接下来,塞里蒙在报上开始陆续刊登系列报道,指责天文台的理论,质问阿瑟的神志是否还清醒,将科学家们对日食的预言和火焰派信徒们的疯话进行比较。
起初西弗拉并不相信他。兴许这只是某种玩笑话?比尼的朋友……现在是她的朋友,为了这件事……会如此恶毒地攻击他们?
两个月过去了,攻击还在继续。她没有塞里蒙的任何消息。
终于,西弗拉沉不住气了,她再也不能保持沉默。
她把电话打到报社。
&ldo;西弗拉!太高兴了。你信不信,我本打算今天下午晚点儿给你打电话,问问你有没有兴趣继续……&rdo;
&ldo;我毫无兴趣,&rdo;她说,&ldo;塞里蒙,你在干什么呀?&rdo;
&ldo;干什么?&rdo;
&ldo;看看那些有关阿瑟和天文台的文章。&rdo;
电话的另一端沉默了良久。
然后他说:&ldo;啊,你心里不舒服了。&rdo;
&ldo;不舒服?我是生气!&rdo;
&ldo;你认为我有点太尖锐了,是吧?西弗拉,当你写东西给普通老百姓看时,由于他们中一些人极其普通,你只能用是非分明的文字,否则就有被误解的危险。我不能简单地说阿瑟和比尼他们不对,我只能说他们疯了,你明白吗?&rdo;
&ldo;你从什么时候开始觉得他们是错的?比尼知道你的想法吗?&rdo;
&ldo;嗯……&rdo;
&ldo;几个月来你一直在报道这事,现在你一下子来了个180度的大转弯。你这么一说,人家会认为大学校园里的所有人都是蒙迪尔的信徒,我们这些科学家的脑筋都有毛病。要是你需要找个人充当你的笑柄,怎么不在大学外边的地方找找看?&rdo;
&ldo;这些不光是笑话,西弗拉。&rdo;塞里蒙不紧不慢地说。
&ldo;你相信自己写的东西?&rdo;
&ldo;我相信,说老实话,我绝对信。世界不会有多大的改变,这是我相信的,可阿瑟却偏要在原本拥挤的剧院里拉响火警。我想借助于我的玩笑话,出于善意的笑话,努力告诉人们不必把他的话当真……不必惊慌,不必引起骚乱。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;她大叫道,&ldo;可是会有一场大火的。塞里蒙!你正在用你的冷嘲热讽跟每个人的健康玩一场危险游戏。听我说,我亲眼目睹了过去几千年前大火的灰烬。我知道要发生什么事。无论如何,火焰会出现,我对此深信不疑,你也看了证据。对你而言,现在的态度倒是最具毁灭性的事情,这你可以想像。真残忍,太愚蠢,也招人恨,并且极端不负责任。&rdo;
&ldo;西弗拉……&rdo;