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第3章（第1页）

都受到了抑制，这就是那些印第安人的饥饿感消失了的原因。同时，这种古柯碱还有一

种刺激作用，从而会减轻胃痉挛、风湿疼痛、头痛等多种症状和高山反应。它还能产生

局部麻醉，止痛抗疲劳，而这些功效对生活在深山老林的土著印第安人都是非常需要的。

当然，古柯叶的味道是苦涩的，并不好咀嚼。但是，经过一代又一代人的探索，印

第安人终于发明了一种新的咀嚼方式：他们用山地的牛，去换取加勒比海中的贝壳，将

贝壳烧成一种白色粉末状的石灰碱，然后用这种石灰碱和着古柯叶一同咀嚼。这样一来，

古柯叶的苦味就完全消失了，它从此变得十全十美，成了印第安人一种万能的灵丹妙药。

所以，古柯叶后来成了印第安人的吉祥物。当一位男子汉成熟时，家族中的头人就

将两样东西当众接给这位男人，以承认他的成熟。这两样东西，就是一小袋古柯叶和一

个葫芦装的烘干的贝壳粉，意味着这两样东西，将伴随着这位男人的一生，并保信他吉

祥如意。

在安第斯山脉的库斯科地区，印第安人还将装有鲜花、糖和古柯叶的精美的小荷包，

佩在身上或悬挂在房中，象征着吉祥和爱情……

但是，真正开始认识古柯叶的价值还是后来的事。

公元1499年，欧洲人开始注意南美洲大陆那古老而神秘的古柯树了。

这一年，有一位叫梅里科&iddot;韦斯普乔的地理学家和航海家，有一天冒险登上了南美

大陆。当他来到安第斯山麓印第安人的居住地时，第一眼就惊奇地发现这些印第安人，

时常在不停地咀嚼这种苦涩的树叶。

韦斯普乔返回欧洲大陆后，向欧洲人尽情地描绘了一番印第安人与古柯叶的不解情

结。这也是遥远的欧洲人，第一次听说&ldo;古柯&rdo;这一奇妙的植物。当然，当时这些欧洲

人无论如何也不会想到，在他们死去的几个世纪之后，他们的后人会受到这种奇妙的植

物的困扰。

公元l609年，安第斯山麓的印加人西拉索&iddot;德拉维加，又将这种植物再次向欧洲人

炫耀。他说这是上帝的恩赐，这种&ldo;圣草&rso;不仅可以充饥、解除疲劳和使不幸者忘却痛

苦，还能使男人和女人随时相爱，并且精力旺盛，水葆青春。

由于西拉索的煽情，欧洲人终于动了心。于是，更多的欧洲人便开始研究这种&ldo;圣

草&rdo;。