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瑶草吩咐给心兰灵儿上香茶,自己抓了瓜子去逗鹦鹉,口里闲闲说笑:“这话倒是,不过五哥哥这人的却不仗义,年年说好了带我观灯会,年年失信,一到时候就跑得没影儿,姐姐你可要看紧些,当心他跟那个美娇娘子去私会呢!”
赵灵儿瞪大眼睛忙着帮腔:“嗯嗯嗯,很是必要,如今多是些疯张小娘子,方姐夫生得又好,心有软,姐姐可是要当心,今年紧紧看住了姐夫,再莫让狐媚子外道称了心。”
心兰一口茶将吞未吞顿时呛了,满脸羞红:“狐媚歪道?怎会呢,别瞎猜!”
瑶草见赵灵儿还要苦口婆心,忙着解围:“好了,灵儿,或许五哥哥躲着用功也说不得,去年大年夜,我三舅还拘着他读书呢。”
心兰忙点头:“对对对,一定就是这样。”
一时酒宴备下,那话头也被岔开了。
夜晚睡下,方氏跟夫君说着细话:“赵家意思,似乎看中我们草儿呢!”
柯三爷皱眉:“哦?草儿呢?”
方氏嗔怪道:“她懂什么?成天忙的陀螺似的,又要照顾家务,又要照顾我,还要照顾双胞胎,闺学学业又拔尖儿,轻易都不出门子,老爷这话问得叫人伤心。”
柯三爷原有此意,毕竟瑶草曾经跟赵栖梧也算的同窗年余,虽是年幼也保不齐,且那瑶草看起来一幅万事自有主张的样子,对自己也不甚亲热,柯三爷心里摸不准,只怕瑶草起了心,暗示了方氏什么。最重要是瑶玉‘珠玉’在前,不由柯三爷草木皆兵。
如今被方氏一呛白,想着瑶草乖巧伶俐又懂事,这几年帮着方氏把家里打理的井井有条,甚是稳妥,不由心下惭愧:“为夫不过随口一问,焉有他意?夫人不要错会。”顿一顿又道:“你怎么回说呢?”
方氏见柯三爷改口,气平了些:“赵家哥儿倒不错,只是他已经中举,倘若明年会试得中,就是一方官员,保不齐就有更好亲事找上门,而今我们若仓促定下盟约,我很怕他日后反悔,无端端坏了我儿名声。纵碍着情面不敢公然退婚,暗地排揎,就苦了草儿了。
且我们草儿还小,翻年才满十一,赵家哥儿年满十四,就怕他们等不及。两下里考量,我便以草儿年幼,最早也要年满十三再说亲。我这话暗示了,这三年草儿不会许人,他也有两此会试机会,果真有心,三年后遣媒提亲,他若无心,便罢。”
柯三爷点头:“嗯,夫人这话很是,三年时间也可好生看看那孩子为人,为官之人十七岁也不大,婚事纵不成,两下都不耽搁。”
初四日,三舅父方三爷携京中三位同年前来祥符县衙聚会拜年,另有新科举人杜夫子、赵栖梧、宋必正列席,加上主人柯三爷正好一桌。
这些人除了赵栖梧,其他都是都是瑶草叔伯辈分,柯三爷边令瑶草带着双胞胎出来拜见,瑶草再次见到了上届恩科探花郎楚景春。
更是凑巧,柯家有柯家才瑶枝于初四中午赶到,堪堪与柯三爷同僚聚会,席间柯家有柯家才执壶,跟着柯三爷一圈圈敬酒斟酒,一群人激扬文字,边喝边聊,最后敲桌子敲碗筷高声吟唱,一席酒菜只吃到黄昏方散,酒菜换过七八巡不止。
一群人连同柯三爷喝的酩酊大醉,动弹不得,剩下柯家有柯家才赵栖梧稍稍清白。直发愣。
瑶草征询母亲方氏意思,方氏却道天黑路滑,不易上路,吩咐陈林与大家安排食宿,今夜晚一个也不许走脱。
好在书斋上下两层,铺盖行礼一应俱全,只需发起炭火熏笼即可。瑶草很快只怕人手将房舍收拾停当,好在大家都带了小厮,一个个搀扶上铺。
瑶草有分派厨房熬了醒酒汤,一个个叫人挨着灌,冲了蜜糖水,在熏笼上煨着,。又让青果青叶传令各小厮长随,各自守夜,护卫主子。
赵栖梧正好照顾杜夫子,反正也是住熟了,就在他们先前书斋歇下了。
其中柯三爷楚景春与方三爷喝得最多,还要满口讲狠,偏说自己没醉,互相拉扯赌狠再喝。瑶草无法,只得用醒酒汤哄骗他们,让她们喝’酒‘醒酒。柯三爷满口酒气,也不能去正方安歇,瑶草只得吩咐把父亲三舅与楚景春搁在一间房,又请了柯家有柯家才留守陪护。
夜间,三人吐的一塌糊涂,柯家有吓得不轻,又无经验,不敢惊动方氏,只得求救瑶草,瑶草万般不愿,也只夜半爬起照顾,着人清扫房舍,用温水替几人擦脸洗手。谁让一个是爹爹,一个嫡亲舅舅呢!
如此这般,刚睡下又闹起来,刚眯眼再闹起来,直至丑时,三人又吐一回,来回奔波委实疲乏,瑶枝腿脚刚好受不得冷,瑶草恐她旧疾复发,再不敢惊动,只得自己胡乱穿齐衣衫,眯着眼睛过来看护,再一番折腾,睡意全消。瑶草看看天色,左不过天将黎明,索性与柯家有柯家才几人穿了毛皮衣衫,靠着熏笼说话,外面青果青叶陪着,又有守夜婆子不是天价炭火,几人打起精神,守着三个酒醉佬。
不知几时,几人竟然一起迷糊过去。待瑶草被推醒时,已经大天光亮,三个醉酒佬统统不见了,只剩下瑶草三兄妹,偏是柯家有柯家才睡得憨憨,口角流涎,瑶草慌忙摸摸嘴角,顿时脸红,心里大为光火:这三人忒不仗义了,走了也不吱一声儿呢。
愤愤不平出了房,悄声问那青果青叶:“他们何时走呢?看没看见我那个?”
青果青叶也糊涂:“我们也是被人推醒,睁眼老爷舅老爷已然不见了。”
瑶草回房梳洗一番,去见母亲,方氏直摆手,直至内室:“轻些轻些,你爹爹刚才梳洗睡下了。”
瑶草做个口型:“三舅?”
方氏做个走得动作:“回去了。”