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第16章（第1页）

&ldo;这边也是一样的。&rdo;冈村也向多美子说，&ldo;尽管这样，还是要勘察下去。可举步非常艰难，以为是一条小河，傻乎乎地走进去，不料却是一条激流。像杉原所说的那样，村人几乎不走的羊肠小径，忽然又变成全无路径了。栈道也塌坏了，有几个地方还要爬着才能过去呢！&rdo;

&ldo;而且水是冰冷的，脚迈进去，连一分钟也忍受不了。&rdo;今冈说，&ldo;谷水冰冷，是因白马、乘鞍山上的融雪流过来的缘故，连脚趾都冻僵了。&rdo;

&ldo;真想去看看啊！&rdo;多美子眼里闪着光。

&ldo;全靠步行呐！&rdo;今冈说，&ldo;可是这次登山，并不是徒步旅行。有时看上去像是不同寻常的石头，拾起打碎了进行观察却又不是。而且一旦进入枝川和它的源头沼泽地，那东西可就太多了，一年二年也拾不完呐。&rdo;

&ldo;到沼泽地了？&rdo;多美子问道。

&ldo;是啊。因为不知道哪个地方有石头，而且因为翡翠也不会过于暴露，所以还是想到那样的地方去察看。&rdo;

&ldo;危险吗？&rdo;

&ldo;断崖绝壁可多着呢，稍有大意，脚一滑可就了不得了。&rdo;

&ldo;受了伤，也不能立刻找到给予救助的人，可怎么办哪？&rdo;

&ldo;那时候，他本人就只好在世间失踪，悄悄掉进深谷，变成骷髅了！&rdo;

冈村对多美子的担心嘲弄着说。

但，这句话却真的变成了现实。

四

休息两天之后，三个学生又到新宿站去了。为了防备被暴风雨困锁在溪谷中，在登山背嚢中储进了三天的食品，装满罐头，和登山者同样地装备起来。

这次列车挤满了登山旅客。乘客们从月台到地下道的入口，排成一列坐着等车。几乎都是年轻人，或者坐在登山背囊上，或者坐在铺着报纸的地上看书。三个学生挤在这个行列中。芝垣多美子今晚又来送行了，她红着脸偎在今冈三郎身旁。

去松本的快车开车时刻是23时5分，到那时还有一个钟头的空余。

这次列车到松本是5时21分；5分钟后换去信浓大町的车，6时19分到大町；再换大干线的车，到终点新泻县系鱼川是9时31分。

途中，杉原在松本换去长野方面的火车，今冈和冈村在小潼分手。

冈村在系鱼川换北陆干线火车西去，到青海下车，从这里沿青海川进入偏僻地带。选取这条川，或许因为&ldo;青&rdo;字中暗示着悲翠的含意，他的脚步走向溪谷的源头黑姬山麓。

杉原忠良从筱之井线换信越干线，中途换去千日町方面的饭山线，在越后外丸下车，然后乘公共汽车到松之山温泉。奴奈川离这儿还有8公里。

在新宿站乘车是很不容易的。

&ldo;啊，等得太久了。&rdo;杉原打起呵欠，&ldo;进了火车上厕所就难了，趁现在的空当去吧。&rdo;

他站起身来。

&ldo;还没去过那个厕所呢。&rdo;

他不伴同今冈，不伴同冈村，也不招呼来送行的多美子，就顺地下道的楼梯走了。

&ldo;对了，今冈先生。我为你们买点什么吧？在火车上大家好用啊，什么东西好？&rdo;

&ldo;那个么，反正今晚不能正常睡觉，什么都可以，就买四五本杂志来吧。&rdo;

&ldo;好哇。&rdo;

多美子离开那里，顺着地下道向小卖店走去。

正好在离候车室不远的地方，杉原忠良和一个十五六岁的少年站着说话。少年好像刚刚徒步旅行回来，背上背着登山背囊。

多美子瞧了一眼，就去买东西了。

她顺手买了杂志回来，少年和杉原还在那里谈话。那时，少年把一个白纸包亲手交给杉原。因为杉原今夜要坐火车，相识的少年也许送了一包点心吧。多美子这样猜想着。

她回到原来的地方不久，杉原独自一个人也回来了。这时开始上车，坐着发倦的人们像苏醒过来似的，一个跟一个地纷纷站起身来。

20分钟之后，芝垣多美子在中央线的月台上，再次向三个人道别。