中4000多名联邦军士兵死伤，其中大多是黑人。而对一名黑人战士来说，最可怕的命运是落入南军手中。白人被俘虏后会成为战犯，但黑人往往当场就被打死。威廉?佩格勒姆中校，南部同盟军第3军的一个营长，在8月1日给妻子詹妮的信中叙说战斗的情况，并说一些联邦军黑人士兵想投降但都被打死。佩格勒姆对此发自内心地表示赞同。信没有落款，信中提到的防弹坑指的是不太深的战壕。我想你已经知道了星期六这里发生的事情，对我们来说这是一场光荣的战斗。敌人避开我们把坑道挖到了迪克的营下面，在黎明时分引爆了炸药，使我们暂时陷入混乱与沮丧中，而他们一大群黑人白人趁机冲了上来。但这最终却是他们的噩梦。指挥官马洪的精锐部队重新占领了阵地，而且我们的伤亡比敌人小得多。那些北方佬有黑人也有白人，但黑人居多，我看到他们两三个叠在一起被我们打死在战壕里。我还从没见过这种场面。