是夜,九皇子溺水后便一直高烧不退,昭和宫内,群医忙碌不止,南帝亲临与薛贵妃共守了**,直至清晨时分,九皇子南宫澈气息断绝,病逝归天。
南帝大怒,下令杖杀宫女太监御医等近百人,敕令彻查九皇子溺水一案。
九皇子死讯传入朝堂,文武百官无不惊惧惶恐,原定春闱过后的储君推举一事也只能无疾而终。
慈元殿内临窗的矮榻上,三皇子南宫轩正轻捻了一枚白玉棋子在手,盯着棋盘的目光突然转向了端坐在正位上的郑皇后,眉头微微一动,惊讶道:“凭空消散?”
“正是,”郑皇后应了他一声,起身行至矮榻另一边,在棋盘对面坐下,凝眉回忆道:“母后亲眼看着她消失不见的,在场的宫人也都瞧见了,那女子颈后被毒针刺入之后当场便口溢毒血,可她却没有倒地,而是化作光点消散在了原地,连一根头发丝都不曾留下。”
“母后原本还想着,借那株玉箩兰引开昭和宫内所有宫人之后,再对九皇子下手,然后将谋害皇子的罪名推给李不凡那个小妾,谁成想,她竟然直接消失了,如此匪夷所思,说明这女人必有问题。”郑皇后说着突然紧了紧手,目光一下子变得凌厉了起来。
而对面的南宫轩则仍是一副沉稳如钟的模样,他今年二十四岁,早已练就出了一份泰山崩于前也不变色的沉静,听完郑皇后的讲述后,他深入寒潭的眸中也只是瞬间闪过一丝惊诧,就像一枚碎石投进了大海,转瞬就归于平静。
他将手中的白玉棋子落下,又捻起对面棋笥中的一枚黑子,继续观摩棋局。
再落一子入棋,他才抬眸看向郑皇后,“不止是她有问题,儿臣四年前便与李不凡相识,彼时他也不过才十八岁,儿臣曾经多次试探过他,却从未看透过他,此人心机城府之深颇为难测,儿臣总觉得,他与那靳月婉……倒有几分相似。”
听他提到靳月婉,郑皇后的心也突了一下,霎时恍悟道:“没错,那靳月婉也很有问题。”
一个十七岁的少女,被困禁在深宫中两年,期间她没有接触过任何人,而她竟然不哭不闹,永远一副顺从的模样。
“这些人,究竟是什么人?”郑皇后心中有疑,不觉间轻问出声。
南宫轩却像是没听到一样,仍然自顾自地观棋落子,时而抿唇深思,时而捻子落局。
“昭和宫都快乱成一锅粥了,你竟然还有心思下棋,”郑皇后嗔怪道,抄手取走了他手边的棋笥,这才吸引了对方一丝注意力。
“九皇子已故,你父皇必会派人彻查此事,九皇子是毒发身亡而非病夭这件事迟早是瞒不住的,查到母后这里也是早晚的事,不过你可以放心,母后有把握可以拖上十日,你必须在此之前先成为太子。”
“届时即便你父皇查到了南宫澈的真正死因也奈何不得我们,母后手里的株洲军马早已养精蓄锐,只需再联合宫里我们暗中培植的御林军,两方里应外合,你要登位,也绝非难事。”
“更无需担心朝中那些臣子,你以太子之身继位天经地义,他们若有异议直接杀了便是。”
郑皇后跟倒豆子似得说了一大堆,可南宫轩却始终垂眸望着他的棋局,脑海中快速地演绎着两方棋子的变化。
直到他脑海里的黑白棋子呈对峙之势,棋局陷入了生死局时他才停止思虑,抬眸轻看了郑皇后一眼,几不可闻地叹气了一声,“母后太心急了。”
郑皇后的脸色微微一沉,心下也有一丝不悦,她还心急?她为了这一天,苦心孤诣地筹谋了多少年?哪怕南宫明宇能给她儿子一丝机会,她都不会选择逼宫夺位这种方式。
二十多年的结发夫妻啊,她独居冷宫十年,南宫明宇有想起或者问起过她一次吗?他眼里心里就只有那个姓薛的贱人和她那个窝囊儿子!
“南宫明宇他根本就没给我们母子机会,若本宫再不主动争取,难道你以为皇位会自己掉到你头上吗?还是你觉得将来南宫澈登基的话也能有我们母子的活路?”
“本宫要是再不出手,那所谓的民意推举出来的储君人选还不是你父皇说了算!”
“本宫冒这么大的风险除掉九皇子,这一切还不都是为了你!”
郑皇后说到激动处,涂了蔻丹的长甲竟被她生生折断,葱白纤细的指尖瞬间溢出血珠。
“都是儿臣不孝,还望母后息怒。”南宫轩慌忙上前,拿锦帕按压着她受伤的手指,又唤宫女去传太医。
他脸上鲜少出现这般紧张心疼的表情,郑皇后心头微热,面上怒容也淡去几分,推开南宫轩的手,“母后自己来吧。”
南宫轩置若罔闻,轻轻摇了摇头,低喃道:“这些年辛苦母后了,接下来的事,就让儿臣去做吧。”
郑皇后惊诧地抬头,她这个儿子自小就心思深沉,很多时候连她都猜不透他究竟在想什么。
尤其是他对于皇位的态度,说他在意吧,可他早些年隐出朝堂时,所表现出的那份随性洒脱也真的是一点都不掺假,可说他不在意吧,郑皇后所走的每一步棋,他都会默默地保驾护航。
其实郑皇后自己也拿不准他的心思。
“那你打算怎么做?”郑皇后试探着问道,她有一种预感,他这次未必会再按照她意思做了。
果然,南宫轩闻言后沉默了半晌,突然松开了她的手指,“已经止血了。”
前言不搭后语,郑皇后轻蹙了眉,疑惑地看向南宫轩,再度问道:“你打算如何拿到诏书?”