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“他们到底会把人头藏在何处？还是就此逃走了？”他带着一肚子疑问入睡，不知道睡了多久，才被一阵轻微的嗡嗡声唤醒。如今他的的睡眠格外警觉，不管醒着还是在梦中。他猛然从床上坐起，发现自己床头挂着的铜铃在微微震动，发出非常柔的颤音。他意识到，小苹未必需要琴弦和纸人了，这个铃现在也不再是召唤驴用的。他兴冲冲翻身下床，赶紧穿上鞋，套上外衣就往下走，为了避免节外生枝，也没有去喊徐冲。他打算再次偷偷从后墙柴门出去，然而到了后院桃树下，却发现自己根本不知道该往哪里去。外面并没有什么明显的动静可以引导自己。倒是一边马厩里，那头驴有些躁动，甚至吵醒了边上一匹马，那匹马伸过头就去咬，被老驴一脑袋撞回去。沈括突然意识到，它的长耳朵或许比自己的耳朵要灵，它能听到什么自己听不到的动静。他把老驴牵出来，打开柴门任由它自己走出去，然后紧跟着也出去了。徐冲从阴影里走出来大摇其头，看来沈括永远忘记关上柴门。沈括一路跟着那头驴，那头驴时而停住竖起耳朵倾听时而低头，似乎在嗅什么气味，最终到了南城熏门外一处园林。这个地方沈括路过几次从未进去过，只知道叫做玉津园，距离小苹的家并不远。这个地方，虽然在外城其实是皇家花园，里面养着奇花异草，甚至还有几头占城进贡的大象和交州献来青兕。这园林原属于皇家，自然有禁军看守然而最近城里人逃出去不少，所以现在好像也没人管，至少夜里没人看门。他跟着驴进去，里面漆黑一片，听到远处传来不知名的野兽呼哧呼哧的声音。老驴倒是不怕反而昂起脖子叫唤，似乎还有些挑衅意味。沈括心里想，都说天下驴子全都不知道自己斤两，撞见大虫也敢用蹄子踢，今日一见果然如此。远处可见两点绿光，同时一股腥膻恶臭扑面而来。细小的下弦月下，那只猛兽的轮廓就在铁栅后面，分明是顶着一脑袋鬃毛的西域狮子。狮子倒是有些退却，大概也不知道这勇往直前的一人一驴什么来路。那两点绿光随着隐忍的咆哮声渐渐不见了。老驴不再走，只是原地不停跺脚，也不知道想表达什么。“小苹，你要是在，就现身吧？”沈括压低声音道。也不见黑暗中有半点回应，他忽而觉得，自己跟着一头驴瞎闯一气已经够傻的，现今还对着野兽笼子说话岂不更可笑，好在也没人看到。老驴长耳朵一转，便又向一侧走去。几只受惊的白孔雀扑腾着飞走。然而隐约有一袭白影没动，白影就坐在那里石凳上。老驴过去，她伸出手抚摸了下它的头，老驴茫然缩回头，嗅了嗅她的手。“是小苹？”沈括欢喜道，“为什么找这么个地方？”“我就喜欢和这些蛇虫禽兽为伍。”小苹淡然起身，果然是她。“我只当你不喜欢牲口，当时也要将这驴子，卖给做炙驴肉的。”小苹从黑暗中现身，显得苍白冷漠。她只是呆呆看着沈括，看得沈括有些毛。“我真以为从此见不到大姐了。没料到，大姐给我那个铃是这样用意。”“那个铃以后用不到了，还是给这驴挂上吧。。”小苹平静道。“为什么？”沈括警觉道。“弥勒教已经散了，我要走了，从此离开这里。”小苹走回到石桌边坐下。沈括赶紧坐到石桌另一边。“去哪里？”“去世外乡野里。”“大姐不是讨厌农庄日子？不是说下半辈子都要在京城？”小苹又漠然看着沈括一会儿：“如今这里已经容不得我了。”她说着用手撑住头，似哀怨状。手上长袖滑落，露出一截藕一样白嫩手臂。手臂上缠着一节丝巾。“大姐手上的伤可见好？”沈括问道，再次换来一次长时间的僵持。“我是说，上次在那驸马府，你的手臂被驸马抓伤。现在好些了没有。”“已然好了许多。”小苹缩回手，袖子落下挡住了丝巾。“大姐走也好，毕竟开封府已经下了公文，若被抓到恐怕屈打成招，难免秋后问斩。先保住性命，只要将来案子得破，还可以回来。”“承蒙公子好意，这次我与我心爱之人一起走，从此不回来了。”这一语轮到沈括僵住，一时心中五味杂陈百感交集。他心里想：哪儿又冒出一个爱人？“我来，其实是告别，弥勒教既然穷途末路，你或许也可以安心备考了。忘却我这个勾栏里大姐吧。”“事情真的就这么结束了？”沈括感到奇怪，小苹想的竟然和朝廷差不多，都觉得事情了结了。“其实我也不知道，不过喻景失了开宝寺下巢穴，恐怕也没有人跟他了，他若识相就该隐姓埋名，如我这般，找个村庄从此隐匿起来。”“我还是不敢掉以轻心，可知还有什么人能帮他？”“也许还有一人，正是四卦主中最后一人，我也未见过，那人连假名字都未留下，也有说其实当年贝州城破时已经死在乱军中。”“也就是说，他真的再无余党了？”小苹叹息一声，然后又说：“我只听说，他离开余党时还说：祈既是难、福便是祸、祥就是劫、瑞也是灾。”“这又是什么哑谜？”“大概是认命了吧？既然这桩公案了结，也当告辞，公子勿送。”小苹说着起身，慢慢向后退。“大姐，你我可还能相见？”“无缘何必勉强，有生勿求再见。”小苹丢下最后一句冰冷的话，消失在黑夜中不见了。天罡地煞二月二十三日子夜沈括思忖片刻，最终失去矜持冲进黑夜中，无论如何他不能让小苹就这样从自己生命中消失，他肚子还有两个问题如果不问，这辈子都将成为遗憾。首先想大声问出小苹她到底是哪边的，这个难题实在困扰他多时，至于第二个问题……他还没想好该如何问，而不至于让自己显得有些单相思。追出几步，哪里找得到小苹踪迹？就听到一边狮子笼里那咆哮声渐起。他一眼瞥到笼子铁栅栏门不知何时打开了，一条白色东西正绑在铁门上，正是小苹手臂上那条包扎伤口的丝巾，铁门栅栏上还斜插着什么东西。他屏住呼吸，悄悄走过去，将那铁门慢慢关上轻轻合上插销，然后解下那条丝巾来，丝巾里裹着的是一本六孔线装的书，名字是《木经》。看来小苹每次见面都是留了脱身之策的，上次是借助一把能生出烟雾的伞，这次是靠野兽。这条丝巾和这本书大概是她留给自己最后的东西。他心里一时百感交集，根本没工夫去翻看那本书了。他哀只是将丝巾和书藏进怀中往回走，走到玉津园门口。就看到徐冲已经在那里站着。这次他没有躲在阴影里，而是就站在当路中间，一滩蓝色的月光里。“徐节级，你又跟踪我了？”“我怕你有失。”“我万般小心谨慎，如何会有失？”“你若万般小心，就不会让我跟到这里而不知道了。”“这……”他发现竟然无从诡辩。“你刚才，见到她了？”“自然见到了，然而这次她没能发现我藏在阴影里，我也没有现身，只等你们说完。”“哎，你也听见了，她说我们不必再见了。”“我自然听见了。我说一句兄弟该说的话，我听她语言冷漠，似对你没甚留恋。走便走了吧。”“你也听出她对我无意？我本将心照明月，奈何明月照沟渠。”“哀怨什么？青楼里有情有义好妇人多的是。何苦错付这样薄情寡义的女子。”徐冲的话有些直白，难免让沈括有些难堪。他想着赶紧转移一下话题。