宏朝,京城,顺康十一年,春。
最是繁华的十里长街,贯通东西,商铺无数。顺着长街向东,便是东城。东城有九条街,每一条都是青石板路,到处都是高门大院,这是京城最体面的人家居住的地方,每一条街长都在十里以上。没有正三品以上,是没资格在这里置宅子的。
东城二街,是高门中的高门,一街是几个亲王府,而二街,就是各个国公府了。梁国公府,就是东城二街第二户。
梁国公沈清和,是一个很富态的老人。花白的双鬓,花白的胡须,脸上许是因为太过富态,没见到有几条皱纹。他现今已年近六旬,但眼不花耳不聋,腿脚有力,完全不见老态,那张胖胖的脸上惯常一副慈祥和蔼的微笑。合着那几近球型的身材,颇有几分弥勒佛的味道,很是无害。但若有人以为他可欺,那就大错特错了。作为朝堂上的不老松,三朝元老,身居相位二十年,出仕以来历经三位各具特色但都颇有作为的皇帝,他却从来岿然不动,三位皇帝更是不约而同的倚重于他,若没有两把刷子,怕早就尸骨无存了。
而他的夫人孙氏,仅比他小一岁,但数十年来,夫妻琴瑟和鸣,和睦如初。虽因身居高位,或皇上赏赐,或同僚相赠,也是有四房妾室,但却一个庶子都没有,更别提什么外室,这也算很不错了。
说来也怪,自他的嫡长子出世以来,夫妻俩做梦都想有个嫡女,虽自家正室生养倒也不错,前前后后四个儿子,但一个女儿都不见,直到二人都已年过四旬才断了念想。倒是四个妾室,一家一个女儿,几乎也都当嫡出来养了。
如今他年事已高,几个儿子也都成家,所以四房妾室也都赏了庄子出去住了。
嫡长子沈文仲,也就是梁国公世子,现今已经年过而立,顺康元年恩科榜眼,现在吏部任职。他文采出众,风度翩翩,但最让人称道的却是一身风骨,即使面对当今圣上,亦是直言相谏,被当今圣上称为“沈小倔子”。
嫡次子沈文飞,其实很是起错了名字,应该叫沈武飞。沈文飞是顺康三年武状元,还是文武双进士,不过文只是勉强够格。但当今大宏朝,虽国富民强,但外敌虎视眈眈几百年,从前朝的前朝起就每每寇边,所以大宏朝的武将地位并不亚于文官。作为早已在边关崭露头角,曾一千敌一万大胜而归的沈文飞沈大将军,亦算得上是梁国公府的一大骄傲。
嫡三子沈文恩,顺康六年进士,现任职于鸿胪寺,长袖善舞,八面玲珑。前年出使外邦,不仅化解了一场迫在眉睫的战事,还成功使出离间计,使得北方游牧民族内讧不已,至今仍不见消停,让与那些番邦积怨颇深的大宏朝廷很是看了一场笑话。
嫡四子沈文思,顺康九年进士,现任职于工部,至今方两年不到,虽还未能有什么惊人业绩,但勤勤恳恳,也颇得上司同僚称赞。
四个儿子各个出息,第三代也也丝毫不差。
长房嫡长子,大公子沈奕风,虽是长房所出,但更像是二房的孩子,才十五岁的年纪,便生的高高大大,一身武艺,即使他二叔也不敢说一定能胜。
二房嫡长子,二公子沈奕寻,虽幼时曾生过一场大病,落下了病根,至今不时咳嗽,但文武双全,相貌气度更是相当出众,虽然只有十四岁,但早已是不少京中闺阁贵女的梦中情人。
三房嫡长子,三公子沈奕华,却让老国公有些操心。倒不是他如何惹是生非,而是不思经书,不喜武艺,单对算学情有独钟,年纪不大却有许多白发苍苍的算学泰斗在其面前执弟子礼。但其父对其颇是溺爱,不仅不加管束还常常拉着弟弟与其共研算学,让老国公很是无语。
四房嫡长子,四公子沈奕鹤,比之三公子有过之而无不及。三公子醉心算学也就罢了,四公子却每每与工匠混在一起,让老国公吹胡子瞪眼,四儿子却总是回护,与自家三哥三侄子研究算学时候,亦是常常带着自己儿子。
五公子沈奕全,出自长房,乃是长房嫡次子,现年七岁,刚刚开蒙,但聪明伶俐,很得老国公欢心。
至于二房嫡次子,六公子沈奕言,三房嫡次子,七公子沈奕时,都尚年幼,虽都多少有些少年老成,也都很是伶俐懂事,但一个六岁,一个五岁,都还是幼童。
至于孙女儿们,各个出众也就罢了,还都颇是友爱,不似别家勾心斗角的紧,最是让老太太孙氏欣慰。
长房嫡长女,大小姐沈素雅,年十四,人如其名,素雅恬静。
二房嫡长女,二小姐沈素盈,年奕十四,与其兄沈奕寻乃是龙凤胎,感情非常。
三房嫡长女,三小姐沈素云,连带四小姐沈素兰,乃是一对双胞胎,年十二,活泼可爱,娇憨逗人,两人长得更是一模一样,即使其亲生父母也常常分辨不出,只有他们亲生哥哥能轻易分出二人。
长房嫡次女,五小姐沈素颜,年十一,小小年纪便生的一副美人胚子,虽还有个长得更是精致的九妹妹,但若论艳丽,还没长开的九妹妹也是略逊一筹的。
二房嫡次女,六小姐沈素芬,现年九岁,最是泼辣,年方六岁时就曾因护着自家五姐姐与别家孩子打架。
也不知怎么着,梁国公府第三代居然有三对双胞胎,三房占了两对,还都是女儿。七小姐沈素琳,八小姐沈素灵,年方六岁,又是一对一模一样的俏女儿,再算上她们的那一对儿姐姐,让三房上至三老爷三夫人,下至嬷嬷丫鬟,一个个头大无比。
四房中,唯独第四房人丁最是单薄。皆因四公子沈奕鹤出生时,四夫人林氏难产,差点一尸两命,好在御医院院判,老国公沈清和的至交好友,当代神医药先生及时出现,才救回了梁国公府两条人命,从此药先生便是梁国公府的贵客,每次来访都要开正门的。
说到药先生,其实这位当世神医是个女人,所以才能毫无顾忌的救治难产的四夫人。当年正是这位奇女子,不眠不休三天三夜,才留住了当时还未到而立,替当时圣上受了刺客一剑的梁国公一条性命,甚至让如今的老太太,当年的梁国公世子夫人孙氏,动了让自家老爷收她入房的念头,但当时还未及笄,父母双亡孤苦在世,以药为姓的药先生——当时还称做药姑娘——的一番坚辞,甚至以命相抗,才断了孙氏的念头。
本来,林氏在鬼门关走了一遭,得了儿子之后,早已断了再添子嗣的念头,甚至还谋划着给丈夫添妾室,但夫妻二人一番秉烛夜谈之后,四夫人林氏再未提过此事,夫妻二人和睦如初。
但六年前,林氏忽然病倒,正好药先生正在府上做客,一番诊治后,却得出了个让和府上下惊诧不已的答案——四夫人又有身子了!
这下子,整个国公府上下鸡飞狗跳,四夫人成了上至老国公,下至各色下人的重点关注对象,各种名贵补品不要钱似的往四房里塞,甚至连宫中的太后皇上都惊动了,几次三番赏赐,更是下旨药先生常驻梁国公府,最后产下一个女儿,便是九小姐沈素心。
九小姐产下后,不哭不闹,大后亦是傻傻呆呆,连药先生对此都素手无策,让四老爷沈文思四夫人林氏操碎了心,否则本是四位夫人中最是有才,最是淡雅的四夫人为何每每以泪洗面,否则才学不下大哥的四老爷为何只是勉强中了个进士?更别提整日叹息老国公和老太太了。
但即使如此,九小姐仍是集全府上下宠爱于一身,老国公每每有空总要这个过分安静的小孙女陪着,老太太更是常常抱着小孙女逛花园,哥哥姐姐们亦是有什么好东西都想着小妹妹,自家亲哥哥更是每每做出什么好玩意儿,总是亲自送来给妹妹,也不管她会不会玩。
也亏得这个九小姐,虽是呆傻,但生的却是可爱,那精致的面容即使姐妹中最美的五姐姐也颇是吃味,常说要是九妹妹长大了,京城第一美女必然不是自己的,还笑言妹妹长大了绝不与她一起出去,会把自己衬丑的。但也不看看,兄弟姐妹中,最喜欢抱着九妹妹到处跑的是谁,就连四公子沈奕鹤,一旦找不到自家妹妹了,第一个要找的便是五妹妹房里。
可是,现下,偏偏是这个最受宠的九小姐出事了,国公府里又是一番鸡飞狗跳。
前些天,九小姐沈素心忽然躲过一屋子下人的眼睛,自个儿跑到了花园里,掉进了荷花池。恰好被大少爷沈奕风瞧见了,才算保住一条小命。但命是保住了,却一直昏迷不醒,药先生也没什么法子,林氏哭得肝肠寸断,沈文思一张黑脸即使在父亲母亲面前也没褪色,他的三位哥哥嫂嫂也是牵肠挂肚,老太太怕小的没醒再哭坏大的,早早自个儿跑来陪着四儿媳了,更别说那七个哥哥八个姐姐个个儿都像丢了魂儿,就是老国公,看着还算沉稳,还四平八稳的在书房等消息,但伺候在旁的老仆早看出不对了。瞧老国公手里那一个多时辰还没翻过一页的书,还有早就空空如也但还不停往嘴边送的茶盏,就略见一斑。他也不是不想上去添茶,但每每靠近,总被老国公鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的给瞪回去。
这时,一个下人面带喜气巴巴的跑来了,一进门便喊道:“国公爷!九小姐醒了!”
“啪嗒”一声,老国公沈清和手中的书掉到了地上。